PERSEUS I GREKISK MYTOLOGI

Perseus är en av de största hjältarna i den grekiska mytologin, eftersom det var han som besegrade gorgonen Medusa. Perseus äventyr har berättats och återberättats under årtusenden, och än idag dyker hans historia regelbundet upp på vita duken.

Evenemang i Argos

Berättelsen om Perseus börjar i det grekiska kungariket Argos, vid en tidpunkt då Kung Acrisius satt på tronen, även om han hade förlorat halva sitt rike till sin bror Proetus, som nu hade ett rike baserat runt Tiryns.

Acrisius var gift med Eurydice, dotter till kung Lacedaemon, och Eurydice skulle föda Acrisius endast ett barn, en dotter som fick namnet Danae.

Acrisius skulle dock längta efter ytterligare barn, eftersom han ville ha en manlig arvinge som kunde efterträda honom som kung av Argos.

Fängslingen av Danae

När tiden gick och Eurydike inte fick fler barn besökte Acrisius oraklet i Delfi för att fråga om en manlig arvinge skulle komma. Som vanligt gav dock orden till Acrisius inte kungen någon tröst, för även om en manlig arvinge skulle komma skulle det bli ett barnbarn snarare än en son, och det barnbarnet var förutbestämt att döda kung Acrisius.

När Acrisius återvände till Argos var han nu mycket mer bekymrad över sin livslängd än över att få en manlig arvinge. Vid denna tidpunkt hade Acrisius ingen sonson, så om han inte fick fler barn och hans dotter Danae inte fick några barn, skulle det finnas en framtida sonson som skulle orsaka hans död.

Acrisius beslöt därför att förhindra Danae från att få barn, genom att hindra alla potentiella manliga friare från att få tillgång till hans dotter; för detta ändamål byggde Acrisius ett bronstorn, med endast en bevakad ingång, och släta bronsväggar som inte kunde klättras.

Perseus Son of Zeus

Mötet mellan Danae och Zeus ledde till att Danae blev gravid, och efter den utsatta tiden födde Danae en son som hon döpte till Perseus.

Perseus och Danae på drift

Acrisius kunde naturligtvis inte undgå att notera att Danae hade fött en sonson åt kungen, och Acrisius insåg också att endast en gud kunde ha gjort hans dotter gravid; trots påståenden från vissa om att det faktiskt var Acrisius bror Proetus som hade gjort Danae gravid.

Acrisius stod nu inför ett dilemma, för han kunde inte döda sin sonson, eftersom detta säkerligen skulle reta en mäktig gud, men om han lät Perseus växa upp, var han säkerligen dömd att dö i händerna på sin sonson.

Acrisius bestämde sig då för att han bara hade ett alternativ, och han lade Danae och Perseus i en stor träkista och lät sedan kistan driva omkring på öppet hav. Acrisius resonerade att om kistan slog runt och hans dotter och sonson dog, då måste det ha varit gudarnas vilja att låta dem dö, och om kistan inte slog runt skulle den driva långt bort och se till att Perseusvar inget framtida hot mot honom.

Perseus på Seriphos

Perseus trodde naturligtvis att om Polydectes gifte sig med Hippodaemia så skulle Danae slippa kungens oönskade närmanden, och därför anmälde sig Perseus frivilligt för att hämta Medusas huvud; Polydectes ville naturligtvis att Perseus skulle anmäla sig frivilligt, för Polydectes trodde att ett sådant uppdrag var omöjligt, och Perseus skulle dö i försöket.

Gudarna hjälper Perseus Polydectes hade all anledning att tro att uppdraget var omöjligt och dödligt, för Medusa var en Gorgon , ett monster med ormar som hår och en blick som kunde förvandla allt levande till sten. Efter att ha accepterat uppdraget fick Perseus genast problem att lösa, för ingen visste ens var Medusa kunde finnas. Gudarna på berget Olympus började dock intressera sig för Perseus strävan och Athena och Hermes kom fram för att hjälpa sin halvbror. Perseus förs till Trädgården med de Hesperiderna av Athena och Perseus, och där ger gudinnan Perseus sin egen reflekterande sköld och en magisk väska som Gorgons huvud säkert kan förvaras i. Hermes ger sedan Perseus sina egna bevingade sandaler samt ett svärd av adamantin. Dessutom får Perseus Hades osynlighetshjälm, den hjälm som hade hjälpt till att sätta stopp för Titanomachin.

