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ELEUSIS Y LA MITOLOGÍA GRIEGA
El estudio de un mapa moderno de Atenas puede permitir localizar el suburbio industrial de Eleusis, situado en el extremo septentrional del Golfo Sarónico, que en las últimas décadas se ha convertido en el principal punto de entrada de petróleo y combustible en Grecia.
Es poco probable que un turista que visite Atenas hoy en día se acerque a Eleusis, y sin embargo, en la Antigüedad, durante cientos de años, visitantes de todo el mundo antiguo visitaron el pequeño asentamiento, convirtiéndolo en uno de los lugares más importantes del mundo grecorromano.
La importancia de Eleusis se debía a su relación con la diosa griega Demeter pues en Eleusis se realizaban los Misterios Eleusinos.
Eleusis en la mitología griega
Deméter era una de las doce deidades olímpicas de la mitología griega, aunque su culto era anterior al surgimiento de las prácticas religiosas helenísticas. En esencia, sin embargo, Deméter era una diosa agrícola muy venerada en toda Grecia en la Antigüedad.
La historia más famosa de la diosa Deméter, de la mitología griega, gira en torno a la búsqueda por parte de la diosa de su hija desaparecida, Perséfone. Hades pues Hades deseaba convertir a Perséfone en su esposa.
Ver también: Clymene Esposa de Nauplio en la mitología griegaDeméter llega a Eleusis
Deméter se agotó buscando a su hija por toda la tierra, pero finalmente se detuvo y descansó en Eleusis. Sin embargo, los habitantes de Eleusis no vieron a una diosa olímpica, sino simplemente a una anciana llamada Doso. No obstante, la anciana fue bien recibida, a diferencia de lo que ocurrió en otros lugares durante el viaje de Deméter. En Eleusis, las hijas del rey Celeo, incluso la llevaron al palacio real para que pudiera recuperarse. Para recompensar la hospitalaria acogida que había recibido, Deméter decidió hacer inmortal a Demofonte, el hijo pequeño de Céleo, lo que planeaba hacer quemando su espíritu mortal (las similitudes con el mito de Aquiles son obvias). Sin embargo, Céleo descubrió el acto de la "vieja" y, por supuesto, se enfadó muchísimo ante la idea de que se hiciera daño a su hijo. |  El retorno de Perséfone - Frederic Leighton (1830-1896) - PD-art-100 |
Deméter se revela
Deméter se reveló tal como era y ordenó al rey que le construyera un templo, cosa que el pueblo de Eleusis no tardó en hacer.
Una vez terminado, Deméter abandonó el palacio e hizo del templo su nuevo hogar, prometiendo no abandonarlo hasta que se descubriera el paradero de su hija desaparecida. Al negarse Deméter a realizar ninguna de sus actividades agrícolas, una gran hambruna se extendió por todo el mundo y la gente empezó a morir de hambre.
Deméter bendice Eleusis
Con el tiempo, Zeus tuvo que revelar a su hermana lo que había sucedido a Perséfone Posteriormente, cuando madre e hija estaban juntas, los cultivos crecían, y cuando se separaban, el crecimiento se detenía. Una vez más, en agradecimiento al pueblo de Eleusis, Deméter enseñaría a Triptólemo, posiblemente un hijo de Celeo, los secretos de la agricultura, y este conocimiento sería llevado por Triptólemo desde Eleusis, y enseñado a todas las poblaciones de la Antigua Grecia. Ver también: La constelación de Aries |
El primer templo de Eleusis
Deméter también acogería al rey Celeo como su primer sacerdote en el templo de Eleusis, y sería a él, y a los otros primeros sacerdotes, a quienes la diosa enseñaría los ritos sagrados que permitirían prosperar a los conversos. Los ritos también darían la esperanza a los acogidos de que podría haber una feliz reunión con los que habían ido a la otra vida, al igual que Deméter se había reunido con su hija.
Estos ritos sagrados darían lugar, por supuesto, a los Misterios de Eleusis y al culto que se desarrolló en torno a ellos.
Los misterios de Eleusis
Desde el primer momento, los Misterios de Eleusis fueron importantes, pero su fama y tamaño crecieron cuando Eleusis se convirtió en un suburbio de su vecina, Atenas, más grande y poderosa. Todo el mundo en Eleusis y Atenas tenía la oportunidad de ser iniciado, y no importaba si la persona era hombre o mujer, ciudadano o esclavo. Los detalles completos de los Misterios de Eleusis sólo eran conocidos por los iniciados, pero además de elementos muy privados de los Misterios, también había una exhibición muy pública de algunas partes de los Misterios de Eleusis. La primera parte de las ceremonias tenía lugar en Agrae, una pequeña ciudad a orillas del río Illisos, durante el mes de Anthesterion (febrero/marzo). Esta parte de la ceremonia se conocía como el Misterios menores y era una ceremonia destinada a averiguar si los iniciados potenciales eran dignos de profundizar en los misterios. Los Misterios Menores consistían principalmente en que los iniciados hicieran un sacrificio a Deméter y Perséfone, antes de purificarse en el río Illisos. Seis meses más tarde, durante el mes de Boedromion (septiembre/octubre) el Misterios mayores Esta parte de la ceremonia durará una semana. |
Uno de los sacerdotes eleusinos dirigía un sermón, los iniciados se purificaban y luego se iniciaba una procesión desde Atenas hasta Eleusis. Durante este tiempo no se tomaba ningún alimento, pero luego, en Eleusis, se celebraba un banquete.
En el último acto de los Misterios Mayores, los iniciados entraban en la Sala de Iniciación de Eleusis, un santuario que contenía un cofre sagrado. Se cree que los presentes en la sala eran testigos de poderosas visiones, posiblemente provocadas por el uso de agentes psicodélicos. Sin embargo, nadie sabe con exactitud lo que ocurría durante esta etapa final de los Misterios de Eleusis, ya que no existen registros escritos.y los iniciados se comprometían a guardar el secreto mediante un juramento que les acarrearía la muerte si lo rompían.
Phryne en la celebración de Poseidón en Eleusis - Nikolay Pavlenko - PD-art- La caída de Eleusis y los misterios eleusinos
Los Misterios de Eleusis durarían 2000 años, y a medida que aumentaba el poder de Roma, las ceremonias se incorporaban a los ritos religiosos del Imperio. Sin embargo, con el tiempo comenzó su declive. Durante el reinado de Marco Aurelio, Eleusis fue saqueada por los sármatas (c170 d.C.), aunque el emperador pagó la reconstrucción del templo de Deméter.
El emperador Teodosio I, en el 379 d.C., ordenó el cierre de todos los lugares paganos, y Eleusis fue prácticamente destruida en el 395 d.C., cuando los visigodos de Alarico el Godo arrasaron la región.
La Gran Sala de Eleusis - Carole Raddato de FRANKFURT, Alemania - CC-BY-SA-2.0