Sommario
LA NAIADE NELLA MITOLOGIA GRECA
La storia di Io è uno dei più antichi racconti sopravvissuti della mitologia greca, poiché è precedente alle famose opere di Omero, in quanto lo scrittore greco vi faceva spesso riferimento.
In sostanza, la storia di Io tratta ancora una volta della vita amorosa di Zeus, poiché Io era una delle amanti del dio supremo, ma la storia di Io nella mitologia greca è anche un mito di fondazione, che riguarda eventi in Egitto e in Grecia.
La Naiade Io
Io era una naiade, una ninfa d'acqua dolce della mitologia greca, e Io era normalmente chiamata figlia dei Potamoi. Inachus , e Argia, un Oceanide.
Inaco era un potente dio dell'acqua, da alcuni indicato come il primo re di Argo, e così, a Io fu dato anche il titolo di principessa di Argo da queste stesse persone.
Io e Zeus
La figlia di Inachus era estremamente bella, e non fu quindi sorprendente quando la naiade Io si presentò all'attenzione di Zeus . Zeus avrebbe poi cercato di sedurre Io. In quel periodo Zeus era sposato con Era, la quale era ben consapevole dell'infedeltà del marito, per cui Zeus fece di tutto per nascondere le sue indiscrezioni. Nel caso di Io, Zeus coprì la terra di Argo con una pesante coltre di nubi, mascherando gli eventi nella terra di Inaco agli occhi del Monte Olimpo. Sentendosi al sicuro, Zeus riuscì a sedurre Io, ma la sensazione di sicurezza di Zeus era sbagliata, perché l'insolita copertura nuvolosa su Argo non fece altro che incuriosire maggiormente Era, che scese anch'essa ad Argo. |  Io - Franҫois Lemoyne (1688-1737) - PD-art-100 |
Io trasformato - Io la giovenca
Quando Zeus si accorse dell'avvicinamento della moglie, agì rapidamente e, per evitare che Era lo beccasse con Io, trasformò la Naiade in una giovenca.
La trasformazione di Io avrebbe potuto impedire a Era di arrabbiarsi immediatamente, ma la dea stessa non si lasciò ingannare dalla metamorfosi dell'amante da parte di Zeus. Così, Era chiese a Zeus di regalarle la bella giovenca. Zeus non aveva alcun motivo valido per rifiutare la richiesta della moglie e Io, come giovenca, entrò ora in possesso della moglie del suo amante.
Per impedire a Zeus di tornare su Io e di ritrasformare la Naiade in forma femminile, Era impiegò Argus Panoptes Argo Panoptes era il gigante dai cento occhi della mitologia greca e si diceva che fosse sempre vigile, perché solo due occhi dormivano contemporaneamente.
Così, quando Zeus tornò sul Monte Olimpo, Io fu lasciata legata a un albero nell'oliveto sacro di Era ad Argo.
Era alla scoperta di Zeus con Io - Pieter Lastman (1583-1633) - Pd-art-100 Io ho rilasciato
Zeus non aveva però dimenticato o abbandonato Io e, quando l'attenzione di Era si concentrò altrove, Zeus inviò ad Argo il suo figlio immortale preferito. Guarda anche: Thaumas nella mitologia grecaQuesto figlio prediletto era Ermes, il dio messaggero, ma anche il dio ladro, e Zeus accusò Ermes di aver sottratto Io ad Argo Panoptes. Ora, Ermete era un ladro estremamente abile, ma nemmeno Ermete poteva rubare inosservato Io al sempre vigile Argo Panoptes. Così, a Ermete non rimase altra scelta che uccidere il gigante. Ermete avrebbe cullato tutti gli occhi di Argo Panoptes per addormentarlo con una bella musica, prima di uccidere il gigante, o con una pietra, o decapitandolo. Io era ormai libera, ma Ermes non aveva il potere di ritrasformare la Naiade in forma femminile. Anche Ermes non aveva potuto intraprendere la sua ricerca inosservato, ed Era si accorse ben presto che la sua sentinella era morta. Era avrebbe onorato Argo Panoptes ponendo i suoi occhi sul piumaggio del pavone, e poi la dea pianificò il suo tormento su Io. |
Hermes, Argo e Io - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100 Le peregrinazioni di Io
La punizione di Io sarebbe stata semplice: Era mandò un tafano a pungere la pelle della giovenca, causando a Io un dolore continuo. Così Io avrebbe iniziato a vagare per il mondo antico, inseguito dal tafano.
