Innehållsförteckning
GUDINNAN LETO I GREKISK MYTOLOGI
Leto var en gång bland de mest ansedda gudarna i antikens Grekland, även om hennes namn idag inte är bland de mest kända i det grekiska pantheon.
Leto var den grekiska gudinnan för moderskap och blygsamhet, men den vördnad som hon en gång åtnjöt berodde främst på att Leto var mor till två viktiga gudar, Apollo och Artemis.
Titan Leto
Leto betraktades som en andra generationens titan, eftersom den grekiska gudinnan var dotter till Coeus och Phoebe, som var första generationens titaner. Coeus och Phoebe var också föräldrar till Asteria och Lelantos.
Leto kan betraktas som en samtida till Zeus, för även om Zeus kallades olympier, föddes han också av första generationens titaner; i hans fall Cronus och Rhea.
Leto och Zeus
Coeus och Phoebe skulle förlora sin framträdande ställning när Zeus störtade sin fars styre, och de andra titanerna under Titanomachin, men eftersom Leto inte hade tagit parti under det tioåriga kriget fick hon efteråt leva fritt. Den frihet hon fick hade kanske också något att göra med hennes skönhet, för Zeus var verkligen förtjust i sin kusins skönhet. Trots att han sades vara gift med Hera vid den här tiden, agerade Zeus på sina impulser, förförde och låg med Leto. |
Oundvikligen skulle Leto bli gravid med Zeus.
Heras vrede
Hera fick reda på Letos graviditet innan gudinnan kunde föda, och Hera satte genast igång med att försöka hindra sin makes älskarinna från att föda.
Hera varnade allt land och vatten för att ge fristad åt Leto och hindrade gudinnan från att föda. Hera täckte också jorden med moln och dolde för Eileithyia, den grekiska gudinnan för barnafödande, det faktum att hennes tjänster behövdes.
Hera bestämde sig också för att trakassera Leto ytterligare och lät Python, en monstruös avkomma till Gaia, jaga efter Leto, vilket inte gav gudinnan någon vila från sina födslovåndor.
Leto finner en fristad
Leto jagades över hela den antika världen, men till slut kom Leto till den flytande ön Delos, och ön gick med på att ge Leto en fristad, eftersom Leto lovade att förvandla den till en stor ö. Delos ansågs vid den tiden varken vara land eller vatten och stred därför inte specifikt mot Heras proklamation, men när Leto rörde vid den blev den flytande ön Delos kopplad till havsbotten så att den inte längre flöt. Samtidigt förvandlades det som hade varit en karg ö till en paradisö. I den grekiska mytologin finns det ytterligare en anledning till att Delos gav Leto en fristad, för ön kallades också Ortygia och Asteria, och var den omvandlade formen av Asteria Asteria hade tidigare förvandlats för att undkomma Zeus lustfyllda närmanden. Leto föder Artemis och ApolloLeto hade dock en säker plats att föda på och födde snabbt en dotter, som naturligtvis var Artemis, den grekiska jaktgudinnan, men Artemis var inte det enda barn som Leto var gravid med, för Artemis tvilling var nära förestående. Artemis sägs ha hjälpt Leto med förlossningen av hennes egen tvilling, men under nio dagar och nätter visade sig inget barn. Till slut upptäckte dock Eileithyia att hennes tjänster behövdes och hon anlände till Delos, och snart föddes en son till Leto, den grekiske guden Apollo. |
Det är troligt att det var först efter Apollons och Artemis födelse som Leto började betraktas som den grekiska moderskapets gudinna.
Apollons och Artemis födelse - Marcantonio Franceschini (1648-1729) - PD-art-100 Leto och Tityos
Den nyfödde Apollo skulle få sin hämnd på det monster som hade plågat Leto, för bara tre dagar gammal fick Apollo en båge och pilar tillverkade av Hefaistos, och dödade Python , och blev därmed den främsta gudomen i Delfi.
Senare skulle Leto själv resa till Delfi, men det visade sig vara en farlig väg för gudinnan att ta, för på vägen fanns Tityos, den gigantiska sonen till Zeus och Elara. Tityos skulle försöka kidnappa Leto, kanske på uppmaning av Hera. Innan Leto kunde föras bort hördes dock ljudet av striden mellan gudinnan och jätten av Artemis och Apollo, som rusade till sin mors hjälp.
För att ha försökt kidnappa Leto skulle Tityos straffas i Tartarus, där två gamar skulle äta av hans lever medan han låg utsträckt på marken.
Leto och Niobe
Leto är en framträdande figur i berättelsen om Niobe, Tantalos dotter, för när Niobe var drottning av Thebe skröt hon om att hon var en bättre mor än Leto; för Leto hade bara fött två barn, medan Niobe hade sju söner och sju döttrar.
I vissa versioner av myten blev Leto så förolämpad av den dödliga drottningens skryt att hon kallade på sina egna barn för att hämnas henne. Apollo och Artemis kom därför till Thebe, och Apollo skulle döda Niobes söner och Artemis döttrarna. Endast en dotter skulle överleva, Chloris, eftersom denna dotter hade bett till Leto.
Se även: Philammon i grekisk mytologi
Latona och grodorna - Francesco Trevisani (1656-1746) - PD-art-100 Leto och de lykiska bönderna
Leto skulle bli nära förknippad med regionen Lykien, och Lykien sades faktiskt vara gudinnans hem. Ovidius, i boken Metamorfoser , berättar om när Leto kom till Lykien, strax efter att Apollo och Artemis fötts. Leto ville rena sig i en lokal källa och kom till vattenbrynet. Innan Leto kunde bada i vattnet kom några lykiska bönder och drev bort gudinnan, eftersom de lykiska bönderna hade boskap som de ville dricka från källan. Se även: Människans åldrar i grekisk mytologi |
Några vargar skulle därefter leda Leto till det renande vattnet i floden Xanthus, och när Leto var utvilad återvände han till källan och förvandlade bönderna till grodor, grodor som för alltid skulle behöva stanna kvar i vattnet.
Leto och de lykiska bönderna - Jan Brueghel den äldre (1568-1625) - PD-art-100 Leto och det trojanska kriget och andra berättelser
Under det trojanska kriget sades Leto vara allierad med Troja, precis som Apollo och Artemis. Leto hade naturligtvis en nära koppling till Lycia, och Lycia var allierad med Troja under kriget. Det sades till och med att Leto mötte Hermes på slagfältet i Troja.
Ännu viktigare i Troja var att Leto var ansvarig för att läka Aeneas sår efter att Apollo hade räddat den trojanske försvararen.
Leto nämns också i förbigående i berättelsen om Orion , för Leto sades vara en följeslagare till sin dotter Artemis när hon jagade.
Leto vädjade också om nåd för Apollo när Zeus hotade att kasta honom i Tartaros, efter att Apollo hade dödat Kykloper .