Inhoudsopgave
ELEUSIS EN GRIEKSE MYTHOLOGIE
Als je een moderne kaart van Athene bestudeert, kun je de industriële buitenwijk Eleusis lokaliseren. Eleusis ligt aan het noordelijkste uiteinde van de Saronische Golf en is de laatste decennia uitgegroeid tot de belangrijkste toegangspoort voor olie en brandstof in Griekenland.
Vandaag de dag is het onwaarschijnlijk dat een toerist naar Athene Eleusis bezoekt, maar in de oudheid bezochten honderden jaren lang bezoekers uit de hele wereld de kleine nederzetting, waardoor het een van de belangrijkste plaatsen in de Grieks-Romeinse wereld werd.
Eleusis was zo belangrijk omdat het verbonden was met de Griekse godin Demeter Want in Eleusis werden de Eleusinische Mysteriën gehouden.
Eleusis in de Griekse mythologie
Demeter was een van de twaalf Olympische goden in de Griekse mythologie, hoewel haar verering dateerde van vóór de opkomst van de hellenistische religieuze praktijken. In wezen was Demeter echter een zeer vereerde landbouwgodin in het Griekenland van de oudheid.
Het beroemdste verhaal over de godin Demeter uit de Griekse mythologie gaat over de zoektocht van de godin naar haar vermiste dochter Persephone. Hades want Hades wilde Persephone tot zijn vrouw maken.
Demeter arriveert in Eleusis
Demeter putte zichzelf uit door de aarde af te zoeken naar haar dochter, maar uiteindelijk stopte ze en rustte ze uit in Eleusis. De mensen van Eleusis zagen echter geen Olympische godin, maar alleen een oude vrouw met de naam Doso. Desondanks werd de oude vrouw verwelkomd, in tegenstelling tot elders op Demeter's reis. In Eleusis brachten de dochters van koning Celeus haar zelfs naar het koninklijk paleis zodat ze kon herstellen. Als beloning voor haar gastvrije ontvangst besloot Demeter om Demophon, de zoon van Celeus, onsterfelijk te maken, wat ze wilde doen door zijn sterfelijke geest te verbranden (de overeenkomsten met de Achilles mythe zijn duidelijk). Celeus ontdekte echter de midde daad van de "oude vrouw" en werd natuurlijk ongelooflijk kwaad bij de gedachte dat zijn zoon kwaad zou worden gedaan. |  De terugkeer van Persephone - Frederic Leighton (1830-1896) - PD-art-100 |
Demeter onthult zichzelf
Demeter openbaarde zich voor wie ze was en beval de koning om een tempel voor haar te bouwen; dit deden de mensen van Eleusis snel.
Na voltooiing verliet Demeter het paleis en maakte van de tempel haar nieuwe thuis, met de belofte niet te vertrekken voordat de locatie van haar vermiste dochter was gevonden. Omdat Demeter weigerde haar landbouwactiviteiten uit te voeren, verspreidde zich een grote hongersnood over de wereld en begonnen mensen te verhongeren.
Zie ook: Wie waren de Zeven tegen Thebe in de Griekse MythologieDemeter zegent Eleusis
Uiteindelijk moest Zeus aan zijn zus onthullen wat er was gebeurd met Persephone En uiteindelijk werden moeder en dochter herenigd, al was het maar voor een deel van het jaar. Als moeder en dochter samen waren, groeiden de gewassen en als ze gescheiden waren, stopte de groei. Opnieuw zou Demeter, uit dankbaarheid aan de mensen van Eleusis, Triptolemus, mogelijk een zoon van Celeus, de geheimen van de landbouw leren, en deze kennis zou door Triptolemus uit Eleusis worden meegenomen en aan alle bevolkingsgroepen in het oude Griekenland worden onderwezen. |
De eerste tempel van Eleusis
Demeter zou ook koning Celeus inwijden als haar eerste tempelpriester in Eleusis en het was aan hem, en aan de andere vroege priesters, dat de godin de heilige riten zou leren die bekeerlingen zouden laten gedijen. De riten zouden de ingewijden ook hoop geven op een gelukkige hereniging met hen die naar het hiernamaals waren gegaan, net zoals Demeter was herenigd met haar dochter.
