KUNG MIDAS I GREKISK MYTOLOGI

Kung Midas är en av de mest kända kungarna i den grekiska mytologin, för hans historia har berättats och återberättats i hundratals år, och än idag är Midas ett namn som miljontals barn känner igen.

Den berömde kung Midas Kung Midas är naturligtvis mannen som hade förmågan att förvandla allt han rörde vid till guld, och den grundläggande sagan, som berättas idag, handlar om en girig kung, vars önskan om en gyllene touch uppfylls, men den gyllene touch orsakar kungens undergång, för kungen förvandlar sin egen dotter till guld, och han svälter själv när han inte kan konsumera någon mat eller dryck. Berättelsen är således en metafor för farorna med girighet, liksom farorna med att få allt man önskar sig. Berättelsen har dock omarbetats kraftigt sedan de gamla grekernas tid, för under antiken hade Midas ingen dotter och han svalt inte heller ihjäl på grund av sin gyllene fingertoppskänsla.

Kung Midas - Andrea Vaccaro (1604-1670) - PD-art-100

Midas SOn av Gordias

Berättelsen om Midas kan sägas börja vid en tidpunkt då frygierna saknade kung och ett orakel förkunnade att folket skulle göra nästa man som körde en vagn genom huvudstadens port till sin nya kung.

Kort därefter passerade en man genom porten, en fattig bonde vid namn Gordias, som vissa hävdar var den siste mannen i Brigiernas kungliga släktlinje.

Vissa berättar att Gordias kom ensam, andra att han kom med sin hustru i handen, en kvinna från Telmossos, och en son, Midas; och naturligtvis blev Gordias kung. Gordias gav också namn åt den gordiska knuten, eftersom han band fast sin vagn vid templet med en knut som inte kunde lösas upp.

Vissa berättar att Midas mor inte var Gordias hustru, utan föddes av gudinnan Cybele, antingen av Gordias eller av någon icke namngiven man.

Om Gordias inte var fadern, sades det att Midas adopterades av Gordias och hans hustru; eller också fanns det två olika kungar som hette Midas, vars mytologier har kombinerats till en.

Den unge Midas

En sällan berättad historia om kung Midas handlar om hur myror bar vetekorn i hans mun när Midas låg i vaggan. Detta tolkades som ett tecken på att Midas var ämnad att bli den rikaste av alla kungar.

Midas får den gyllene känslan

Seilenos hamnade i kung Midas trädgårdar, och där drack han sig medvetslös på grund av satyrerna. Senare hittades Seilenos av kungens tjänare, som tog med sig satyren till sin herre. Midas välkomnade Seilenos i sitt hem och gav satyren rikliga mängder mat och dryck, och i gengäld underhöll Seilenos Midas familj och kungliga hov.

I 10 dagar stannade Seilenos hos kung Midas innan kungen guidade satyren tillbaka till Dionysos fest. Dionysos var tacksam för att hans lärare hade hittats och tagits väl om hand, och som tack bestämde sig Dionysos för att ge kung Midas en önskan.

Kung Midas tänkte inte så länge på sin önskan, för som de flesta män värderade Midas guld högre än allt annat, och därför bad kung Midas Dionysos att få allt som kungen rörde vid att förvandlas till guld.

Dionysos gick med på begäran och gav kung Midas den gyllene beröringen.

Kung Midas förbannelse

Till en början var Midas överlycklig över den gåva han hade fått, för kung Midas förvandlade värdelösa stenar till värdefulla guldklimpar. Men snabbt avtog nyhetens behag och kung Midas började till och med se problem med sin nya kraft, för även hans mat och dryck blev till guld när han rörde vid dem. Kung Midas jagade efter Dionysos och hans följe, och kungen bad guden att ta tillbaka gåvan som han så välvilligt hade gett. Dionysos var fortfarande på gott humör efter Seilenos återkomst, och därför berättade den grekiske guden för Midas hur han kunde bli av med den gyllene beröringen. Midas skulle bada i floden Pactolus källvatten, nära foten av berget Tmolus. Detta gjorde kung Midas, och när han gjorde det lämnade hans krafter honom, men från den dagen var floden Pactolus känd för att bära ett överflöd av guld.

Midas tvättar sig vid källan till Pactolus - Bartolomeo Manfredi (1582-1622) - PD-art-100

Detta innebär naturligtvis att kung Midas inte dog av svält eller uttorkning till följd av sin gyllene fingertoppskänsla.

Midas och tävlingen mellan Pan och Apollo

En annan berömd berättelse om kung Midas handlar om kungens närvaro vid den musikaliska tävlingen mellan Apollo och Pan.

Pan hade, kanske oklokt nog, antytt att hans syrinx var ett bättre musikinstrument än Apollos lyra; och så Ourea Tmolus fick i uppdrag att avgöra vilket instrument som var bäst.

Mycket snabbt förkunnade bergsguden att Apollo och hans lyra hade vunnit, och det var ett beslut som alla närvarande var överens om, alla utom Midas; och kung Midas proklamerade högljutt överlägsenheten hos Pans vass.

Detta var naturligtvis en förolämpning mot Apollo, och ingen gud tänkte tillåta en dödlig att fritt göra sådana bedömningar. Apollo ändrade därför kungens öron till en åsnas, för bara en åsna kunde ha misslyckats med att känna igen skönheten i Apollos musik.

Barberaren kände dock att han var tvungen att berätta om sin hemlighet, men eftersom han inte ville bryta sitt löfte grävde barberaren ett hål och talade i det och sa "Kung Midas har åsneöron". Barberaren fyllde sedan igen hålet igen. Tyvärr för barberaren växte det vass från hålet, och varje gång vinden blåste viskade vassen "Kung Midas har åsneöron", vilket avslöjade kungenshemligt för alla inom hörhåll.

Kung Midas barn

Det sades att kung Midas senare skulle dö när han begick självmord genom att dricka blodet från en oxe, när hans rike invaderades av kimmerierna.

Den gyllene handen dödade alltså inte kungen, och den gyllene handen förvandlade inte heller hans dotter, för enligt de gamla källorna hade kung Midas ingen dotter, men kanske en eller två söner.

En namngiven son till kung Midas var Ankhyros som var känd för sin självuppoffring. Ett gigantiskt slukhål öppnade sig i Celaenae, och när det växte föll många hus och människor ner i den gapande avgrunden. Kung Midas rådfrågade ett av oraklen om hur han skulle hantera slukhålet, och kungen fick rådet att hålet skulle stängas om han kastade sin dyrbaraste ägodel i det.

Kung Midas kastade därför olika guld- och silverföremål i hålet, men till ingen nytta. Ankhyros såg sin fars kamp, men med mer förnuft än sin far insåg Ankhyros att det inte fanns något mer värdefullt än människoliv, och därför red kung Midas son sin häst in i hålet, som sedan stängdes efter honom.

Vissa antika författare berättar också att Lityerses var en oäkta son till kung Midas. Lityerses var en av de skurkar under antiken som utmanade förbipasserande i tävlingar och dödade dem som inte kunde vinna. I Lityerses fall handlade tävlingen om att skörda grödor och de som förlorade skulle halshuggas av Lityerses. Så småningom visade sig den grekiske hjälten Herakles vara en av deoch naturligtvis besegrade Herakles Lityerses i tävlingen och halshögg därför Midas son med sin egen lie.