HESPERIDERNAS NYMFER I GREKISK MYTOLOGI

Hesperidernas nymfer

Nymfer var mindre gudinnor i den grekiska mytologin och var ofta personifieringar av egenskaper från den fysiska värld som de gamla grekerna befann sig i. Nymfer som Oceaniderna var gudinnor som förknippades med vattenkällor som källor och brunnar. En annan grupp av nymfer var Hesperiderna, de grekiska gudinnorna för kvällar och solnedgångar.

Hesperiderna Döttrar till Nyx Hesperiderna anses allmänt vara döttrar till gudinnan Nyx (Natt), och som gudinnor förknippade med kvällen och solnedgångar skulle detta vara logiskt, eftersom gudar som Aether (Luft) och Hemera (Dagsljus) också var döttrar till Nyx. Detta föräldraskap ges faktiskt av Hesiodos i Theogoni¸ och bekräftas av Hyginius ( Cicero De Natura Deorum) , även om Hyginius också nämner Erebus (Mörker) som far till Hesperiderna. För att förena andra berättelser i den grekiska mytologin nämner andra författare Atlas som far till Hesperiderna, med Hesperis (Afton) som deras mor.

Hesperidernas trädgård - Sir Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

Hesperiderna och Heras trädgård

I likhet med andra nymfer ansågs Hesperiderna vara mycket vackra, och Hesperiderna var särskilt kända för sin sångförmåga, och några av de ljuvaste sångerna som någonsin komponerats kom från nymfernas läppar.

Hesperidernas roll i den grekiska mytologin var dock som väktare, för dessa nymfer skötte Heras trädgård (eller Hesperidernas trädgård).

Heras trädgård var en helig plats, och här fanns de gyllene äpplena från den grekiska mytologin, och möjligen en fruktträdgård som odlats från de ursprungliga gyllene äpplena. De ursprungliga gyllene äpplena hade överlämnats till Hera av gudinnan Gaia , när Hera gifte sig med Zeus; och det var de gyllene äpplena som sades ge solnedgångarna en gyllene nyans.

I Heras trädgård fanns dock mer än bara en fruktträdgård och växter, för det var också en gömställe för många av gudarnas kraftfulla verktyg, inklusive Hades osynlighetshjälm, Athenas sköld och Hermes sandaler.

Guldäpplena och verktygen var otroligt värdefulla och därför var det inte bara Hesperiderna som vaktade dem, och de fick sällskap i Heras trädgård av en hundrahövdad drake vid namn Ladon .

Heras trädgård

Alla potentiella tjuvar var dock tvungna att hitta Heras trädgård innan de ens tänkte på att ta något från den. Den exakta platsen för Hesperiderna avslöjades aldrig. När solen gick ner i väster var det naturligtvis uppenbart att Hesperidernas hem måste ligga långt västerut, och därför sades ett öhem finnas i Oceanus domän, denna ö kallades både Erytheia (Röd) ochHesperia (kväll).

Senare angavs alternativa platser i södra Spanien och norra Afrika, och ofta nämndes en plats nära berget Olympus.

Platsen för Heras trädgård och Hesperiderna kunde naturligtvis inte vara en total hemlighet eftersom de stora gudarna uppenbarligen besökte platsen för att lämna och ta bort de dolda föremålen; och det finns flera myter om oväntade besökare i Heras trädgård. Märkligt nog förekommer dock inte Hesperiderna i någon av dessa historier, och nymferna kanske inte var de bästa väktarnaav trädgården.

Perseus fick dock hjälp av flera gudar från Olympen, och det verkar därför som om Hermes och Athena förde Perseus till Hesperidernas hem och gav den grekiske hjälten de vapen han behövde för att lyckas med sitt uppdrag.

Eris och de gyllene äpplena

En annan berömd besökare i Heras trädgård är den grekiska gudinnan Eris, disharmonins gudinna, för Eris skulle ha ett av de gyllene äpplena i sin ägo när hon utan inbjudan deltog i Peleus och Thetis bröllop.

Det gyllene äpplet skulle ha inskriptionen "för den vackraste", och efter att ha kastats bland de församlade gästerna på bröllopet skulle det orsaka en diskussion mellan gudinnorna Afrodite, Hera och Athena. Kastandet av äpplet var en av startpunkterna för det Trojanska kriget, men hur Eris fick det gyllene äpplet berättas aldrig. Det kunde naturligtvis helt enkelt ha getts tilltill henne av Zeus, för vissa säger att det trojanska kriget var en plan av Zeus för att få slut på hjältarnas tidsålder.