Es difícil imaginar un linaje más exaltado para la diosa Perséfone que el que tuvo, pues Perséfone era hija de Zeus y Deméter, ambas deidades olímpicas. Zeus, por supuesto, tuvo muchos hijos, tanto mortales como inmortales, de muchas mujeres diferentes, pero Perséfone fue la única hija nacida de la diosa Demeter que es un factor importante en la mitología de Deméter y Perséfone.

La exaltada filiación de Perséfone no la convirtió en una de las 12 Olímpicas, aunque muchos de sus hermanastros sí recibieron el galardón.

La bella Perséfone

Perséfone crecería hasta convertirse en una hermosa diosa, y como resultado Perséfone también era conocida como Core, la Doncella.

Sin embargo, hubo un dios al que no le disgustó que Deméter protegiera a Perséfone, y ese dios era Hades, el hermano de Deméter.

Después de la Titanomaquia, Hades había recibido el dominio sobre el Inframundo, pero ahora el dios deseaba una consorte digna. Algunos cuentan que Hades se quejó a su hermano Zeus, y que Zeus sugirió a Perséfone como esposa digna, mientras que otros cuentan que Hades simplemente fijando su atención en la diosa.

En cualquier caso, Hades ascendió de su reino, y en un momento en que Perséfone se había separado de sus asistentes, Hades atacó, secuestrando a su sobrina, y regresando una vez más a su reino.

Deméter busca a Perséfone

La desaparición de Perséfone causó mucha angustia a Deméter, pues se trataba de una desaparición, ya que en un principio parecía que el rapto había pasado desapercibido.

Deméter transformaría el Sirenas Deméter, por su parte, vagaba por la tierra en busca de su hija, y mientras lo hacía descuidaba su trabajo, y el mundo se moría de hambre.

Finalmente, Helios, el dios del sol, que todo lo observa, informó a Deméter del rapto de Perséfone por Hades. Esta noticia no sirvió de consuelo a Deméter, pues Hades era todopoderoso en su reino, y ella no podía hacer nada para obligar a su hermano a entregar a su hija.

Como el mundo seguía muriendo de hambre, Zeus se vio obligado a intervenir. Zeus envió a su hijo Hermes, que también era un psicopompo griego, para que intercediera ante Hades y consiguiera la liberación de Perséfone.

Hades se reunió con Hermes y escuchó las palabras del dios mensajero. Zeus tenía poca capacidad para obligar a Hades a actuar, pero sin embargo, Hades reconoció que no podía negarse sin más a la petición de Zeus. Al mismo tiempo, Hades no deseaba renunciar por completo a Perséfone.

Por ello, Hades engañó a Perséfone para que consumiera granos de granada; el consumo de alimentos en el Inframundo ataba al comensal a ese reino. Se decía que Perséfone comía tres, cuatro o seis granos de granada, por lo que Perséfone estaba obligada a pasar tres, cuatro o seis meses con Hades en su reino, como su esposa.

Durante el tiempo en que Perséfone no estaba atada al Hades, era libre de regresar a la superficie terrestre, donde se reuniría con su madre.

Hoy en día, Perséfone es más conocida como la Reina o Diosa del Inframundo que como diosa de la agricultura, y los relatos que se conservan de Perséfone la sitúan en el reino de su marido y muestran tanto su benevolencia como su ira.

Minthe era uno de los objetos de la ira de Perséfone, ya que la ninfa o bien afirmaba su superioridad sobre Perséfone, o bien afirmaba que ganaría el amor de Hades. En cualquier caso, se decía que una enfadada Perséfone (o Deméter) había transformado a la ninfa en la planta de la menta.

El mismo relato muestra también la benevolencia de Perséfone, pues en algunas versiones del mito se dice que fue Perséfone quien accedió a que Heracles liberara a Teseo de sus grilletes, y fue también Perséfone quien convenció a Hades de que Heracles podía tomar Cerberus a la superficie terrestre para uno de sus Trabajos.

De hecho, la benevolencia de Perséfone es más evidente que su cólera en los relatos supervivientes, pues también fue Perséfone la que accedió a que Eurídice se marchara con su marido Orfeo, cuando el héroe descendió al Inframundo. Perséfone también ayudaría a Psique cuando Afrodita envió a la amante de Eros al Inframundo para recuperar parte de la crema de belleza de Perséfone.

También fue Perséfone quien accedió a la petición de Sísifo de volver al mundo, aunque, por supuesto, el rey Sísifo estaba engañando a la diosa.

Perséfone y Adonis

Lejos del Inframundo, Perséfone también aparece en la historia de Adonis, pues Afrodita le dio el cofre que contenía al niño Adonis para que lo cuidara.

Sin embargo, Perséfone se enamoró del joven, y cuando Afrodita vino a buscar a Adonis, Perséfone se negó a renunciar a él.