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LA NAÏADE IO DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
L'histoire d'Io est l'un des plus anciens récits de la mythologie grecque, car elle est antérieure aux célèbres œuvres d'Homère, l'écrivain grec y faisant souvent référence.
L'histoire d'Io traite essentiellement de la vie amoureuse de Zeus, car Io était l'une des amantes du dieu suprême, mais l'histoire d'Io dans la mythologie grecque est également un mythe fondateur, qui traite d'événements survenus en Égypte et en Grèce.
La naïade Io
Io était une naïade, une nymphe d'eau douce de la mythologie grecque, et Io était normalement désignée comme la fille des Potamoi Inachus et Argia, une Océanide.
Inachus était un puissant dieu de l'eau, désigné par certains comme le premier roi d'Argos, et c'est ainsi que Io a également reçu le titre de princesse d'Argos par ces mêmes personnes.
Io et Zeus
La fille d'Inachus était extrêmement belle, et il n'est donc pas surprenant que la naïade Io ait attiré l'attention d'Inachus. Zeus Zeus cherche alors à séduire Io. À cette époque, Zeus était marié à Héra, qui était parfaitement au courant de l'infidélité de son mari, et Zeus s'est donc donné beaucoup de mal pour cacher ses indiscrétions. Dans le cas de Io, Zeus a recouvert le pays d'Argos d'une épaisse couche de nuages, masquant les événements du pays d'Inachus aux yeux du mont Olympe. Se sentant en sécurité, Zeus réussit à séduire Io, mais le sentiment de sécurité de Zeus était erroné, car la couverture nuageuse inhabituelle au-dessus d'Argos a simplement rendu Héra plus curieuse, et Héra est donc également descendue à Argos. |  Io - Franҫois Lemoyne (1688-1737) - PD-art-100 |
Io transformée - Io la génisse
Lorsque Zeus s'aperçut de l'approche de sa femme, il réagit rapidement et, pour éviter qu'Héra ne le surprenne avec Io, Zeus transforma la naïade en génisse.
La transformation d'Io aurait pu empêcher Héra de se mettre immédiatement en colère, mais la déesse elle-même n'était pas dupe de la métamorphose de son amant par Zeus. Héra demanda donc à Zeus de lui offrir la belle génisse en cadeau. Zeus n'avait aucune raison valable de refuser la demande de sa femme, et Io, en tant que génisse, entrait maintenant en possession de l'épouse de son amant.
Voir également: L'Astra PlanetaPour empêcher Zeus de retourner sur Io et de retransformer la naïade en femme, Héra employa Argus Panoptes Argus Panoptes était le géant aux cent yeux de la mythologie grecque, et l'on disait que ce géant était toujours vigilant, car seuls deux yeux dormaient en même temps.
Ainsi, lorsque Zeus retourna sur le mont Olympe, Io resta attachée à un arbre dans l'oliveraie sacrée d'Héra à Argos.
Héra découvrant Zeus avec Io - Pieter Lastman (1583-1633) - Pd-art-100 Libération d'Io
Zeus n'a pas oublié ou abandonné Io pour autant, et lorsque l'attention d'Héra est concentrée ailleurs, Zeus envoie son fils immortel préféré à Argos. Ce fils préféré était Hermès, le dieu messager, mais aussi le dieu voleur, et Zeus chargea Hermès de voler Io à Argus Panoptes. Or, Hermès était un voleur extrêmement habile, mais même Hermès ne pouvait pas dérober, sans se faire remarquer, Io à l'Argus Panoptes toujours vigilant. Hermès n'avait donc pas d'autre choix que de tuer le géant. Hermès endormait tous les yeux de l'Argus Panoptes avec une belle musique, avant de tuer le géant, soit avec une pierre, soit en le décapitant. Io était désormais libre, mais Hermès n'avait pas le pouvoir de retransformer la naïade en femme. Voir également: La déesse Eurybia dans la mythologie grecqueHermès n'avait pas non plus pu entreprendre sa quête sans être remarqué, et Héra s'aperçut bientôt que son gardien était mort. Héra honorerait Argus Panoptes en plaçant ses yeux sur le plumage du paon, puis la déesse planifierait son supplice d'Io. |
Hermès, Argus et Io - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100 Les pérégrinations de Io
Le châtiment de Io est simple : Héra envoie une mouche du coche qui pique la peau de la génisse, causant à Io une douleur continuelle. Io commence alors à errer dans le monde antique, poursuivie par la mouche du coche.
