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LE BÉLIER D'OR DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Le bélier d'or et la toison d'or
L'histoire de Jason et des Argonautes est l'une des plus célèbres de la mythologie grecque. Les héros avaient pour mission de capturer la Toison d'or de Colchide.
Voir également: Mestor dans la mythologie grecqueLa Toison d'or provenait à l'origine d'un bélier d'or, le Crius Chrysomallus, et il existe bien sûr un mythe grec sur le bélier d'or ainsi que sur la Toison d'or.
L'histoire du bélier d'or commence
L'histoire du bélier d'or ne commence pas en Colchide mais dans le royaume de Bisaltia, sur la côte nord de la mer Égée. Le roi de Bisaltia était Bisaltes, fils de Gaïa (déesse de la Terre) et d'un homme qui avait été élevé par le roi. Hélios (le dieu du Soleil), et c'est ainsi que le royaume, et son peuple, les Bisaltae, a été nommé d'après le roi. Dans la mythologie grecque, l'aspect le plus important du roi Bisaltes était le fait qu'il était le père d'une belle fille, Théophane ; et les prétendants de tout le monde antique affluaient à Bisaltia pour tenter d'épouser Théophane. |  Théophane et Poséidon - Palais de Sondershausen |
Dans la mythologie grecque, une belle femme n'attire pas que les mortels, et dans le cas de Théophane, c'est le dieu Poséidon qui convoite la princesse. Poséidon décide alors de l'enlever pour pouvoir s'en emparer, et c'est ainsi que Poséidon et Théophane se retrouvent bientôt sur l'île de Crumissa.
Le bélier d'or est né
Pour confondre les poursuivants, Poséidon se transforma en bélier et Théophane en brebis, tandis que les habitants de Crumissa furent changés en bœufs et en moutons.
Lorsque les prétendants débarquèrent sur Crumissa, ils ne trouvèrent ni Théophane ni personne. Les prétendants ne quittèrent cependant pas l'île tout de suite et établirent un campement, puis, pour se sustenter, ils commencèrent à manger les animaux qu'ils trouvaient sur l'île. Poséidon décida alors de transformer les prétendants de Théophane en loups.
Poséidon peut alors s'adonner à sa guise à ses méfaits avec Théophane ; la brève relation entre Poséidon et Théophane donnera naissance à un seul enfant, un bélier d'or, le Crius Chrysomallus.
Le bélier d'or à la rescousse
Plus tard, le bélier d'or découvrira qu'il a un rôle important à jouer dans la mythologie grecque, et l'histoire se déplace en Béotie. En Béotie, il y avait un roi appelé Athamas, un fils d'Éole, qui avait épousé la nymphe des nuages Néphélé. Néphélé a donné naissance à deux enfants, un fils appelé Phrixus, et une fille nommée Helle. La relation entre Athamas et Néphélé ne devait cependant pas durer, et Athamas abandonna Néphélé en faveur d'Ino, une fille de Cadmus . Néphélé quittera la Béotie, laissant ses deux enfants à la garde de leur père ; Néphélé laissera également derrière elle un courant d'air, bien que la question de savoir s'il est dû au départ de la nymphe des eaux ou aux intrigues d'Ino dépende de la version du mythe qui est racontée. Ino était certainement jalouse de ses deux beaux-enfants, et elle est même allée jusqu'à essayer de tuer Phrixus. Le meurtre de Phrixus Ino convainquit Athamas que l'oracle avait proclamé que seul le sacrifice de Phrixus permettrait de lever l'appel d'air. Néphélé avait peut-être laissé ses enfants derrière elle, mais elle ne les avait pas abandonnés, et avant qu'Athamas ne puisse même envisager de sacrifier son fils, Néphélé avait envoyé le Bélier d'or pour sauver le Phrixus et Helle. |
Phrixus et Helle s'envolent sur le bélier d'or
Le bélier d'or était né avec de nombreuses caractéristiques particulières, et pas seulement la couleur de sa toison. L'une des caractéristiques particulières du bélier d'or était sa capacité à voler, et bientôt le bélier d'or s'envolait de Béotie avec Phrixus et Helle accrochés à sa toison. Le plan consistait à se rendre en Colchide, le royaume situé sur la côte la plus éloignée de la mer Noire et à l'extrémité du monde connu, afin de mettre le plus de distance possible entre les enfants et Ino. Le vol fut évidemment long, et n'étant pas aussi forte que son frère, Helle lutta pour rester sur le dos du bélier d'or... En fin de compte, Helle perdait son emprise sur le bélier d'or, et la fille de Néphélé tombait mortellement à l'entrée étroite de la mer Noire. |  Phrixus et Helle |
L'endroit où Helle est tombée sera par la suite connu sous le nom d'Hellespont, un nom auquel les Dardanelles sont encore parfois appelées.
La mort du bélier d'or
Phrixus réussit cependant à s'accrocher à la toison du bélier d'or et, après une longue fuite, le fils de Néphélé atterrit sain et sauf en Colchide.