Io partiva da Argo alla volta dell'Epiro e poi di Dodona, prima di riposarsi sulla costa di un mare, prima di attraversarlo a nuoto; si dice che quel mare si chiamasse Ionio, in onore della Naiade. Io avrebbe anche dato il suo nome al Bosforo, che significa "passaggio del bue", perché ancora una volta Io cigno attraverso lo Stretto.
La parte più significativa delle peregrinazioni di Io, però, avvenne sulle montagne del Caucaso, perché fu qui che Io ottenne la speranza. Io si imbatté in Prometeo Prometeo avrebbe aiutato Io, perché il Titano aveva il dono della preveggenza e consigliò alla Naiade il percorso da seguire per trovare la salvezza.
Allo stesso tempo, Prometeo conforta Io annunciando che la sua discendenza sarà numerosa e comprenderà i più grandi Greci.
Seguendo le parole di Prometeo, Io sapeva che doveva recarsi in Egitto e, con rinnovata speranza, ricominciò il suo viaggio.
L'attività di Inachus
La scomparsa di Io non era passata inosservata a suo padre, Inaco, e il Potamoi inviò i suoi inviati a cercare tracce della figlia perduta. Questi due inviati erano Cirno e Lirco, e sebbene entrambi avessero coperto una grande distanza, entrambi si resero conto che la loro ricerca era impossibile. Alla fine entrambi finirono in Caria, e mentre Lirco sposò una figlia del re Cauno,Cyrnus fondò una nuova città che prese il suo nome. |
Io in Egitto - Io e Iris
Viaggiare dalle montagne del Caucaso all'Egitto non era cosa facile nell'antichità, ed era un viaggio ancora più difficile se si trattava di una giovenca. Tuttavia, Io arrivò in Egitto e lì trovò un po' di tregua sulle rive del fiume Nilo. Zeus incontrò allora Io presso il Nilo e, toccando la giovenca con la mano, trasformò Io ancora una volta nella sua forma di Naiade. Io poté quindi dare alla luce il figlio che portava in grembo fin dalla sua prima relazione con Zeus: un maschio, che si chiamerà Epafo Epafo sarebbe stato considerato come il toro sacro Apis della mitologia egizia, mentre Io era considerata Iside. Alcuni scrittori raccontano che Era non aveva ancora finito di tormentare Io e, quando la dea scoprì che era nato un figlio di Zeus, mandò le Curete (o Telechine) a rapire il neonato. Quando Zeus scoprì il rapimento, il dio mandò giù i suoi fulmini, uccidendo coloro che avevano rapito suo figlio, ma Io fu costretta a viaggiare ancora una volta alla ricerca del figlio perduto. Questa volta le peregrinazioni di Io furono più brevi, poiché dovette viaggiare solo fino a Byblos (Libano), e lì trovò Epafo al sicuro nella corte reale del re Malcandro. Guarda anche: Il giudizio di Paride nella mitologia greca |
Altri figli di Io
Meno spesso si parla di Ceroessa Alcuni raccontano che Ceroessa nacque in Egitto, come Epafo, ma altri raccontano che nacque durante le peregrinazioni di Io. Se nacque durante i viaggi di Io, il luogo di nascita di Ceroessa sarebbe stato il luogo in cui sarebbe sorta Bisanzio, poiché Ceroessa, per opera di Poseidone, fu la madre di Bizas, il fondatore di Bisanzio.
In Egitto, Io avrebbe sposato Telegono, un re egizio, e successivamente Epafo sarebbe succeduto al patrigno e avrebbe costruito una nuova città sotto forma di Memphis; per generazioni, i re d'Egitto sarebbero stati i discendenti di Io. Epafo, e quindi Io, sarebbe stato anche l'antenato di tutti gli Etiopi e di tutti i Libici.
In Egitto Io era considerata la stessa dea di Iside, e quindi anch'essa aveva un dio come partner, che era Osiride. Da Osiride, Io sarebbe diventata madre di Arpocrate (Horus il Bambino); Arpocrate era il dio greco del silenzio e dei segreti.
Anche la profezia di Prometeo si sarebbe avverata, perché nelle generazioni successive i discendenti di Io sarebbero tornati in Grecia, e Cadmo avrebbe fondato la città stato di Tebe e Danaus Così Io, insieme ad Atlante e Deucalione, era considerato uno dei tre principali antenati dei popoli greci.