Indholdsfortegnelse
GUDINDEN LETO I DEN GRÆSKE MYTOLOGI
Leto var engang blandt de mest ansete guddomme i det antikke Grækenland, selvom hendes navn i dag ikke er blandt de mest kendte i det græske panteon.
Se også: Adrastus i græsk mytologiLeto var den græske gudinde for moderskab og beskedenhed, men den ærbødighed, hun engang blev holdt i, skyldes primært, at Leto var mor til to vigtige guder, Apollo og Artemis.
Se også: Cretheus i græsk mytologiTitan Leto
Leto blev betragtet som en andengenerationstitan, for den græske gudinde var datter af Coeus og Phoebe, som var førstegenerationstitaner. Coeus og Phoebe var også forældre til Asteria og Lelantos.
Leto kan betragtes som Zeus' samtidige, for selvom Zeus kaldes en olympier, blev han også født af første generation af titaner; i hans tilfælde Kronos og Rhea.
Leto og Zeus
Coeus og Phoebe ville miste deres fremtrædende status, da Zeus væltede sin fars og de andre titaners styre under Titanomachien, men da Leto ikke havde valgt side under den ti år lange krig, fik hun lov til at leve frit bagefter. Den frihed, hun fik, havde måske også noget at gøre med hendes skønhed, for Zeus var helt sikkert betaget af sin kusines skønhed. Selvom det siges, at Zeus var gift med Hera på dette tidspunkt, fulgte han sine impulser og forførte og gik i seng med Leto. |
Uundgåeligt ville Leto blive gravid med Zeus.
Heras vrede
Hera fandt ud af, at Leto var gravid, før gudinden kunne føde, og Hera gik straks i gang med at forhindre sin mands elskerinde i at føde.
Hera advarede alt land og vand om, at de ikke måtte give Leto tilflugt og forhindre gudinden i at føde. Hera dækkede også jorden med skyer og skjulte for Eileithyia, den græske gudinde for fødsler, at der var brug for hendes tjenester.
Hera besluttede også at chikanere Leto yderligere og hyrede Python, Gaias monstrøse afkom, til at jage Leto, så gudinden ikke fik nogen pause fra sine fødselssmerter.
Leto finder et tilflugtssted
Leto blev jagtet gennem den antikke verden, men til sidst kom Leto til den flydende ø Delos, og øen indvilligede i at give Leto et fristed, for Leto lovede at forvandle den til en stor ø. Delos blev på det tidspunkt ikke betragtet som hverken land eller vand og var derfor ikke i modstrid med Heras proklamation, men da Leto rørte ved den, blev den flydende ø Delos forbundet med havbunden, så den ikke længere flød. Samtidig blev det, der havde været en gold ø, forvandlet til et ø-paradis. I den græske mytologi er der endnu en grund til, at Delos gav Leto en fristad, for øen blev også kaldt Ortygia og Asteria og var den transformerede form af Asteria Asteria er tidligere blevet forvandlet for at undslippe Zeus' begærlige tilnærmelser. Leto føder Artemis og ApollonLet havde dog et sikkert sted at føde, og Leto fødte hurtigt en datter, som selvfølgelig var Artemis, den græske gudinde for jagten, men Artemis var ikke det eneste barn, Leto var gravid med, for fødslen af Artemis' tvilling var nært forestående. Artemis siges at have hjulpet Leto med at føde sin egen tvilling, men i ni dage og nætter viste der sig ikke noget barn. Til sidst opdagede Eileithyia dog, at der var brug for hendes tjenester, og hun ankom til Delos, og snart blev der født en søn til Leto, den græske gud Apollon. |
Det er sandsynligt, at det først var efter Apollons og Artemis' fødsel, at Leto blev betragtet som den græske gudinde for moderskab.
Apollons og Artemis' fødsel - Marcantonio Franceschini (1648-1729) - PD-art-100 Leto og Tityos
Den nyfødte Apollon skulle få sin hævn over det uhyre, der havde plaget Leto, for da han kun var tre dage gammel, fik Apollon en bue og pile lavet af Hefaistos og dræbte uhyret. Python og på den måde blev han den førende guddom i Delfi.
Senere rejste Leto selv til Delfi, men det viste sig at være en farlig vej for gudinden at tage, for på vejen var Tityos, den gigantiske søn af Zeus og Elara. Tityos forsøgte at bortføre Leto, måske på opfordring fra Hera. Men før Leto kunne blive ført væk, hørte Artemis og Apollon lyden af kampen mellem gudinden og kæmpen, og de skyndte sig at hjælpe deres mor.
For at have forsøgt at bortføre Leto ville Tityos blive straffet i Tartaros, for to gribbe ville æde hans lever, mens han lå udstrakt på jorden.
Leto og Niobe
Leto er en fremtrædende figur i historien om Niobe, Tantalos' datter, for da Niobe var dronning af Theben, pralede hun ubesindigt med, at hun var en bedre mor end Leto; for Leto havde kun født to børn, mens Niobe fik syv sønner og syv døtre.
I nogle versioner af myten blev Leto så fornærmet over den dødelige dronnings praleri, at hun tilkaldte sine egne børn for at hævne hende. Således kom Apollo og Artemis til Theben, og Apollo dræbte Niobes sønner og Artemis døtrene. Kun én datter overlevede, Chloris, for denne datter havde bedt til Leto.
Latona og frøerne - Francesco Trevisani (1656-1746) - PD-art-100 Leto og de lykiske bønder
Leto blev tæt forbundet med regionen Lykien, og faktisk blev det sagt, at Lykien var gudindens hjem. Ovid, i Metamorfoser I en af de første fortællinger, der er blevet skrevet, fortælles der om Letos ankomst til Lykien kort efter Apollons og Artemis' fødsel. Leto ønskede at rense sig i en lokal kilde og kom til vandkanten. Før Leto kunne bade i vandet, ankom nogle lykiske bønder og jog gudinden væk, for de lykiske bønder havde kvæg, som de ønskede skulle drikke af kilden. |
Nogle ulve ledte efterfølgende Leto til det rensende vand i floden Xanthus, og da hun var blevet forfrisket, vendte Leto tilbage til kilden og forvandlede bønderne til frøer, frøer, som for evigt skulle blive i vandet.
Leto og de lykiske bønder - Jan Brueghel den Ældre (1568-1625) - PD-art-100 Leto og den trojanske krig og andre fortællinger
Under den trojanske krig siges Leto at være allieret med trojanerne, ligesom Apollon og Artemis var det. Leto havde selvfølgelig en tæt forbindelse til Lykien, og Lykien var allieret med Troja under krigen. Det siges endda, at Leto stod over for Hermes på slagmarken ved Troja.
I Troja var det nok vigtigere, at Leto var ansvarlig for at hele Aeneas' sår, efter at Apollon havde reddet den trojanske forsvarer.
Leto er også nævnt i forbifarten i historien om Orion for det siges, at Leto var hendes datter Artemis' følgesvend, når hun gik på jagt.
Leto bad også om benådning til Apollon, da Zeus truede med at kaste ham i Tartaros, efter at Apollon havde dræbt Kykloper .