PERSEO NELLA MITOLOGIA GRECA

Perseo è uno dei più grandi eroi della mitologia greca, il famoso vincitore della Gorgone Medusa. Le avventure di Perseo sono state narrate e raccontate nel corso dei millenni e ancora oggi la sua storia appare regolarmente sul grande schermo.

Eventi ad Argo

La storia di Perseo ha inizio nel regno greco di Argo, in un'epoca in cui Re Acrisio era sul trono, anche se aveva perso metà del suo regno a favore del fratello Proeto, che ora aveva un regno basato su Tirinto.

Acrisio era sposato con Euridice, figlia del re Lacedemone, ed Euridice avrebbe avuto da Acrisio un solo figlio, una figlia di nome Danae.

Acrisio, però, desiderava avere altri figli, perché voleva un erede maschio che gli succedesse come re di Argo.

La prigionia di Danae

Con il passare del tempo, e quando Euridice non partorì più, Acrisio si recò dall'Oracolo di Delfi per chiedere se sarebbe arrivato un erede maschio. Come sempre, però, le parole pronunciate ad Acrisio non diedero alcun conforto al re, perché anche se sarebbe arrivato un erede maschio sarebbe stato un nipote, piuttosto che un figlio, e quel nipote era destinato a uccidere il re Acrisio.

Tornato ad Argo, Acrisio era ora molto più preoccupato della longevità della sua vita che di avere un erede maschio: in questo momento, Acrisio non aveva nipoti, e quindi se non avesse avuto altri figli, e se sua figlia Danae non avesse avuto figli, ci sarebbe stato un futuro nipote a causare la sua scomparsa.

Acrisio decise così di impedire Danae di avere figli, impedendo a qualsiasi potenziale pretendente maschio di avere accesso a sua figlia; a tal fine Acrisio costruì una torre di bronzo, con un solo ingresso sorvegliato e pareti di bronzo lisce che non potevano essere scalate.

Perseo Figlio di Zeus

L'incontro tra Danae e Zeus fece sì che Danae rimanesse incinta e, dopo il tempo stabilito, diede alla luce un figlio, che chiamò Perseo.

Perseo e Danae alla deriva

Naturalmente Acrisio non poté fare a meno di notare che Danae aveva dato alla luce un nipote per il re, e Acrisio riconobbe anche che solo un dio avrebbe potuto mettere incinta sua figlia; nonostante le affermazioni di alcuni che sostenevano che in realtà fosse il fratello di Acrisio Proetus che aveva messo incinta Danae.

Acrisio si trovava ora di fronte a un dilemma: non poteva uccidere suo nipote, perché questo avrebbe sicuramente fatto arrabbiare un dio potente, ma se avesse permesso a Perseo di crescere, allora sicuramente sarebbe stato destinato a morire per mano di suo nipote.

Acrisio decise allora di avere una sola opzione: mise Danae e Perseo in una grande cassa di legno e la gettò alla deriva in mare aperto. Acrisio ragionò che se la cassa fosse andata a fondo e sua figlia e suo nipote fossero morti, allora doveva essere stata la volontà degli dei a farli morire; se invece la cassa non fosse andata a fondo, sarebbe andata alla deriva a grande distanza, assicurando che Perseonon era una minaccia futura per lui.

Perseo su Serifo

Perseo naturalmente credeva che se Polidete avesse sposato Ippodemia, allora Danae sarebbe stata libera dalle avances indesiderate del re, e così Perseo si offrì volontario per prendere la testa di Medusa; Polidete naturalmente voleva che Perseo si offrisse volontario, perché Polidete credeva che una tale ricerca fosse impossibile e che Perseo sarebbe morto nel tentativo.

Gli dei aiutano Perseo Polidectes aveva tutte le ragioni per credere che l'impresa fosse impossibile e mortale, poiché Medusa era una Gorgone Un mostro con serpenti al posto dei capelli e uno sguardo capace di trasformare in pietra qualsiasi essere vivente. Dopo aver accettato la missione, Perseo si trovò subito di fronte a problemi da superare, perché nessuno sapeva dove si trovasse Medusa. Gli dei del Monte Olimpo, però, si interessano alla ricerca di Perseo e Atena ed Ermes si fanno avanti per aiutare il fratellastro. Guarda anche: Il Cetus troiano nella mitologia greca Perseo viene portato nel Giardino del Esperidi da Atena e Perseo, dove la dea dona a Perseo il proprio scudo riflettente e una borsa magica in cui conservare la testa della Gorgone. Ermes dona poi a Perseo i propri sandali alati e una spada di adamantio. Inoltre, Perseo riceve anche l'elmo dell'invisibilità di Ade, l'elmo che aveva contribuito a porre fine alla Titanomachia.

L'armamento di Perseo - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

Perseo e le Graie

Atena ed Ermes non poterono dare a Perseo la posizione di Medusa, ma a Perseo fu detto di cercare i detentori di questo segreto, i Graeae Le Graeae, le Sorelle Grigie, erano sorelle delle Gorgoni, poiché anch'esse erano figlie di Phorcys e Ceto.

Ma non bastava chiedere alle Graie dove si trovasse la loro sorella: Perseo dovette forzarle a rivelare il luogo segreto, impossessandosi dell'unico occhio che le tre Graie condividevano, accecandole di fatto e conservandolo finché non avessero rivelato dove si trovava Medusa.

Perseo e Medusa

Saputo dove si trovava Medusa, Perseo si servì dei sandali alati di Ermes per volare fino alla grotta di Medusa.

Perseo entrò nella grotta di Medusa Perseo si avvicinò a Medusa, sfruttando lo scudo riflettente di Atena per andare verso la Gorgone, senza rischiare lo sguardo di pietra.

