Innehållsförteckning
HJÄLTEN MELEAGER I GREKISK MYTOLOGI
Under antiken var Meleager en av de mest välkända hjältarna i den grekiska mytologin, även om få människor idag känner igen namnet. Meleager var en gång bland de mest kända grekiska hjältarna, eftersom han seglade ombord på Argo, och var också ledare för de kalydoniska jägarna.
Meleagers släktlinje
Meleager var son till Kung Oeneus av Calydon i Aetolia, och Drottning Althaea , dotter till Thestius, en annan kung i Aetolia. I historien om Meleager skulle det visa sig att det var hjältens mors sida av familjen som skulle få avgörande betydelse.
Den grekiske hjältens förbannelseIdag är det ganska vanligt att tänka på grekiska hjältar som lever lyckliga liv efter sina äventyr, och de flesta moderna versioner av deras berättelser slutar normalt med att de lyckas avsluta sitt uppdrag. Under antiken levde dock få grekiska hjältar "lyckliga i alla sina dagar"; Theseus skulle dö i exil från Aten, Bellerophon skulle leva sitt liv som krympling, och Jason skulle se sina barn dödas av Medea. Meleager skulle i slutändan hamna på listan över grekiska hjältar vars liv symboliserar en grekisk tragedi. |  Meleager - Caeser Beseghi (1813-1882) - PD-art-100 |
Profetian om Meleager
Under senare antiken berättades en historia om hur Meleager bara var sju dagar gammal när de tre Moirai (De tre Moirai var Clotho, Lakhesis och Atropos, och dessa tre systrar spände livstråden för varje dödlig. Moirai informerade Althaea om att Meleager bara skulle leva så länge som träbrännaren, som för närvarande brann i elden, förblev oförbrukad av lågan. |
Althaea tog snabbt bort brännjärnet från härden, släckte lågan samtidigt och gömde undan det i en kista. Althaea hade gjort Meleager praktiskt taget osårbar, för moiraiernas vilja kunde inte ändras av vare sig människor eller gudar.
Meleager bland argonauterna
Meleager växte upp i Calydon och blev snart känd i hela det antika Grekland för sin skicklighet med spjutet. När ryktet kom att Jason samlade ett gäng hjältar för en färd till Kolchis var det naturligt att Meleager tog sig till Iolcus för att delta i jakten på det gyllene skinnet. Meleagers skicklighet gjorde att Jason accepterade prinsen från Calydon som en av argonauterna.
Under resan till och från Kolchis var Meleagers namn inte i händelsernas centrum, men i en version av Argonauternas berättelse kastar Meleager spjutet som dödar kung Aeetes ; i de flesta versioner av berättelsen om det gyllene skinnet dödas dock inte Aeetes under uppdraget.
Det calydoniska vildsvinet
Meleager återvände till Iolcus med de andra Argonauterna efter att Jason framgångsrikt avslutat sitt uppdrag, och var där för att delta i segerspelen, när han fick höra talas om problem i sitt hem i Calydon. Oeneus kungarike Calydon var känt i hela det antika Grekland för sitt vin; Oeneus hade ursprungligen fått en vinstock av Dionysos. I början av varje odlingssäsong bad Oeneus till gudarna. Under det år då problemen uppstod förbisåg Oeneus dock gudinnan Artemis. Artemis blev naturligtvis arg över att hon inte deltog i de årliga bönerna, och därför sände gudinnan ut ett gigantiskt vildsvin som härjade på den kalydoniska landsbygden. Man skulle kunna anta att vildsvinet var avkomma till Typhon och Echidna Ingen i Calydon kunde dock matcha den monstruösa besten, och många dog under de fruktlösa försöken. Kung Oeneus skickade därför ut härolder över hela den antika världen, och lyckligtvis anlände en av Oeneus härolder till Iolcus precis när spelen ägde rum. Meleager var naturligtvis tvungen att återvända till sitt hemland, men ingen hjälte värd namnet skulle dra sig för att möta det gigantiska vildsvinet, och därför hade Meleager många av sina argonautiska kamrater i sitt sällskap när han återvände till Calydon. Andra följde dock också med Meleager på hans resa hem, inklusive hjältinnan Atalanta, som hade deltagit i spelen i Iolcus. |
Jakten på Calydonian - Nicolas Poussin (1594-1665) - PD-art-100 Meleager och de calydoniska jägarna
När han återvände till Calydon var det logiskt att Meleager, som son till kung Oeneus, utsågs till ledare för alla hjältarna, och samlingen av hjältar fick namnet Calydoniska jägare .
Men redan innan jägarna gav sig av hade Meleager många problem att lösa.
Meleager tvingades rädda Atalanta från två kentaurer, Hylaeus och Rhaecus, när de försökte våldta den grekiska hjältinnan; Meleager dödade dem båda.
Calydons jägare var dock inte en harmonisk grupp och Meleager var tvungen att övertyga många, inklusive sin mors bröder Cometes och Prothous, att Atalanta var värdig en position bland jägarna. Det var dock ett lätt argument för Meleager, för Calydons prins hade blivit förälskad i Atalanta och såg i henne en jämlike till sig själv.
