LAS NINFAS HESPÉRIDES EN LA MITOLOGÍA GRIEGA

Las ninfas de las Hespérides

Las ninfas eran diosas menores en la mitología griega, y a menudo personificaban características del mundo físico en el que se encontraban los antiguos griegos. Así, ninfas como las Oceánidas, eran diosas asociadas a fuentes de agua como manantiales y pozos. Otro grupo de ninfas eran las Hespérides, las diosas griegas de las tardes y las puestas de sol.

Las Hespérides Hijas de Nyx En general, se cree que las Hespérides son las hijas de la diosa Nyx (Noche), y como diosas asociadas con el atardecer y las puestas de sol esto tendría sentido, ya que deidades como Aether (Aire) y Hemera (Luz diurna) también eran hijas de Nyx. Este parentesco, de hecho, es dado por Hesíodo en la Teogonía¸ y acordado por Hyginius ( Cicerón De Natura Deorum) aunque Hyginius también nombra Erebus (Oscuridad) como padre de las Hespérides. Sin embargo, para conciliar otros relatos de la mitología griega, otros autores nombran a Atlas como padre de las Hespérides, y a Hesperis (la Tarde) como su madre.

El jardín de las Hespérides - Sir Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

Las Hespérides y el Jardín de Hera

Al igual que otras ninfas, las Hespérides eran consideradas muy bellas, y destacaban especialmente por su capacidad para cantar, ya que de sus labios emanaban algunos de los cantos más dulces jamás compuestos.

Sin embargo, el papel de las Hespérides en la mitología griega era el de guardianas, ya que estas ninfas cuidaban el Jardín de Hera (o Jardín de las Hespérides).

El Jardín de Hera era un lugar sagrado, donde se encontraban las famosas Manzanas de Oro de la mitología griega, y posiblemente un huerto cultivado a partir de las Manzanas de Oro originales, que la diosa había regalado a Hera. Gaia Cuando Hera se casó con Zeus, se decía que las Manzanas de Oro daban el tono dorado a las puestas de sol.

Sin embargo, el Jardín de Hera albergaba algo más que un huerto y plantas, ya que también era un escondite para muchas poderosas herramientas de los dioses, como el casco de invisibilidad de Hades, el escudo de Atenea y las sandalias de Hermes.

Las Manzanas de Oro, y las herramientas, eran increíblemente valiosas, por lo que su custodia no se dejó exclusivamente en manos de las Hespérides, a las que se unió en el Jardín de Hera un dragón de cien cabezas llamado Ladon .

El jardín de Hera

Sin embargo, cualquier ladrón potencial tenía que encontrar el Jardín de Hera antes de siquiera pensar en tomar algo de él. La ubicación exacta de las Hespérides nunca fue revelada. Con el sol poniéndose en el oeste, era por supuesto evidente que el hogar de las Hespérides debía estar en el lejano oeste, por lo que se decía que existía una isla hogar en el dominio de Oceanus, esta isla se llamaba tanto Erytheia (Roja) comoHesperia (Tarde).

Más tarde se mencionaron otros lugares, como el sur de España y el norte de África, y a menudo se citó una ubicación cercana al Olimpo.

La ubicación del Jardín de Hera y de las Hespérides no podía ser, por supuesto, un secreto total, ya que los dioses mayores obviamente lo visitaban para depositar y retirar los artículos ocultos allí; y hay varios mitos sobre visitantes inesperados al Jardín de Hera. Curiosamente, sin embargo, las Hespérides no aparecen de forma prominente en ninguna de estas historias, y las ninfas podrían no haber sido las mejores guardianasdel jardín.

Sin embargo, Perseo contaba con la ayuda de varios dioses del Olimpo, por lo que parece que Hermes y Atenea llevaron a Perseo al hogar de las Hespérides y le entregaron al héroe griego las armas necesarias para triunfar en su búsqueda.

Eris y las manzanas de oro

Otra visitante famosa del Jardín de Hera sería la diosa griega Eris, diosa de la Discordia, pues Eris tendría en su poder una de las Manzanas de Oro cuando asistió, sin invitación, a las bodas de Peleo y Tetis.

La Manzana de Oro llevaría inscritas las palabras "para la más bella", y tras ser arrojada entre los invitados a la boda se produciría una discusión entre las diosas Afrodita, Hera y Atenea. El lanzamiento de la manzana fue uno de los puntos de partida de la Guerra de Troya, pero nunca se sabe cómo adquirió Eris la Manzana de Oro. Por supuesto, podría haber sido simplemente entregadaa ella por Zeus, ya que algunos dicen que la Guerra de Troya fue un plan de Zeus para poner fin a la Edad de los Héroes.