Io partait d'Argos en direction de l'Épire puis de Dodone, avant de se reposer au bord d'une mer, puis de la traverser à la nage ; cette mer aurait été nommée mer Ionienne en référence à la Naïade. Io donnait également son nom au Bosphore, car ce nom signifie "passage du bœuf", car Io traversait à nouveau le détroit à la nage.
La partie la plus importante de l'errance d'Io se situe cependant dans les montagnes du Caucase, car c'est là qu'Io retrouve l'espoir. Io va rencontrer Prométhée Prométhée aiderait Io, car le Titan avait le don de la clairvoyance et conseillait donc la Naïade sur la route à suivre pour trouver le salut.
En même temps, Prométhée réconforte Io en lui annonçant que sa descendance sera nombreuse et comprendra les plus grands Grecs.
Suivant les paroles de Prométhée, Io sait maintenant qu'elle doit se rendre en Égypte, et avec un espoir renouvelé, Io reprend son voyage.
L'activité d'Inachus
La disparition d'Io n'était évidemment pas passée inaperçue aux yeux de son père, Inachus, et le Potamoi envoya ses propres émissaires à la recherche de toute trace de sa fille perdue. Ces deux émissaires étaient Cyrnus et Lyrcus, et bien qu'ils aient tous deux parcouru une grande distance, ils finirent par se rendre compte que leur quête était impossible. Finalement, ils aboutirent tous deux en Carie, et Lyrcus épousa une fille du roi Caunus,Cyrnus a fondé une nouvelle ville qui porte son nom. |
Io en Egypte - Io et Iris
Dans l'Antiquité, il n'était pas facile de se rendre des montagnes du Caucase à l'Égypte, et le voyage était d'autant plus difficile que l'on était une génisse. Néanmoins, Io arriva en Égypte et trouva un peu de répit sur les rives du Nil. Zeus rencontra alors Io au bord du Nil et, en touchant la génisse de sa main, il la transforma à nouveau en naïade. Io peut alors donner naissance à l'enfant qu'elle porte depuis sa première liaison avec Zeus, un garçon qui sera nommé Epaphus Epaphus serait considéré comme le taureau sacré Apis de la mythologie égyptienne, tandis que Io serait Isis. Certains auteurs racontent qu'Héra n'avait pas fini de tourmenter Io et que, lorsque la déesse apprit qu'un fils de Zeus était né, elle envoya les Curetes (ou Téléchines) pour enlever le nouveau-né. Lorsque Zeus découvre l'enlèvement, le dieu envoie ses éclairs, tuant ceux qui ont enlevé son fils, mais Io est forcée de voyager une fois de plus à la recherche de son fils perdu. Cette fois, les pérégrinations d'Io furent plus courtes, car elle n'eut qu'à se rendre jusqu'à Byblos (Liban), où elle trouva Epaphus en sécurité à la cour du roi Malcandre. |
Autres enfants de Io
On parle moins souvent de Ceroessa Certains racontent que Ceroessa est née en Égypte, comme Epaphus, mais d'autres racontent que Ceroessa est née pendant les voyages d'Io. Si elle est née pendant les voyages d'Io, le lieu de naissance de Ceroessa était censé être l'endroit où se dresserait Byzance, car Ceroessa, par Poséidon, était la mère de Byzas, le fondateur de Byzance.
En Égypte, Io épousera Télégonos, un roi égyptien, puis Epaphus succédera à son beau-père et construira une nouvelle ville sous la forme de Memphis ; pendant des générations, les rois d'Égypte seront les descendants d'Io. Epaphus, et donc Io, est également considéré comme l'ancêtre de tous les Éthiopiens et de tous les Libyens.
En Égypte, Io était considérée comme la même déesse qu'Isis, et avait donc également un dieu pour partenaire, Osiris. Par Osiris, Io devenait la mère d'Harpocrate (Horus l'enfant) ; Harpocrate était le dieu grec du Silence et des Secrets.
La prophétie de Prométhée se réalisera également, car dans les générations suivantes, les descendants d'Io reviendront en Grèce. Cadmus fondera la cité-État de Thèbes et Danaus Ainsi, Io était considérée, avec Atlas et Deucalion, comme l'un des trois principaux ancêtres des peuples grecs.