HESPERIDERNES NYMFER I DEN GRÆSKE MYTOLOGI

Hesperidernes nymfer

Nymfer var mindre gudinder i den græske mytologi, og de var ofte personificeringer af træk fra den fysiske verden, som de gamle grækere befandt sig i. Nymfer som Oceaniderne var gudinder, der var forbundet med vandkilder som kilder og brønde. En anden gruppe nymfer var Hesperiderne, de græske gudinder for aftener og solnedgange.

Hesperidernes døtre af Nyx Hesperiderne anses generelt for at være døtre af gudinden Nyx (nat), og som gudinder forbundet med aftenen og solnedgange ville det give mening, for guder som Æter (luft) og Hemera (dagslys) var også døtre af Nyx. Dette ophav er faktisk givet af Hesiod i Theogony¸ og er enig med Hyginius ( Cicero De Natura Deorum) , selvom Hyginius også nævner Erebus (Mørke) som fader til Hesperiderne. Men for at forene andre fortællinger i den græske mytologi nævner andre forfattere Atlas som far til Hesperiderne, med Hesperis (Aften) som deres mor.

Hesperidernes Have - Sir Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

Hesperiderne og Heras have

I lighed med andre nymfer blev Hesperiderne anset for at være meget smukke, og Hesperiderne var især kendt for deres evne til at synge, og nogle af de sødeste sange, der nogensinde er komponeret, kom ud af nymfernes læber.

Hesperidernes rolle i græsk mytologi var dog som vogtere, for disse nymfer passede Heras have (eller Hesperidernes have).

Heras have var et helligt sted og var berømt for de gyldne æbler fra den græske mytologi, og muligvis en frugtplantage dyrket af de oprindelige gyldne æbler. De oprindelige gyldne æbler var blevet givet til Hera af gudinden Gaia Det var de gyldne æbler, der efter sigende gav solnedgangene deres gyldne skær.

Heras have var dog hjemsted for mere end bare en frugtplantage og planter, for den var også et skjulested for mange af gudernes kraftfulde redskaber, herunder Hades' usynlighedshjelm, Athenas skjold og Hermes' sandaler.

De gyldne æbler og redskaberne var utroligt værdifulde, så det var ikke kun Hesperiderne, der skulle vogte dem, og de fik selskab i Heras have af en drage med hundrede hoveder ved navn Ladon .

Heras have

Enhver potentiel tyv var dog nødt til at finde Heras Have, før de overhovedet tænkte på at tage noget fra den. Den nøjagtige placering af Hesperiderne blev aldrig afsløret. Da solen gik ned i vest, var det selvfølgelig indlysende, at Hesperidernes hjem måtte være langt mod vest, og derfor sagde man, at der fandtes et ø-hjem i Oceanus' domæne, denne ø blev kaldt både Erytheia (Rød) ogHesperia (aften).

Senere blev der angivet alternative placeringer i Sydspanien og Nordafrika, og en placering tæt på Olympen blev ofte nævnt.

Placeringen af Heras Have og Hesperiderne kunne selvfølgelig ikke være en total hemmelighed, for de store guder besøgte naturligvis stedet for at deponere og fjerne de skjulte genstande; og der er flere myter om uventede besøgende i Heras Have. Mærkeligt nok optræder Hesperiderne dog ikke fremtrædende i nogen af disse historier, og nymferne var måske ikke de bedste vogtere...af haven.

Perseus fik dog hjælp af flere guder fra Olympen, og det ser ud til, at Hermes og Athene bragte Perseus til Hesperidernes hjem og gav den græske helt de våben, han skulle bruge for at få succes med sin søgen.

Eris og de gyldne æbler

En anden berømt besøgende i Heras have må være den græske gudinde Eris, gudinden for uenighed, for Eris ville have et af de gyldne æbler i sin besiddelse, da hun uden invitation deltog i Peleus' og Thetis' bryllup.

Det gyldne æble ville have indskrevet ordene "for den smukkeste", og efter at være blevet kastet blandt de forsamlede gæster ved brylluppet ville det fremkalde et skænderi mellem gudinderne Afrodite, Hera og Athene. Kastet af æblet var et af startpunkterne for den trojanske krig, men hvordan det gyldne æble blev erhvervet af Eris fortælles aldrig. Det kunne selvfølgelig simpelthen være blevet givettil hende af Zeus, for nogle siger, at den trojanske krig var Zeus' plan for at afslutte heltenes tidsalder.