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LE GORGONI NELLA MITOLOGIA GRECA
Le Gorgoni sono tra i mostri più famosi che compaiono nei racconti della mitologia greca. Tre in numero, la più famosa delle Gorgoni era naturalmente Medusa, la Gorgone incontrata da Perseo.
Le Gorgoni - Figlie di Phorcys e Ceto
Nei primi racconti della mitologia greca, così come scritti da Esiodo nella Teogonia, c'erano tre Gorgoni, figlie dell'antico dio del mare Forcie Esiodo chiamerà le tre Gorgoni figlie di Phorcys come Sthenno, Euryale e Medusa.
Nei primi testi si indicava anche il luogo di nascita delle Gorgoni, che era costituito da grotte sotterranee situate molto al di sotto del Monte Olimpo.
La comparsa delle GorgoniSi diceva comunemente che le tre Gorgoni fossero nate mostruose, e in effetti il nome Gorgone deriva dalla parola "gorgos", che significa spaventoso o terribile. Le prime tradizioni si limitano a descrivere le Gorgoni come mostruose; le Gorgoni erano donne alate con grandi teste rotonde da cui sporgevano zanne di maiale e che sfoggiavano anche mani di ottone. Le tradizioni successive forniscono dettagli sui serpenti al posto dei capelli e sullo sguardo che trasformava i mortali in pietra; anche se Ovidio racconta che questo potere era riservato a Medusa da solo. Medusa viene normalmente distinta dalle altre Gorgoni, soprattutto perché mentre Euriale e Sthenno erano mostri immortali, Medusa era decisamente mortale, anche se il motivo di questa differenza può essere spiegato solo grazie alla storia della ricerca di Perseo. Una versione più tarda della storia delle Gorgoni racconta anche di ulteriori differenze tra le Gorgoni: si narra infatti che Medusa non sia nata mostruosa, ma sia stata trasformata da Atena da una bella fanciulla nel famoso mostro. L'ira di Atena fu rivolta a Medusa quando Poseidone violentò la Gorgone in un tempio dedicato alla dea. |
Gorgoni letali per gli sprovveduti
La razionalizzazione dell'esistenza delle Gorgoni derivava dalla convinzione che le sorelle fossero personificazioni di scogli nascosti sui quali, nel corso dei secoli, era naufragata una moltitudine di marinai incauti e inconsapevoli.
Come mostri, però, anche le Gorgoni si dice che abbiano predato gli incauti e, sebbene Medusa sia la più famosa delle Gorgoni, nell'antichità non era considerata la più letale: si diceva infatti che Sthenno avesse ucciso più persone di Euryale e Medusa messe insieme.
Guarda anche: nella mitologia grecaLa ricerca di Perseo
Le Gorgoni potevano avere una reputazione letale nella mitologia greca, ma vengono alla ribalta solo quando il cammino dell'eroe Perseo incrocia quello dei mostri.
Perseo, cresciuto sull'isola di Serifo, era ora interrogato da Re Polidectes per far emergere la testa della Gorgone Medusa; Polidectes che desiderava vedere Perseo ucciso, in modo da essere libero di sposare Danae, la madre di Perseo.
Guarda anche: La dea Thalassa nella mitologia grecaLa posizione delle Gorgoni
Nonostante l'aiuto degli dei, tra cui Atena, Ermes ed Efesto, Perseo dovette prima scoprire dove si trovavano le Gorgoni, un segreto strettamente custodito e conosciuto solo dai tre Graeae Perseo avrebbe infine imposto il segreto alle Graie, ma anche allora la casa delle Gorgoni rimase nota solo a Perseo.
Gli scrittori antichi suggerivano vari luoghi in cui si trovavano le Gorgoni, tra cui Tithrasos in Libia, anche se il luogo più comune in cui si trovavano le Gorgoni era un gruppo di isole note come Gorgade, isole situate nel Mar Etiopico.
Virgilio racconta specificamente che le Gorgoni si trovavano negli Inferi, osservate da Enea, ma è probabile che si siano trasferite qui dopo che Perseo aveva scoperto la loro dimora originaria.
Perseo e le Gorgoni
Perseo arrivò alla dimora delle Gorgoni e individuò la casa cavernosa di Medusa. Imperterrito, Perseo si servì dello scudo riflettente di Atena per avvicinarsi in sicurezza alla Gorgone e poi, con la spada di Ermes, separò la testa della Gorgone dal busto. Indossato l'elmo dell'invisibilità di Ade, Perseo riuscì quindi a fuggire, evitando le altre Gorgoni, Sthenno ed Euryale, che stavano arrivando in aiuto della sorella. |
Testa di Medusa - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100 Le Gorgoni dopo Perseo
A parte il racconto della presenza delle Gorgoni nell'Oltretomba, la storia di Euriale e di Sthenno si conclude effettivamente con la morte di Medusa.
Medusa, nonostante sia morta, ha comunque altre entrate nelle storie della mitologia greca: si dice infatti che la gorgone Medusa abbia dato alla luce il cavallo alato Pegaso e il gigante Chrysaor, entrambi emergenti dalla ferita aperta sul collo lasciata dalla decapitazione.
Il sangue della Gorgone Medusa avrebbe fatto nascere sia il corallo del Mar Rosso che il serpente dell'Africa settentrionale; il sangue cadeva in entrambi i luoghi mentre Perseo viaggiava con la testa di Medusa. Perseo naturalmente fece un grande uso della testa della Gorgone Medusa, poiché nel salvare Andromeda, Perseo usò la testa per trasformare il mostro marino in pietra, e trasformò in pietra anche Polidete e il suoseguaci quando l'eroe tornò a Seriphos.
La testa della Gorgone Medusa sarebbe stata donata alla dea Atena, che l'avrebbe poi incorporata nel proprio scudo; una parte del sangue sarebbe entrata in possesso di Asclepio, che l'avrebbe utilizzata per le sue medicine, mentre una ciocca di capelli sarebbe stata posseduta da Eracle.
Il Gorgo Aix
Nella mitologia greca esiste anche un'altra Gorgone, la Gorgo Aix, anche se non è famosa come le tre sorelle incontrate da Perseo.
La Gorgo Aix, o Gorgone Aix, era una capra mostruosa, che non era né maschio né femmina, che compare come figura nei racconti frammentari della Titanomachia.
Questa Gorgone era comunemente chiamata figlia del dio del sole Helios, che si schierò con i Titani contro Zeus durante i dieci anni di guerra. Titanomachia La gorgone Aix, però, fu uccisa all'inizio della guerra da Zeus, che usò la pelle di questa gorgone come base per la sua egida, il suo scudo.
Occasionalmente si diceva che fosse il Gorgo Aix il genitore delle tre Gorgoni, invece di Phorcys e Ceto.