Poi, con la mano guidata da Atena, Perseo usò la spada adamantina per decapitare Medusa con un solo colpo. Rapidamente, Perseo raccolse la testa di Medusa e la mise nella borsa datagli da Atena.

Il rumore della morte della sorella svegliò Euryale e Stheno, ma l'elmo dell'invisibilità e i sandali alati fecero sì che Perseo riuscisse a fuggire senza subire danni.

Perseo dovette ora affrontare un lungo viaggio di ritorno, che si rivelò pieno di avventure.

Perseo in Etiopia

Perseo avrebbe sorvolato l'Etiopia, una terra a sud del Sahara, devastata da un mostro marino, l'Etopia. Cetus etiopico . L'Etiopia era allora governata dal re Cefeo e l'arroganza di sua moglie, Cassiopea, nel descriversi come più bella delle figlie di Nereo, indignò le Nereidi, che si lamentarono con Poseidone, il quale, per placare le Nereidi, inviò il mostro marino. Cepheus avrebbe cercato una soluzione al suo problema, ma quando il re fu informato che solo il sacrificio di sua figlia Andromeda avrebbe placato il mostro, Cepheus fu costretto a fare l'impensabile.

Ciclo di Perseo 7: Il giudizio universale - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

Fu così che, mentre Perseo volava sopra l'Etiopia, osservò Andromeda incatenato a uno scoglio marino, e l'avvicinarsi del Cetus aetipoico.

Perseo avrebbe salvato la fanciulla in pericolo, perché l'eroe nerd estrasse la testa di Medusa dalla borsa e il potere dello sguardo della Gorgone fu tale che il Ceto Eteo fu trasformato in pietra, nonostante Medusa fosse morta.

Cepheus organizzò le nozze tra Andromeda e Perseo, ma Andromeda era già stata promessa a Fineo, figlio di Belus, e così, durante il banchetto nuziale, Fineo e i suoi seguaci cercarono di impedire il matrimonio. Perseo sarebbe stato ucciso, ma ancora una volta il figlio di Danae tolse la testa di Medusa dalla sua sacca e Fineo e i suoi seguaci furono trasformati in pietra.

Perseo e la morte di Acrisio

Perseo avrebbe poi insediato Dictys come nuovo re di Serifo, mentre Perseo, Andromeda e Danae sarebbero partiti dall'isola per tornare nell'Argolide.

La distanza che Acrisio aveva cercato di mettere tra lui e il nipote era ora molto diminuita.

Se la profezia di Perseo che uccide Acrisio si sia avverata, dipende dalla versione del mito di Perseo che si legge.

Una versione racconta che Perseo partecipò ai giochi atletici a Larissa, in Tessaglia, dove l'eroe stava esibendo il nuovo gioco del quoit che aveva inventato. Mentre Perseo lanciava un quoit, Acrisio sarebbe passato davanti a Perseo e sarebbe stato colpito dal quoit, uccidendo così il re di Argo.

Una storia simile racconta che Perseo e Acrisio erano entrambi presenti a Larissa per assistere ai funerali del re Amyntor e che, durante i giochi funebri, Acrisio fu colpito da un disco lanciato dal nipote.

Una terza versione, meno comune, narra che Perseo non uccise effettivamente Acrisio, perché quando tornò in Argolide scoprì che il regno di suo nonno era stato conquistato da Proeto. Perseo avrebbe quindi ucciso il fratello di Acrisio, Proeto, e riportato suo nonno sul trono.

Perseo re di Tirinto e Micene

È più comune leggere di Perseo che uccide Acrisio, ma Perseo si rifiuta di succedere al nonno come re di Argo. Anche se la morte di Acrisio è stata un incidente, Perseo ritiene che non sia giusto trarre vantaggio dalla sua morte.

Al contrario, Perseo organizzò uno scambio di regni: Perseo avrebbe ceduto il trono di Argo a Megapenthes , figlio di Proeto, mentre succedeva a Megapenthes come re di Tirinto e Midea.

Megapenthes avrebbe apparentemente avuto la meglio in questo scambio, poiché Argo era il regno più grande, ma Perseo avrebbe lavorato duramente per sviluppare il suo nuovo regno.

A questo scopo Perseo avrebbe costruito una nuova città nel punto in cui aveva lasciato cadere il suo cappello, questa nuova città sarebbe diventata nota come Micene; sotto la guida di Perseo, Micene divenne una delle città più potenti dell'epoca.

I discendenti di Perseo

La morte di Perseo?

Esiste solo un mito oscuro sulla morte di Perseo, perché in Fabulae Si dice che Megapenthes abbia ucciso Perseo, per vendicare la morte del padre, ma nella maggior parte delle fonti si dice che Perseo divenne una delle figure più rare della mitologia greca, un eroe che riuscì a vivere felicemente la sua vita.

L'effigie di Perseo sarebbe stata collocata tra le stelle come costellazione di Perseo, in ricordo delle sue avventure, così come molte altre figure della ricerca di Perseo sono state raffigurate nei cieli.

Modifiche al mito di Perseo

Nel corso dei millenni sono state apportate molte modifiche al mito di Perseo e molte delle alterazioni più comuni compaiono nelle opere d'arte.

È diventato comune dipingere Perseo sul dorso di un'automobile. Pegaso , il mitico cavallo alato, che vola in soccorso di Andromeda, invece di servirsi dei sandali alati di Ermes.

Pegaso era il figlio di Medusa, uscito dal collo reciso della Gorgone, ma nei testi classici Perseo non si servì mai del cavallo, perché fu Bellerofonte a utilizzare il mitico animale nelle sue avventure.

È diventato comune anche suggerire che Perseo abbia trasformato il Atlante Titano Atlante, però, era ancora vivo e non pietrificato quando fu incontrato da Eracle, pronipote di Perseo.