Une autre caractéristique du bélier d'or était sa capacité à parler, et c'est donc lui qui a dit à Phrixus ce qu'il devait faire ensuite.
Voir également: Océan dans la mythologie grecqueOn demanda à Phrixus de sacrifier son sauveteur, le bélier d'or, pour honorer le dieu Poséidon. Ainsi, la vie du bélier d'or prit fin, mais en entreprenant le sacrifice, Phrixus entra en possession de la Toison d'or. Poséidon s'assura que le bélier d'or resterait à jamais dans les mémoires, car le Crius Chrysomallus se transforma en la constellation du Bélier.
La Toison d'or en Colchide
L'histoire de la toison d'or du bélier s'est bien sûr poursuivie, et Phrixus a porté la toison à la cour du roi. Aeetes Le roi de Colchide reçoit alors la Toison d'or en cadeau de la part du fils de Néphélé. Aeetes fut tellement séduit par ce merveilleux cadeau que Phrixus reçut rapidement la main d'une fille d'Aeetes, Chalciope, et, à l'abri du danger, Phrixus prospéra en Colchide. |
Par la suite, le roi Aeetes a placé la Toison d'or dans une position d'honneur, car elle a été placée sur un chêne dans le bosquet sacré d'Arès.
Avant l'arrivée de Phrixus et du bélier d'or, Aeetes avait la réputation d'être un roi hospitalier, mais une prophétie annonçait qu'Aeetes ne resterait roi de Colchide que si la Toison d'or restait dans le bosquet sacré d'Arès.
Craignant pour sa position, Aeetes ordonna que tout étranger trouvé en Colchide soit mis à mort, car il craignait qu'un étranger ne vole la Toison d'or.
La quête de la Toison d'orLoin de là, à Iolcus, Jason est arrivé et tente de ravir le trône à son oncle, Roi Pélias Pélias n'avait pas l'intention d'abandonner le trône pour lequel il avait travaillé si dur, et il a donc promis d'abandonner le trône si Jason revenait de Colchide avec la Toison d'or. La quête confiée à Jason était apparemment impossible, et Pélias espérait que Jason serait tué en tentant de l'accomplir. Jason est aidé par Athéna et Héra, et bientôt l'Argo est construit et les plus grands héros de l'époque sont à ses rames. Le voyage vers la Colchide est parsemé d'aventures et de dangers, mais finalement la plupart des Argonautes atteignent sans encombre le royaume d'Aeetes. La force de la Argonautes Aeetes ne pouvait donc pas simplement les tuer, mais le roi de Colchide n'allait pas non plus leur remettre son bien le plus précieux, surtout si cela signifiait perdre son royaume. Aeetes a donc décidé de confier à Jason d'autres tâches impossibles, toujours dans l'intention de tuer le héros grec. Jason est chargé d'atteler les taureaux cracheurs de feu du roi, puis il doit affronter les guerriers Spartoi, sortis des dents d'un dragon. Une fois de plus, Jason a les faveurs des dieux, et Héra a fait en sorte que la fille magicienne d'Aeetes, Médée, tombe amoureuse de Jason. |
Cependant, Aeetes continue de comploter contre Jason et les Argonautes, et le roi envisage même de tuer les héros pendant leur sommeil. Médée avertit Jason, et avant que le roi ne puisse mettre son plan à exécution, Jason agit. Médée et Jason se rendent au bosquet d'Arès, et la magicienne parvient à endormir le dragon de Colchide, le serpent qui garde le bosquet. Ainsi, Jason est libre d'enlever l'épée d'or de l'Argonaute et de la mettre à la disposition du roi.Toison de son perchoir, et s'enfuir en direction des Argo .
Jason, les Argonautes et Médée quittent donc la Colchide avec la Toison d'or à bord de l'Argo.
La Toison d'or - Hebert James Draper (1864-1920) -PD-art-100 La Toison d'or à IolcusLe voyage de retour vers Iolcus n'est pas sans danger, mais l'Argo est à nouveau ancré dans la ville de Pélias, et Jason présente la Toison d'or à son oncle. Pélias, même avec la Toison d'or en sa possession, n'a aucune envie de tenir sa promesse, mais pour sa traîtrise, le roi est finalement tué par ses propres filles. Jason n'a cependant jamais pu devenir roi d'Iolcus, car le fils de Pélias Acastus succède à son père et exile Jason et Médée. |  Jason et la Toison d'Or - Erasmus Quellinus II (1607-1678) - PD-art-100 |
Les sources anciennes n'ont jamais précisé ce qu'il est advenu de la Toison d'or, bien que d'autres objets similaires, tels que les défenses du sanglier de Calydon, aient normalement fini dans un temple dédié à l'un des principaux dieux ou déesses grecs.
L'histoire de la Toison d'or a cependant évolué au fil des siècles, et les récits ultérieurs liés à l'artefact lui ont conféré des pouvoirs de guérison, bien que dans l'Antiquité la Toison d'or ait été simplement un grand trésor plutôt qu'un objet magique.