HELEN I GRÆSK MYTOLOGI

Helena er en af de mest berømte kvindeskikkelser i den græske mytologi. Helena var den smukkeste af alle dødelige og fik titlen "ansigtet, der søsatte tusind skibe", fordi en achaisk hær ankom, efter at hun var ankommet til Troja sammen med Paris.

Helena, datter af Zeus

Historien om Helena starter i Sparta, på et tidspunkt hvor kong Tyndareus regerede. Tyndareus var gift med den smukke Leda, datter af Thestius. Ledas skønhed tiltrak Zeus' opmærksomhed, og han fandt på en unik måde at forføre den spartanske dronning på. Zeus forvandlede sig til en storslået svane, og da han fik en ørn til at jage sig, fløj han direkte ind i skødet på Leda og imiterede en fugl i nød. I form af en svane parrede Zeus sig effektivt med Leda, hvilket fik hende til at blive gravid. Samme dag gik Leda også i seng med sin mand, og af Tyndareus blev hun også gravid.

Leda og svanen - Cesare da Sesto (1477-1523) - PD-art-100

Som et resultat Leda ville føde fire børn, Castor og Pollox, Klytaimnestra og Helena; hvor Helena og Pollox blev anset for at være Zeus' børn.

Nogle fortæller, at Helen ikke blev født på normal vis, men i stedet udklækkede af et æg.

Helen, datter af Nemesis

Alternativt var Leda bare den kvinde, der opfostrede Helena, for i dette tilfælde var Leda ikke genstand for Zeus' begær, for det var i stedet gudinden Nemesis .

Da Nemesis ikke ønskede at gå i seng med Zeus, forvandlede hun sig til en gås eller en svane, og Zeus gjorde det samme, og på den måde fik Zeus alligevel sin vilje med Nemesis. Resultatet var, at Nemesis lagde et æg, som Leda derefter tog sig af.

Helena af Sparta og Helens bejlere

Tilbage i Sparta ville Helena til sidst blive myndig, og kong Tyndareus sendte herolder ud over det antikke Grækenland for at proklamere, at værdige bejlere skulle præsentere sig ved hans palads.

Helenas skønhed var velkendt, og konger og helte kom fra hele den antikke verden for at prøve at gifte sig med hende; dette førte dog til et dilemma for Tyndareus, for hvordan kunne man vælge en ægtemand til Helen uden at fornærme de andre? Helenes bejlere Blodsudgydelser og uvenskab mellem nogle af Grækenlands største krigere var nu en mulighed.

Det var Odysseus, der fik idéen til Tyndareus' ed, en ed, der ville binde hver af Helens bejlere til at beskytte Helens udvalgte mand, og ingen af de tilstedeværende ville sandsynligvis bryde en ed, og hvis de gjorde, ville de andre bejlere være bundet til at søge hævn over den pågældende person.

Således fik Helen lov til at vælge sin egen mand, og Helen ville derfor gifte sig med Menelaos En mand, der havde boet sammen med Helena i Tyndareus' palads, efter at han og hans bror, Agamemnon, var blevet forvist fra Mykene.

Tyndareus abdicerede efterfølgende fra Spartas trone til fordel for Menelaos, og derfor blev Helena dronning af Sparta.

Helen bortført eller forført? Paris ville komme til Sparta i skikkelse af en udsending fra Troja, men da Menelaos blev kaldt væk for at deltage i Katreus' begravelse på Kreta, blev Paris efterladt alene med Helena. Nogle fortæller om Paris bortfører Helena, mens andre fortæller, at hun bliver forført af den trojanske prins, muligvis ved at Afrodite bruger sine kræfter til at sikre, at Helena bliver forelsket i Paris. I begge tilfælde ville Helena forlade Sparta i selskab med Paris, og Paris ville også forsyne sig med en stor mængde af Spartas skatte. Nu som mand og kone skulle Helena og Paris have fuldbyrdet deres kærlighed på øen Cranae i den Lakoniske Bugt.

Helena og Paris - Jacques-Louis David (1748-1825) - PD-art-100

Helena i Troja

Da Menelaos opdagede Helenes fravær, fik han sin bror, Agamemnon, konge af Mykene, til at påkalde sig Tyndareus' ed , og konger og helte fra hele Grækenland blev kaldt til våben.

En græsk armada samledes i Aulis, og denne armada satte sejl mod Troja, deraf ideen om, at Helena var kvinden, der "søsatte tusind skibe".

I Troja gjorde Helenes ankomst med Paris, at man blev klar over, at det ville få konsekvenser for det trojanske folk, men der var ingen, der råbte op om, at Helen skulle sendes tilbage, selv da de achæiske styrker ankom til Troja og krævede Helenes og den spartanske skat tilbage.

Så der opstod krig, og selvom der var uenighed blandt de trojanske ældste om, at det ville være bedst, hvis Helena kom tilbage, blev der ikke gjort nogen seriøs indsats for at gøre det.

Helena befandt sig dog isoleret i Troja, en fremmed i et fremmed land, hvor hun blev betragtet som den person, der havde bragt ødelæggelse over deres by.

Helen gifter sig igen

Helena havde kun Paris for sig selv, selvom det blev sagt, at Hektor og Priamos var venlige over for hende, men til sidst ville Helena finde sig selv meget alene, for Paris ville blive dræbt af Philoctetes.

Da hendes "mand" døde, opstod der uenighed blandt de trojanske forsvarere, ikke om at give hende tilbage til Menelaos, men om hvem der nu skulle gifte sig med den smukke Helena.