Det var dock bra att Atalanta var bland jägarna, för den grekiska hjältinnan visade sig vara den första som tillfogade det kalydoniska vildsvinet ett sår, ett sår som skadade besten tillräckligt mycket för att Meleager skulle kunna avsluta jobbet med ett spjut.
Se även: Nereiden Galatea i grekisk mytologiDet spjut som orsakade skadan placerades sedan av Meleager i Apollontemplet i Sicyon. Meleager gav sedan skinnet och betarna från det kalydoniska vildsvinet till Atalanta och hävdade att det var hjältinnan som hade fått det första blodet.
Det var en ridderlig handling, men en som inte föll i god jord hos Meleagers farbröder, Cometes och Prothous. De ville inte att en kvinna skulle ta emot priserna och krävde att de skulle få skinnet och betarna om Meleager inte tänkte ta dem själv.
Meleager blev så upprörd att det uppstod ett häftigt gräl mellan hjälten och hans farbröder, och i det grälet skulle Meleager döda dem båda.
Atalanta tog hem priserna och skulle i slutändan lämna Calydon ensam.
Meleager presenterar vildsvinets huvud för Atalanta - Charles Le Brun (1619-1690) - PD-art-100 En berättelse om Meleagers död
Anledningen till att Atalanta sades ha gett sig av ensam berodde på att Meleager sades vara död vid det laget. Den mest prosaiska berättelsen om Meleagers död kommer från Althaea, Meleagers egen mor.
Nyheten om att Althaeas bröder dött i händerna på hennes son nådde till slut Calydonias huvudpalats, och när Althaea hörde nyheten gick hon direkt till sin kista i sovrummet, tog ut träelden och kastade den återigen i elden. Den kärlek Althaea kände för sina bröder tycktes väga tyngre än kärleken till hennes egen son.
Brännmärket skulle brinna igen, och när det sista av dess trä var förbrukat av lågorna föll Meleager ner död.
När hon hade utfört dådet sades Althaea ha begått självmord.
Meleagers död - Charles Le Brun (1619-1690) - PD-art-100 En andra berättelse om Meleagers död
Den första berättelsen om Meleagers död stämde förvisso överens med många andra grekiska hjältar, men det var en senare version av myten, för i de tidiga källorna nämns varken profetian eller träbrännmärket. I de ursprungliga berättelserna berättades en annan historia om Meleagers död. I dessa versioner förekom ett gräl mellan Meleager och hans farbröder, men det handlade inte nödvändigtvis om vildsvinets skinn och betar. Cometes och Prothous var söner till kung Thestius som styrde över Curetes i landet Pleuron, ett land som gränsade till Calydon, och därför handlade grälet mellan farbröder och brorsöner om territorium, och detta gräl skulle leda till krig. En Calydon-styrka under Meleager mötte Curetes på slagfältet, flera strider ägde rum och i varje strid visade sig Meleagers ledarskap vara avgörande, för Calydons vann varje strid. Se även: Sthenelus i grekisk mytologiAlthaea lade sedan en förbannelse över sin egen son och kallade på Hades vrede och Persephone När Meleager fick höra om förbannelsen drog sig den grekiske hjälten tillbaka till sitt hem och vägrade att strida. Med Meleager frånvarande vann Curetes slag efter slag och vann stora landområden under tiden. Till slut tvingades Meleager återvända till slagfältet på grund av vinsterna, och i en sista strid dödade Meleager alla Thestius söner, men även när han dödade den siste av sin farbror blev han själv dödligt sårad. |
Meleagers död - François Boucher (1703-1770) - PD-art-100 Familjen Meleager
Vid någon tidpunkt i sitt liv var Meleager gift med en kvinna vid namn Kleopatra, som blev mor till Meleagers dotter Polydora. Kleopatra sägs ha hängt sig när hon fick höra om Meleagers död, på samma sätt som hennes svärmor hade gjort. På liknande sätt skulle Polydora också ha hängt sig när hennes make Protesilaus blev den förste achaiske hjälten att dö i Troja.
I vissa bevarade texter sägs Meleager också ha varit far till Parthenopaeus, en av de sju mot Thebe, av Atalanta; även om Parthenopaeus också sades ha varit son till Hippomenes.
Meleager själv kom från en stor familj med minst 6 bröder och 4 systrar. Fem bröder sägs ha dött i striderna mot kureterna, dessa var Ageleus, Clymenus, Periphas, Thyreus och Toxeus. En sjätte bror, Tydeus, skulle nämnas som en av de sju mot Thebe, och han skulle också vara far till den grekiske hjälten Diomedes.
Gorge, en syster till Meleager, skulle av Andraemon bli mor till en annan achaeisk hjälte, Thoas. Två andra systrar till Meleager, Eurymede och Melanippe, skulle av gudinnan Artemis förvandlas till pärlhöns (Meleagrides) eftersom de sörjde så mycket för sin förlorade bror.
Meleager efter döden
Även efter döden skulle berättelsen om Meleager fortsätta, åtminstone för en kort stund, för det sades att en hjälte möttes av en annan i underjorden. Herakles hade gått in i Hades , och där talade med Meleager; Meleager skulle be Herakles att gifta sig Deianira Herakles gifte sig faktiskt med Deianira, även om det knappast gick bra för Herakles.