Sommario
LE GRAEE NELLA MITOLOGIA GRECA
Le Sorelle Grigie della mitologia greca
Le Graie sono un trio di sorelle della mitologia greca e sono uno dei triumviri più famosi, insieme alle Gorgoni, a comparire nei racconti dell'Antica Grecia. La fama delle Graie, però, deriva soprattutto dal fatto che compaiono nelle avventure del leggendario eroe Perseo.
Le Graeae
Le Graeae erano figlie delle divinità marine Phorcys e Ceto, quindi sorelle di altri personaggi associati al mare, tra cui le Gorgoni, Scilla e Thoosa. Era comune riferirsi alle Graeae come alle Phorcides, figlie di Phorcys.
È comune l'idea che le Graie fossero tre, e questo è il numero di cui si parla nel libro. Bibliotheca (Pseudo-Apollodoro), anche se va detto che Esiodo ( Teogonia ) e Ovidio ( Metamorfosi ), parlano di due sole Graeae.
Quando vengono nominate tre Graeae, è comune trovarle indicate come Deino, che significa "terribile", Enyo, "bellicosa", e Pemphredo "colei che guida il cammino". Occasionalmente, Deino viene sostituita da un'altra Graeae, Persis, che significa "distruttrice".
I Grigi
Le Graeae erano comunemente descritte come tre donne anziane, e infatti il loro nome collettivo viene normalmente tradotto come "le grigie". Si diceva che le Graeae fossero nate grigie, ma la loro caratteristica fisica più evidente era che avevano un solo occhio e un solo dente tra loro, e l'occhio e il dente venivano così passati tra le tre. Eschilo, però, non descrisse le donne semplicemente come vecchie, ma disse che le Graie avevano il corpo di bellissimi cigni. |
I Graeae - Detentori segreti
Le Graie erano probabilmente le personificazioni della schiuma bianca del mare, e in effetti i figli di Phorycs erano le personificazioni di altri elementi dei pericoli del mare, poiché le Gorgoni erano simboli delle scogliere sottomarine.
Ma soprattutto, nella mitologia greca, le Graie erano custodi di un segreto, l'ubicazione delle grotte delle Gorgoni.
Perseo e le Graie - Sir Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100 Le Graie e Perseo
Era un segreto che l'eroe greco Perseo doveva conoscere, perché a Perseo era stato affidato il compito di riportare indietro la testa della Gorgone Medusa. Guarda anche: I Niobidi nella mitologia grecaPerseo si recò quindi nella patria delle Graie, un luogo che alcuni chiamano l'Isola di Cistene, ma le Graie non vollero rivelare l'ubicazione delle loro sorelle. Perseo dovette quindi costringere le Sorelle Grigie a rispondere. Perseo ci riuscì, intercettando l'occhio delle Graie mentre passava tra le mani delle sorelle. Temendo di diventare completamente cieche, le Graie avrebbero infine rivelato la posizione segreta di Medusa. |  Perseo che restituisce l'occhio delle Graie - Johann Heinrich Füssli (1741-1825) - PD-art-100 |
È opinione comune che Perseo abbia restituito l'occhio alle Graie dopo aver ricevuto la risposta che cercava, ma in alcune versioni alternative della storia le Graie divennero permanentemente cieche, poiché Perseo gettò l'occhio delle Graie nel lago Tritone.
Dopo la partenza di Perseo, le Graie non compaiono più in nessun altro mito greco sopravvissuto, perché in seguito chi altro avrebbe cercato le due Gorgoni rimaste?
Guarda anche: Adrasto nella mitologia greca