Deze heilige riten leidden natuurlijk tot de Eleusinische Mysteriën en de cultus die daaromheen ontstond.
De Eleusinische mysteriën
Vanaf het allereerste moment waren de Eleusinische Mysteriën belangrijk, maar hun roem en omvang groeiden toen Eleusis in feite een voorstad werd van zijn grotere en machtigere buur, Athene. Iedereen in Eleusis en Athene had de mogelijkheid om ingewijd te worden, en het maakte niet uit of de persoon man of vrouw, burger of slaaf was. De volledige details van de Eleusinische Mysteriën waren alleen bekend aan ingewijden, maar naast zeer privé-elementen van de Mysteriën was er ook een zeer openbare vertoning van sommige delen van de Eleusinische Mysteriën. Het eerste deel van de ceremonie vond plaats in Agrae, een kleine stad aan de oever van de rivier de Illisos, tijdens de maand Anthesterion (februari/maart). Dit deel van de ceremonie stond bekend als de Kleinere mysteries en was een ceremonie bedoeld om uit te zoeken of potentiële ingewijden het waard waren om verder te gaan in de mysteriën. De Kleine Mysteriën hielden voornamelijk in dat de ingewijden een offer brachten aan Demeter en Persephone, voordat ze zichzelf reinigden in de rivier de Illisos. Zes maanden later, tijdens de maand Boedromion (september/oktober) werd de Grotere mysteries zou beginnen, waarbij dit deel van de ceremonie een week zou duren. |
Een van de Eleusinische priesters hield een preek, ingewijden reinigden zichzelf en vervolgens werd er een processie ondernomen van Athene naar Eleusis. Gedurende deze tijd werd er niet gegeten, maar daarna werd er in Eleusis een feest gehouden.
Bij de laatste handeling van de grote mysteriën gingen de ingewijden de Inwijdingszaal in Eleusis binnen, een heiligdom dat een heilige kist bevatte. Men gelooft dat de aanwezigen in de zaal dan getuige waren van krachtige visioenen, mogelijk veroorzaakt door het gebruik van psychedelische middelen. Niemand weet echter precies wat er tijdens deze laatste fase van de Eleusinische mysteriën gebeurde, omdat er geen schriftelijke verslagen waren.genomen, en ingewijden werden tot geheimhouding verplicht door een eed die tot hun dood zou leiden als ze deze zouden breken.
Phryne op het feest van Poseidon in Eleusis - Nikolaj Pavlenko - PD-art- De ondergang van Eleusis en de Eleusinische mysteriën
De Eleusinische Mysteriën zouden 2000 jaar blijven bestaan en naarmate de macht van Rome toenam, werden de ceremonies opgenomen in de religieuze rituelen van het Rijk. Maar uiteindelijk begon het verval. Tijdens het bewind van Marcus Aurelius werd Eleusis geplunderd door de Sarmaten (ca. 170 n.Chr.), hoewel de keizer wel betaalde voor de herbouw van de tempel van Demeter.
Zie ook: Arce in de Griekse Mythologie
Het Romeinse Rijk zou uiteindelijk echter afstand nemen van de religieuze connotaties van meerdere goden en het christendom zou de staatsgodsdienst worden. Keizer Theodosius I zou in 379 n.Chr. oproepen om alle heidense plaatsen te sluiten en Eleusis werd in 395 n.Chr. vrijwel volledig verwoest toen de Visigoten onder Alaric de Goten door de regio trokken.
De Grote Zaal in Eleusis - Carole Raddato uit FRANKFURT, Duitsland - CC-BY-SA-2.0