Ino aurait pu supplanter Néphélé dans l'affection d'Athamas, mais elle était extrêmement jalouse de Phrixus et de son père. Helle Cette jalousie ne fait que s'accentuer lorsqu'elle met au monde deux fils pour le roi, Learches et Melicertes.

Souhaitant s'assurer que Learches serait le futur roi d'Orchomène, Ino a comploté pour écarter Phrixus, l'aîné, de la ligne de succession.

Ino utilise sa position de reine d'Orchomène pour corrompre les femmes et gâcher les récoltes, ce qui provoque une famine qui est ensuite imputée à Néphélé.

Athamas envoyait alors un héraut consulter un oracle, mais à son insu, ce héraut avait été soudoyé par Ino pour rapporter non pas les paroles de l'oracle, mais les paroles conçues par Ino. Ainsi, le héraut informait Athamas que la famine ne serait levée que si Phrixus était sacrifié à Zeus.

Avant que Phrixus ne soit sacrifié, le fils d'Athamas et Helle sont sauvés par le bélier d'or, un animal envoyé par leur mère, Néphélé. Phrixus et Helle quitteront la Béotie pour se réfugier en Colchide, mais seul Phrixus parviendra finalement à se mettre à l'abri dans ce pays lointain.

Phrixus n'était peut-être pas mort, mais Ino avait atteint son but, car Learches était désormais le successeur le plus probable d'Athamas pour le trône d'Orchomène.

La folie d'Athamas

Tisiphone veillera à ce que la folie s'abatte sur Athamas, qui ne voit plus son fils Learches, mais un cerf qu'il faut chasser et qu'Athamas tuera d'une flèche.

Certains disent qu'Athamas vit alors non pas sa femme Ino, mais une lionne, qui devait elle aussi être chassée ; avant qu'elle ne puisse être chassée, Ino s'enfuit, avec son autre fils Melicertes dans les bras. On ne sait pas si la folie s'est emparée d'Ino, ou si elle n'avait pas d'autre endroit où aller, mais Ino, et Melicertes, plongent par-dessus le bord d'une falaise, dans la mer.

Dionysos serait emmené en lieu sûr, déguisé en chèvre.

Si la chute dans la mer n'a pas tué l'épouse d'Athamas, elle a peut-être survécu et est devenue une Maenad, une adepte de Dionysos dans les collines béotiennes.

Dans cette version du conte, Athamas découvrira plus tard qu'Ino et ses enfants sont toujours en vie, bien qu'à cette époque il ait été exilé en Thessalie et se soit marié une troisième fois avec Themisto.

Athamas demande à son ancienne femme et à ses enfants de le rejoindre en Thessalie, ce qui signifie que ni Learches ni Melicertes n'ont été tués auparavant.

On dit que les enfants sont arrivés en Thessalie, mais cela ne fait qu'attiser la jalousie de Thémisto, qui avait aussi mis au monde des enfants pour Athamas. Thémisto cherche alors à se débarrasser des enfants d'Ino, et demande à une esclave d'habiller ses enfants en blanc, tandis que les enfants d'Ino seront habillés en noir ; puis, dans la nuit, Thémisto tue les deux enfants en noir.

L'esclave à qui Thémisto parlait était une Ino non reconnue et, craignant un malheur, Ino avait échangé les couleurs, si bien que Thémisto avait involontairement tué ses propres enfants, au lieu de ceux d'Ino.

Themisto se suicidera par la suite, et l'on peut supposer qu'Ino a ensuite vécu sa vie avec Athamas.