DE HESPERIDENNIMFEN IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE

De nimfen van Hesperides

Nimfen waren minder belangrijke godinnen in de Griekse mythologie en waren vaak personificaties van kenmerken van de fysieke wereld waarin de Oude Grieken zich bevonden. Zo waren nimfen zoals de Oceaniden godinnen die geassocieerd werden met waterbronnen zoals bronnen en bronnen. Een andere groep nimfen waren de Hesperiden, de Griekse godinnen van de avonden en zonsondergangen.

De Hesperiden Dochters van Nyx De Hesperiden worden over het algemeen beschouwd als de dochters van de godin Nyx (Nacht), en als godinnen geassocieerd met de avond en zonsondergang zou dit logisch zijn, want godheden zoals Aether (Lucht) en Hemera (Daglicht) waren ook dochters van Nyx. Deze afstamming wordt inderdaad gegeven door Hesiod in de Theogonie¸ en goedgekeurd door Hyginius ( Cicero De Natura Deorum) hoewel Hyginius ook Erebus (Duisternis) als de vader van de Hesperiden. Om andere verhalen in de Griekse mythologie met elkaar te verzoenen, noemen andere schrijvers Atlas als de vader van de Hesperiden, met Hesperis (Avond) als hun moeder.

De tuin van de Hesperiden - Sir Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

De Hesperiden en de Tuin van Hera

Net als de andere nimfen werden de Hesperiden beschouwd als erg mooi. De Hesperiden stonden vooral bekend om hun zangtalent, waarbij sommige van de zoetste liederen ooit gecomponeerd over de lippen van de nimfen kwamen.

De rol van de Hesperiden in de Griekse mythologie was echter die van beschermers, want deze nimfen verzorgden de Tuin van Hera (of de Tuin van de Hesperiden).

De Tuin van Hera was een heilige plaats en stond bekend als de thuishaven van de Gouden Appels uit de Griekse mythologie, en mogelijk ook als een boomgaard waar de oorspronkelijke Gouden Appels werden gekweekt. De oorspronkelijke gouden appels waren aan Hera geschonken door de godin Gaia toen Hera met Zeus trouwde; en het waren de Gouden Appels waarvan gezegd werd dat ze de gouden tint aan zonsondergangen gaven.

De Tuin van Hera was echter meer dan alleen een boomgaard en planten, want het was ook een schuilplaats voor vele machtige werktuigen van de goden, waaronder de onzichtbaarheidshelm van Hades, het schild van Athena en de sandalen van Hermes.

De Gouden Appels, en het gereedschap, waren ongelooflijk waardevol en dus werd het bewaken ervan niet alleen overgelaten aan de Hesperiden, en zij werden in de Tuin van Hera vergezeld door een honderdkoppige draak genaamd Ladon .

De tuin van Hera

Elke potentiële dief moest echter eerst de Tuin van Hera vinden voordat ze er ook maar aan dachten iets mee te nemen. De exacte locatie van de Hesperiden werd nooit onthuld. Met de zon die in het westen onderging, was het natuurlijk duidelijk dat het thuis van de Hesperiden in het verre westen moest zijn, en dus werd er gezegd dat er een eiland in het domein van Oceanus bestond, dit eiland werd zowel Erytheia (Rood) alsHesperia (avond).

Later werden alternatieve locaties gegeven in Zuid-Spanje en Noord-Afrika, waarbij een locatie in de buurt van de berg Olympus vaak werd genoemd.

De locatie van de Tuin van Hera en de Hesperiden kon natuurlijk geen volledig geheim zijn, want de grote goden bezochten de Tuin van Hera natuurlijk om er de verborgen voorwerpen neer te leggen en weer weg te halen; en er zijn verschillende mythen over onverwachte bezoekers van de Tuin van Hera. Vreemd genoeg komen de Hesperiden in geen van deze verhalen prominent voor, en de nimfen waren misschien niet de beste beschermers...van de tuin.

Perseus werd echter geholpen door verschillende goden van de berg Olympus en het lijkt er dus op dat Hermes en Athena Perseus naar het huis van de Hesperiden brachten en de Griekse held de wapens gaven die hij nodig had om in zijn zoektocht te slagen.

Eris en de gouden appels

Een andere beroemde bezoeker van de Tuin van Hera zou de Griekse godin Eris moeten zijn, godin van de Tweedracht, want Eris een van de Gouden Appels in haar bezit zou hebben toen ze, zonder uitnodiging, de bruiloft van Peleus en Thetis bijwoonde.

Op de Gouden Appel zouden de woorden "voor de mooiste" gegraveerd zijn, en na het gooien van de appel onder de verzamelde gasten op de bruiloft zou dit een ruzie veroorzaken tussen de godinnen Aphrodite, Hera en Athena. Het gooien van de appel was een van de beginpunten van de Trojaanse oorlog, maar hoe Eris aan de Gouden Appel is gekomen wordt nooit verteld. Het kan natuurlijk ook gewoon zijn gegevenaan haar door Zeus, want sommigen zeggen dat de Trojaanse oorlog een plan van Zeus was om een einde te maken aan het tijdperk van de helden.