Caronte hijo de Nyx

Caronte es una deidad del Inframundo griego, y a menudo se le denomina espíritu y demonio.

Caronte era hijo de dos deidades primigenias del panteón griego, Nyx (Noche) y Erebus (Oscuridad). Nyx y Erebus eran dioses primordiales, Protogenoi lo que sugiere que sus hijos, y por tanto Caronte, son anteriores a la época de Zeus y de los dioses y diosas del Olimpo.

Nyx y Erebus tuvieron muchos hijos, por lo que Caronte fue hermano de muchas de las figuras "oscuras" de la mitología griega, incluidas las diosas Némesis (Venganza) y Eris (Lucha) y los dioses Tánatos (Muerte) y Geras (Vejez).

Como la mayoría de los hijos de Nyx y Erebus Se decía que Caronte residía en el inframundo griego y que su papel durante toda la eternidad era actuar como barquero de los muertos.

La idea era que Hermes, u otro Psicopompo, escoltara al recién fallecido hasta las orillas del río Aqueronte, el río del Dolor, donde le esperaría el esquife de Caronte, que llevaría al difunto al otro lado del río, siempre que pudiera pagar el pasaje.

Se decía que el honorario de Caronte consistía en una moneda, ya fuera un óbolo o un denacio persa. Ninguna de las dos monedas era especialmente valiosa, pero para que el difunto tuviera en su poder una moneda de este tipo, significaba que había sido sometido a los ritos funerarios adecuados, ya que el óbolo habría sido colocado en la boca del recién fallecido.

Los que no podían pagar el tributo de Caronte vagaban sin rumbo por las orillas del Aqueronte durante 100 años, y sus espíritus se encontraban como fantasmas sobre la tierra, tal vez acechando a los que no habían realizado los esperados ritos funerarios.

Aquellos que pudieran pagar al barquero de los muertos, serían transportados sanos y salvos a través del Aqueronte hasta el corazón del reino de Hades. Los difuntos podrían entonces presentarse ante los Jueces de los Muertos, que dictarían sentencia sobre cómo pasarían la eternidad.

A menudo se dice que Caronte era el barquero que cruzaba el río Estigia, aunque esto fue una alteración posterior del mito de Caronte, ya que, por supuesto, el Estigia era el más famoso de los ríos del inframundo griego.

El Inframundo era, por supuesto, la tierra de los muertos, pero cruzar el Aqueronte era también la forma principal en que los vivos podían llegar al reino de Hades. Los vivos, por supuesto, no debían estar en el Inframundo, y Caronte ciertamente no debía ayudarles, pero una lista significativa hizo uso de Caronte y su esquife.

Se cree que Psique, antes de la Apoteosis de la princesa, pagó a Caronte para que le permitiera cruzar al Inframundo. Psique en ese momento estaba en busca de Eros que habían huido de su lecho, cuando Psique lo miró.