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ENDYMION DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
L'histoire d'Endymion et de Séléné est une histoire qui résonne depuis des millénaires dans la Grèce antique, mais elle a été reprise avec vigueur par les artistes de la Renaissance et l'imagerie des déesses de la lune rendant visite à l'éternel mortel endormi a souvent été répétée.
L'histoire mythologique d'Endymion est cependant confuse, et il n'est pas certain que tous les mythes se rapportent à un seul homme, car Endymion a été appelé roi, berger, chasseur et astronome. Les mythes entourant Endymion sont également basés sur des régions distinctes, avec Elis et Caria au premier plan.
Endymion - George Frederic Watts (1817-1904) - PD-art-100 Roi Endymion d'Elis
Lorsqu'il est question d'Elis, Endymion est considéré comme l'un des premiers souverains du royaume, fils d'Aethilius et de Calyce, ou de Zeus et de Calyce ; Aethilius étant le petit-fils d'Aethilius et de Calyce. Deucalion et Calyce, fille d'Éole.
Certains racontent qu'Aethilius fut le premier roi d'Elis, après avoir amené des colons de Thessalie, et d'autres qu'Endymion lui-même fut le fondateur d'Elis, venu de Thessalie avec une bande d'Eléens.
Endymion aurait eu (au moins) trois fils, Epeus, Paeon et Aetolos, et une fille, Eurycyda. La mère des enfants d'Endymion est diversement appelée Asterodia, Chromia, Hyperippe ou Iphianassa, ou c'est une nymphe naïade sans nom.
Le successeur d'EndymionLes enfants d'Endymion sont au premier plan dans l'histoire de la succession au trône d'Elis. Zeus aurait annoncé au roi Endymion sa mort prochaine et, pour décider de son successeur, Endymion organisa une course à pied à Olympie. |
Cette course fut remportée par Epeus, et c'est donc ce fils qui fut désigné comme successeur du roi Endymion. Les habitants d'Elis prétendirent plus tard que le roi Endymion avait été enterré sur la ligne de départ de la course, à Olympie.
Les enfants d'Endymion
Ayant perdu la course, Paeon quittera Elis et fondera la région de Paionia, qui porte son nom.
On dit qu'Epeus lui-même a dû fuir son royaume après l'invasion de Pelops, à la suite de laquelle Aetolos est devenu roi, mais Aetolos lui-même a dû s'exiler lorsqu'il a accidentellement tué Apis, le fils de Salmoneus, lorsque Aetolos l'a écrasé dans son char.
Aetolus crée un nouveau royaume entre le golfe de Corinthe et le fleuve Achéloüs, et lui donne un nouveau nom, Aetolia.
Le royaume d'Elis passera ensuite au petit-fils d'Endymion, Eleuis, né d'Eurycyda du dieu Poséidon.
Endymion en CarieL'histoire plus célèbre d'Endymion se déroule en Carie, avec une association particulière avec le mont Latmos. Voir également: Proetus dans la mythologie grecquePour réconcilier les mythes d'Endymion, certains racontent qu'Endymion a quitté Elis, après avoir laissé le trône à Epeus, et s'est rendu en Carie pour devenir berger. Endymion vivait dans une grotte sur le mont Latmos, où il s'occupait de ses troupeaux. Tout en gardant ses moutons, Endymion avait tout le loisir d'observer les mouvements de la lune et de les noter. |  Endymion - Hans Thoma (1839-1924) - PD-art-100 |
Endymion et Séléné
De même qu'Endymion s'intéressait à la lune, de même Séléné La déesse grecque de la lune s'intéresse à l'homme qui l'observe. Endymion était considéré comme l'un des plus beaux de tous les mortels, rivalisant en beauté avec Ganymède ou Narcisse Séléné tomba rapidement amoureuse du berger, et c'est ainsi que Séléné rendait visite à Endymion chaque nuit dans sa grotte sur le mont Latmos. Séléné n'avait pas d'âge, tandis qu'Endymion était mortel. Séléné alla donc voir Zeus et lui demanda de donner à Endymion une jeunesse éternelle, afin que Séléné et Endymion puissent être ensemble pour toujours. Zeus ne rendit pas Endymion immortel au sens normal du terme, et au lieu de cela, avec l'aide d'Hypnos, Endymion fut plongé dans un sommeil éternel où il ne pourrait pas vieillir. Dormir le sommeil d'EndymionEndymion dormait donc les yeux levés, afin de pouvoir à jamais contempler son amante, tandis que Séléné continuait à lui rendre visite chaque nuit. Il existe d'autres raisons pour lesquelles Endymion a été plongé dans un sommeil éternel : Zeus lui-même a offert à Endymion tout ce qu'il désirait, et c'est Endymion qui a choisi le sommeil éternel, sans âge, pour lui-même. Ou peut-être s'agissait-il d'une punition après qu'Endymion ait fait des avances à Héra, comme dans le cas des indiscrétions d'Ixion. |
Ou peut-être que l'amante d'Endymion n'était pas Séléné, mais le dieu Hypnos .
Voir également: Les Gorgones dans la mythologie grecque
Séléné et Endymion - Nicolas Poussin (1594-1665) - PD-art-100 Les enfants de Menai d'Endymion et de Séléné
La relation entre Endymion et Séléné a donné naissance à 50 filles, connues collectivement sous le nom de Menai. Les Menai étaient des déesses lunaires, chacune représentant un mois lunaire, et comme il y avait 50 mois entre chaque Jeux Olympiques, le lien avec Endymion et Olympie était complet.