Table des matières
LES NYMPHES HESPÉRIDES DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Les Nymphes des Hespérides
Les nymphes sont des déesses mineures de la mythologie grecque et sont souvent des personnifications de caractéristiques du monde physique dans lequel se trouvent les Grecs de l'Antiquité. Ainsi, les nymphes telles que les Océanides sont des déesses associées aux sources d'eau, comme les sources et les puits. Un autre groupe de nymphes est celui des Hespérides, les déesses grecques des soirées et des couchers de soleil.
Les Hespérides Filles de NyxLes Hespérides sont généralement considérées comme les filles de la déesse Nyx (Nuit), et en tant que déesses associées au soir et aux couchers de soleil, cela serait logique, car des divinités telles que Aether (Air) et Hemera (Lumière du jour) étaient également des filles de Nyx. Cette filiation est en effet donnée par Hésiode dans les Théogonie et approuvé par Hyginius ( Cicéron De Natura Deorum) bien que Hyginius nomme également Erebus (Ténèbres) comme le père des Hespérides. Pour concilier d'autres récits de la mythologie grecque, d'autres auteurs désignent Atlas comme le père des Hespérides, et Hesperis (le soir) comme leur mère. |  Le jardin des Hespérides - Sir Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100 |
Les noms des HespéridesLe nombre d'Hespérides fait l'objet d'une controverse, les sources anciennes faisant état de trois, quatre ou sept Hespérides ; il n'y a donc pas non plus de consensus sur les noms des Hespérides. Voir également: La déesse Eris dans la mythologie grecqueEn combinant les sources anciennes, on obtient huit noms différents de nymphes des Hespérides.
Hésiode Théogonie est normalement la source principale pour étudier la généalogie des dieux grecs, et l'écrivain grec a nommé trois Hespérides - Aegle, Erythea et Hesperethusa. |
Les Hespérides et le jardin d'Héra
Comme les autres nymphes, les Hespérides étaient considérées comme très belles. Elles étaient particulièrement réputées pour leur capacité à chanter, certains des chants les plus doux jamais composés émanant des lèvres des nymphes.
Dans la mythologie grecque, les Hespérides jouaient le rôle de gardiennes, car ces nymphes entretenaient le jardin d'Héra (ou jardin des Hespérides).
Le jardin d'Héra était un lieu sacré, célèbre pour abriter les pommes d'or de la mythologie grecque, et peut-être un verger cultivé à partir des pommes d'or d'origine. Gaia C'est la pomme d'or qui, dit-on, donne la teinte dorée aux couchers de soleil.
Le jardin d'Héra n'abritait pas seulement un verger et des plantes, mais aussi de nombreux outils puissants des dieux, comme le casque d'invisibilité d'Hadès, le bouclier d'Athéna et les sandales d'Hermès.
Les pommes d'or et les outils étant d'une valeur inestimable, leur garde n'était pas laissée aux seules Hespérides, et elles furent rejointes dans le jardin d'Héra par un dragon à cent têtes appelé Ladon .
Le jardin des Hespérides - Albert Herter (1871-1950) - PD-art-100 Le jardin d'Héra
Tout voleur potentiel devait cependant trouver le jardin d'Héra avant de songer à y prendre quoi que ce soit. L'emplacement exact des Hespérides n'a jamais été révélé. Le soleil se couchant à l'ouest, il était bien sûr évident que la demeure des Hespérides devait se trouver à l'extrême ouest, et c'est ainsi qu'on a dit qu'il existait une île dans le domaine d'Océanus, cette île étant nommée à la fois Erytheia (Rouge) etHesperia (soirée).
Plus tard, d'autres lieux ont été cités dans le sud de l'Espagne et en Afrique du Nord, ainsi qu'à proximité du mont Olympe.
L'emplacement du jardin d'Héra et des Hespérides ne pouvait évidemment pas être un secret absolu, car les principaux dieux s'y rendaient manifestement pour y déposer et en retirer les objets cachés, et plusieurs mythes font état de visiteurs inattendus dans le jardin d'Héra. Curieusement, les Hespérides n'apparaissent pas au premier plan dans ces récits, et les nymphes n'en étaient peut-être pas les meilleures gardiennesdu jardin.
Les Hespérides et HéraclèsL'histoire la plus célèbre du jardin d'Héra est celle de la visite d'Héraclès, le héros grec ayant été chargé par le roi Eurystée, en tant que onzième travailleur, de rapporter quelques pommes d'or du jardin. Héraclès a d'abord découvert l'emplacement du jardin des Hespérides en luttant contre Nérée, l'un des anciens dieux de la mer, ou en demandant au Titan Prométhée pour l'information. Voir également: Pélops dans la mythologie grecqueL'aide apportée par Atlas dépend de la version de l'histoire que l'on lit : soit le Titan dit simplement à Héraclès comment entrer dans le jardin et passer devant les Hespérides (peut-être les filles d'Atlas), soit Atlas fait lui-même l'entrée dans le jardin. Dans la dernière version du mythe, Héraclès devait évidemment tenir les cieux en l'air à la place d'Atlas, tandis que ce dernier volait les pommes d'or. Atlas à échanger à nouveau leurs places. Par la suite, Héraclès sera aidé par la déesse Athéna, qui aurait rendu les pommes d'or aux Hespérides après l'achèvement du travail. |
Le jardin des Hespérides - Ricciardo Meacci (1856 - 1900) - PD-art-100 Persée et le jardin d'HéraDes générations avant le conte d'Héraclès, Persée, l'arrière-grand-père d'Héraclès, aurait visité le jardin d'Héra. Persée était à la recherche de la tête de l'homme de la mer. Gorgone Méduse Persée ne cherchait donc pas les pommes d'or, mais plutôt des armes pour accomplir sa quête. |
Persée est cependant aidé par plusieurs dieux de l'Olympe, et il semblerait qu'Hermès et Athéna aient amené Persée à la maison des Hespérides, et présenté au héros grec les armes nécessaires pour mener à bien sa quête.
Eris et les pommes d'or
Un autre visiteur célèbre du jardin d'Héra est la déesse grecque Eris, déesse de la discorde, car elle est la seule à avoir été en contact avec le jardin d'Héra. Eris aurait en sa possession une des pommes d'or lorsqu'elle assisterait, sans y être invitée, aux noces de Pélée et de Thétis.
La pomme d'or portait l'inscription "pour la plus belle" et, après avoir été jetée parmi les invités au mariage, elle provoquait une dispute entre les déesses Aphrodite, Héra et Athéna. Le jet de la pomme a été l'un des points de départ de la guerre de Troie, mais on ne sait jamais comment la pomme d'or a été acquise par Eris. Elle aurait bien sûr pu simplement être donnéeCertains disent en effet que la guerre de Troie était un plan de Zeus pour mettre fin à l'âge des héros.
La déesse de la discorde choisissant la pomme de la discorde dans le jardin des Hespérides - Joseph Mallord William Turner (1775-1851) - PD-art-100