Inhoudsopgave
DE ATLAS VAN DE TITANEN IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
De Titan Atlas
Atlas is een van de beroemdste figuren uit de Griekse mythologie en het beeld van hem die een wereldbol omhoog houdt is vandaag de dag nog steeds krachtig. Veel mensen zullen zich echter niet realiseren dat Atlas een god van het Griekse pantheon was, en ooit de antagonist van Zeus .
Er worden veel verhalen verteld over Atlas in de Griekse mythologie, en veel van deze verhalen zijn tegenstrijdig van aard.
De familielijn van Atlas
Atlas was een Griekse god, maar hij behoorde niet tot de beroemde Olympische goden uit de Griekse mythologie. Atlas was namelijk van een eerdere generatie, een Titaan van de tweede generatie. De ouders van Atlas waren de Titaan Iapetus en zijn vrouw Clymene, een Oceanid. Iapetus had een actieve rol gespeeld in de opkomst van de Titanen door Ouranos in bedwang te houden terwijl zijn broer Cronos hun vader castreerde. Zo kwam het dat in de Gouden Eeuw van de Titanen, Iapetus en Clymene werden ouders van vier zonen, Prometheus, Epimetheus, Menoeitus en Atlas. |
Atlas werd ook vader van de prachtige Pleiaden genoemd door de Oceanid Pleione, en de Titaan werd af en toe ook vader genoemd van de Hyaden, Hyas, de Hesperiden en Calypso.
Zie ook: Phrixus in de Griekse MythologieDe stamboom van Atlas
De God Atlas in de Titanomachie
Atlas zou in deze tijd de Griekse god van de astronomie en navigatie zijn, maar in werkelijkheid werd hij het meest gezien als de sterkste van alle Titanen, die de kracht van zijn vader en alle andere Titanen overschaduwde. Het was deze eigenschap die hem bekendheid zou geven. Aan de heerschappij van de Titanen zou een einde komen toen Zeus een opstand leidde tegen zijn vader Kronos. Twee legers verzamelden zich, Zeus en zijn bondgenoten op de berg Olympus en Kronos en de Titanen op de berg Othrys. Vanwege zijn immense kracht kreeg Atlas de rol van slagveldleider onder de Titanen. Atlas zou in de Titanenstrijdmacht worden vergezeld door zijn vader Iapetus en broer Menoetius maar de andere broers, Prometheus en |  Atlas en de hemelbol - Guercino (1591-1666) - PD-art-100 |
Epimetheus weigerde te vechten; Prometheus had het resultaat van de oorlog voorzien.
Het resultaat van de oorlog was onvermijdelijk, want ondanks de immense kracht van Atlas waren de Titanen uiteindelijk kansloos toen Zeus de Cyclopen en Hecatonchires aan zijn zijde rekruteerde.
De straf van Atlas
Na de oorlog strafte Zeus degenen die tegen hem vochten en dit betekende dat de meeste mannelijke Titanen in Tartarus werden opgesloten, maar Zeus deelde een speciale straf uit voor Atlas.
Tijdens de Titanomachy, Ouranos Dus Atlas werd gestraft om de hemelbol voor eeuwig op zijn plaats te houden. Dit deed de Titaan vanuit een positie in het Atlasgebergte in Noord-Afrika.
Ondanks de vele afbeeldingen van Atlas, was het de hemelbol die Atlas omhoog hield, niet de aarde.
Atlas en de Hesperiden - John Singer Sargent (1856-1925) - PD-life-70 Atlas en Herakles
Atlas zou opnieuw verschijnen in Griekse mythologische verhalen in de tijd van Zeus en de andere Olympiërs, hoewel de verschillende verhalen niet noodzakelijk overeenkomen. De beroemdste van alle Griekse helden, Herakles, zou Atlas tegenkomen. Herakles had van koning Eurystheus de opdracht gekregen om de Gouden Appels van Hera terug te brengen, die een huwelijkscadeau voor de vrouw van Hera waren geweest van Hera. Gaia . De Gouden Appels bevonden zich in de Tuin van Hera, net als vele andere speciale voorwerpen van de goden. Deze tuin werd bewaakt door de draak Ladon en verzorgd door de Hesperiden. Herakles wist echter niet waar de Tuin van Hera was en moest daarom de hulp van Atlas inroepen. In één versie van de mythe biedt Herakles aan om de hemel vast te houden terwijl Atlas de appels terughaalt, iets wat een eenvoudige klus zou zijn voor Atlas, met zijn kennis, kracht en het feit dat de Hesperiden zijn dochters waren (misschien). Zie ook: Phorbas in de Griekse MythologieZo doodt Atlas gemakkelijk Ladon De Titaan weigert vervolgens om opnieuw van positie te ruilen met Herakles en biedt in plaats daarvan aan om Herakles nog een dienst te bewijzen door de Gouden Appels terug te brengen naar koning Eurystheus. |
Herakles realiseert zich dat hij zich in een positie bevindt waarin hij voor eeuwig gevangen zou kunnen zitten terwijl hij de hemel omhoog houdt. Herakles stemt dus in met het voorstel van Atlas, maar vraagt Atlas om de hemel even omhoog te houden terwijl hij zijn mantel aanpast om het hem comfortabeler te maken. Atlas stemt dom genoeg in, en zo bevindt Atlas zich al snel in de positie waarin hij zich al zo lang bevond, en Herakles was niet van plan om dat te worden.ooit nog in die positie.
In alternatieve versies van het mythologische verhaal vertelt Atlas Herakles simpelweg waar de Tuin van Hera is en hoe hij langs Ladon en de Hesperiden moet komen. In een andere versie van hetzelfde verhaal bevrijdt Herakles Atlas van zijn straf door de Zuilen van Herakles te bouwen om de hemel omhoog te houden.
Atlas en Perseus
In een tweede beroemd verhaal over Atlas ontmoet de Titaan een andere Griekse held, Perseus. Perseus was op de terugweg naar Seriphos met het hoofd van Medusa veilig in zijn bezit. Perseus besloot bij Atlas uit te rusten, maar de Titaan was verre van gastvrij. Een boze Perseus verwijderde daarom het hoofd van de Titaan. Medusa uit zijn tas en de blik van de Gorgon veranderde Atlas in steen.
De verhalen van Atlas en Herakles en Atlas en Perseus zijn echter niet met elkaar te verzoenen, want Perseus was de grootvader van Herakles en de Titaan was niet versteend in de tijd van Herakles.
Atlas in steen veranderd - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100 Verschillende atlassen in de Griekse Mythologie
De Titaanatlas was echter niet de enige atlas uit het oude Griekenland en dit heeft geleid tot veel verwarring over de atlas waarnaar wordt verwezen. In de Griekse mythologie was er een Atlas die de zoon was van de zeegod Poseidon, en deze Atlas zou de eerste koning van Atlantis worden. Er was ook een andere koning, Atlas. Deze heerser was de koning van Mauretanië, een oud koninkrijk dat ongeveer overeenkwam met het kustgebied van het huidige Marokko. |
Deze koning Atlas was een meester in astronomie, wiskunde en filosofie en er wordt soms beweerd dat het deze Atlas was die Perseus bezocht.
De bekwame koning van Mauretanië was echter een inspirerende figuur en de Vlaamse cartograaf Gerardus Mercator zou in de 16e eeuw toespelingen maken op zijn Atlas. Toen Mercator zijn werk publiceerde, beeldde hij een man af die een aardglobe omhoog hield, wat voor eeuwige verwarring zorgde over de rol van de Titan Atlas.