Det blev til sidst besluttet, at Deiphobus over Helenus, ville nu gifte sig med Helena, og det var et ægteskab, hvor Helena ikke havde noget at skulle have sagt.

helen og plyndringen af troja

Den trojanske krig nærmede sig sin afslutning, og måske indså Helena, hvor skrøbelig hendes situation var, men antikke forfattere fortæller, at Helena var en hjælp for de belejrende achæere, men også en hindring. Helena ville ikke gøre noget for at hindre Odysseus, da han kom til Troja i forklædning for at stjæle palladiummet; fjernelsen af palladiummet fra Troja var en af forudsætningerne i profetien om en achaisk sejr. Men når den Træhest blev trukket ind i Troja, genkendte Helena den for, hvad den var, og det siges, at Helena gik rundt om den og efterlignede stemmerne fra konerne til de mænd, der var skjult i den. Nogle har set dette som et forsøg på at hjælpe trojanerne, mens andre ser det som et forsøg fra Helens side på at vise, hvor klog hun var.

Helena på Trojas volde - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100

Nogle sagde også, at Helena ville vifte med en fakkel for at signalere til den achæiske flåde, at de skulle vende tilbage, efter at Trojas porte var blevet åbnet af dem i Træhesten.

Helena og Menelaos genforenet

Da de achæiske helte hærgede Troja, søgte Helena tilflugt i sine værelser, hvor hun fik selskab af Deiphobus. Helena skjulte dog Deiphobus' våben, så da Menelaos og Odysseus kom ind, var Deiphobus forsvarsløs, og som følge heraf døde han og blev lemlæstet af de to; nogle fortæller dog, at det var Helena, der gav Deiphobus det dræbende slag,

Nogle fortæller også, hvordan Helena selv var tæt på at dø i hænderne på Menelaos, for kongen af Sparta var vred over sin kones handlinger, selvom Menelaos' hånd selvfølgelig blev holdt tilbage, før der kunne påføres skader.

Helena ville så ledsage Menelaos til de achæiske både.

Til sidst satte den achaiske flåde sejl mod deres hjem, og selvfølgelig havde mange af de achaiske ledere deres egne prøvelser og trængsler at slås med på hjemrejsen. Helenes tilbagevenden til Sparta var dog relativt problemfri, selvom nogle fortæller, at rejsen måske tog otte år.

Helena af Egypten

Det var derfor, trojanerne ikke kunne opgive Helena, da den achaiske hær krævede hende, og derfor blev der udkæmpet en meningsløs krig, hvor Helena var i sikkerhed i Proteus' palads.

Alternativt blev Helena gemt væk i Proteus' rige af Zeus eller Hera, mens en sky blev skabt i hendes billede og sendt til Troja i hendes sted.

Således var det, at Menelaos hentede Helena fra Egypten, ikke Troja, efter afslutningen af den trojanske krig.

Helena og Menelaos tilbage i Sparta

Det siges ofte, at Helena og Menelaos blev lykkeligt forsonet efter deres tilbagevenden til Sparta, og det var bestemt et lykkeligt palads, Telemachos besøgte, da han søgte nyt om Odysseus, sin far.

Helens børn

Nu hævder nogle, at Iphigenia var en datter af Helena, født af Zeus' datter, efter at Theseus havde bortført hende, og som Klytaimnestra derefter skulle tage sig af. Det er dog mere almindeligt, at Agamemnon kalder Ifigenia for Klytaimnestras datter.

Det mest almindelige var dog at sige, at Helen kun havde ét barn, en datter ved navn Hermione Hun var lovet væk til Orestes, men blev i stedet gift med Neoptolemus, som dog blev dræbt af Orestes, og Hermione og Orestes giftede sig til sidst.

Nogle fortæller også, at Plisthenes og Nikostratos var sønner af Helena og Menelaos, selvom det var mere almindeligt at sige, at Nikostratos var søn af Menelaos og en slavinde.

Det siges også af og til, at Helena blev gravid med Paris under sin tid i Troja og blev mor til Bunomu, Corythus, Aganus, Idaeus og en datter, Helena; alle skulle dog have været døde, da Troja faldt.

Slutningen på Helens historie

Der er forskellige slutninger på historien om Helena, slutninger givet af forskellige forfattere i antikken.

En version fortæller, hvordan Helena ville tilbringe evigheden i det paradisiske område i det græske efterliv, enten i de elysiske marker eller på den hvide ø; men hvis Helena var i de elysiske marker, var hun sammen med sin mand Menelaos, men hvis hun var på den hvide ø, var hun på en eller anden måde blevet gift med Achilleus.

Der er en historie, som faktisk handler om Helenes død, og i tråd med mange historier fra den græske mytologi er der ingen lykkelig slutning for dronningen af Sparta.

Da Menelaos døde, blev Helena fordrevet fra sit hjem af Menelaos' uægte sønner, Nicostratus og Megapenthes. Der var relativt få steder i Grækenland, hvor Helena kunne være i sikkerhed, for mange gav hende stadig skylden for den trojanske krig, men på øen Rhodos boede dronning Polyxo, en kvinde, som Helena betragtede som en ven.

Polyxo var dog blevet enke under den trojanske krig, for hendes mand, Tlepolemus, var blevet dræbt af Sarpedon Polyxo gav i al hemmelighed Helena skylden for sin mands død, så da Helena ankom til hendes palads, sendte Polyxo tjenere, forklædt som erinyer, ind i Helens værelser, og Helena blev dræbt.

Yderligere læsning