Indholdsfortegnelse
PYTONSLANGEN I GRÆSK MYTOLOGI
Pytonormen var et af monstrene i den græske mytologi, og selvom den ikke er så berømt som andre monstre, som f.eks. Sfinx eller kimæren, var pytonslangen et monster, der spillede en vigtig rolle i historien om guden Apollon.
Python-barnet af Gaia
Python var en gigantisk slange-drage, der blev født til Gaia og de fleste kilder fortæller, at Python blev født af det mudder, der blev efterladt, da en af forhistoriens store oversvømmelser trak sig tilbage.
Pythons hjem ville blive en hule på Parnassus-bjerget, for i nærheden lå jordens navle, centrum for den kendte verden, og her skulle man finde en vigtig profetisk sten. Dette sted hed selvfølgelig Delfi, det vigtigste orakelsted i den antikke verden, og på grund af forbindelsen til Delfi blev Python nogle gange kaldt Delphyne.
Se også: Philoctetes i græsk mytologiPython-beskytteren af DelphiPythonens primære rolle var som beskytter af orakelstenen og oraklet i Delfi, der blev etableret der. Pytonen var således oprindeligt et redskab for sin mor, for de tidligste templer og præstinder i Delfi var tilhængere af Gaia, selvom ejerskabet af oraklet i Delfi i græsk mytologi blev overdraget til Themis og Phoebe . |
Apollo kommer til Delfi
I de enkleste historier om pytonen kom Apollon til Delfi for at overtage kontrollen med det orakulære sted. I sin rolle som beskytter modsatte pytonen sig den nye guds ankomst, men i sidste ende blev den gigantiske slange slået ned af Apollons pile, og så overtog den olympiske gud ansvaret for de profetiske elementer i det antikke Grækenland.
Apollo og Python - Joseph Mallord William Turner (1775-1851) - PD-art-100 Pytonen, der plager
Der er dog en meget mere prosaisk historie i den græske mytologi om pytonen, og den har at gøre med Zeus' kærlighedsliv. Zeus havde en affære med Phoebes datter, Leto, og Leto var blevet gravid med guden. Hera, Zeus' kone, havde fundet ud af affæren og havde forbudt ethvert sted på land at huse Leto og lade hende føde.
Nogle kilder fortæller, at Hera også brugte pytonen til at chikanere Leto, så hun ikke kunne føde. Andre kilder hævder, at pytonen ikke blev brugt, men handlede af egen fri vilje, fordi den havde set sin egen fremtid, en fremtid, hvor den ville blive dræbt af Letos søn.
Leto fandt dog et fristed på øen Ortygia, og her lykkedes det hende at føde en datter, Artemis, og en søn, Apollon.
Se også: Den nemeiske løve i græsk mytologiPythonens død
Da Apollo var blot fire dage gammel, forlod han sin mors side og fandt vej til værkstedet hos metalguden Hefaistos, som forærede Apollo en bue og en pil. Nu bevæbnet ville Apollo opsøge det monster, som havde chikaneret hans mor. Apollon sporede pytonslangen til dens hule på Parnass, og så begyndte kampen mellem gud og slange. Pytonslangen var ikke en let modstander for Apollon, men ved at skyde hundrede pile afsted, blev pytonslangen til sidst dræbt. |
Pythons lig blev efterladt uden for hovedtemplet i Delfi, og derfor blev templet og oraklet nogle gange omtalt som Pytho; og på samme måde var præstinden for oraklet i Delfi kendt som Pythia.
Med drabet på Python ville et symbolsk ejerskab af templerne og oraklerne overgå fra den gamle orden til Apollons nye orden.
Apollon og slangen Python - Cornelis de Vos (1584-1651) - PD-art-100 Pythonens navn lever videre
Nogle kilder fortæller, at Apollon måtte gennemgå en periode på otte års trældom efter drabet på Gaias barn, og det kan være, at Apollon etablerede de pythiske lege som en bodshandling for drabet på pytonen, selvom guden også kan have iværksat legene som en fejring af sin sejr. I begge tilfælde var de pythiske lege de næststørste panhellenske lege efter de olympiske lege. Nogle gamle kilder hævder, at Python blot var et andet navn for Echidna, Typhons mage, men det anses generelt, at Python og Echidna var to forskellige monstrøse afkom af Gaia, og Echidna siges at være blevet dræbt af Argos Panoptes, hvis hun nogensinde blev dræbt. |  Præstinde i Delfi - John Maler Collier (1850-1934) - PD-art-100 |