Perseus beväpning - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

Perseus och Graeae

Athena och Hermes kunde inte avslöja för Perseus var Medusa fanns, men Perseus uppmanades att söka upp dem som bar på denna hemlighet, de Graeae Graeae, de grå systrarna, var syskon till gorgonerna, eftersom de också var döttrar till Phorcys och Ceto.

Det var dock inte bara att fråga Graeae var deras syster fanns, utan Perseus var tvungen att tvinga dem att avslöja den hemliga platsen. Detta gjorde Perseus genom att ta över det enda öga som de tre Graeae delade, förblinda dem och behålla det tills de avslöjade var Medusa kunde hittas.

Perseus och Medusa

Nu när Perseus visste var Medusa fanns använde han Hermes bevingade sandaler för att flyga till platsen där Medusas grotta fanns.

Perseus gick in i grottan Medusa tyst, för ett ljud skulle kunna göra alla gorgonerna uppmärksamma på hans närvaro, för Medusas systrars grottor låg också i närheten. Perseus närmade sig Medusa och använde Athenas reflekterande sköld för att gå mot gorgonen utan att riskera den stenhårda blicken.

Med handen styrd av Athena använde Perseus sedan svärdet av adamantin för att halshugga Medusa med ett enda slag. Snabbt plockade Perseus sedan upp Medusas huvud och lade det i den väska som Athena hade gett honom.

Ljudet av deras systers död väckte Euryale och Stheno, men osynlighetshjälmen och de bevingade sandalerna såg till att Perseus lyckades fly utan att skadas.

Perseus stod nu inför en lång resa hem, och det visade sig vara en resa med sina egna äventyr.

Perseus i Etiopien

Perseus skulle flyga över Aethiopia, ett land söder om Sahara, och ett land som härjades av ett havsmonster, Aetiopisk Cetus . Etiopien styrdes vid den tiden av kung Cepheus, och hans hustru Cassiopeia hade hybris när hon beskrev sig själv som ännu vackrare än Nereus döttrar. Detta uttalande, från en vanlig dödlig, upprörde Nereiderna, som klagade till Poseidon, som för att lugna Nereiderna sände havsmonstret. Cepheus sökte en lösning på sitt problem, men när kungen fick veta att endast offrandet av hans egen dotter Andromeda skulle lugna monstret tvingades Cepheus att göra det otänkbara.

Perseus cykel 7: Domedagen fullbordad - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100

När Perseus flög över Aethiopia observerade han Andromeda fastkedjad vid en havsklippa, och närmandet av Aethipoian Cetus.

Perseus skulle rädda den nödställda kvinnan, för nördhjälten tog fram Medusas huvud ur väskan, och kraften i gorgonens blick var sådan att den etiopiske Cetus förvandlades till sten, trots att Medusa var död.

Cepheus ordnade sedan så att Andromeda och Perseus kunde gifta sig, men Andromeda hade redan lovats bort till Phineus, son till Belus, så vid bröllopsfesten försökte Phineus och hans anhängare förhindra att äktenskapet blev av. Perseus skulle ha dödats, men återigen tog Danaes son Medusas huvud från sin väska och Phineus och hans anhängare förvandlades till sten.

Perseus och Acrisius död

Perseus installerade därefter Dictys som ny kung av Seriphos, varefter Perseus, Andromeda och Danae lämnade ön och återvände till Argolis.

Det avstånd som Acrisius hade försökt lägga mellan sig och sin sonson var nu mycket mindre.

Huruvida profetian om att Perseus skulle döda Acrisius besannades beror på vilken version av Perseusmyten som läses.

En version berättar att Perseus tävlade i atletiska spel i Larissa i Thessalien, där hjälten visade upp det nya spelet quoit som han hade uppfunnit. När Perseus kastade en quoit sägs Acrisius ha gått framför Perseus och träffats av quoiten, och kungen av Argos dödades på detta sätt.

En liknande historia berättar att Perseus och Acrisius båda var närvarande i Larissa för att delta i kung Amyntors begravning, och under begravningsspelen träffades Acrisius av en diskus som hans sonson hade kastat.

En tredje, mindre vanlig version berättar att Perseus inte dödade Acrisius, för när Perseus återvände till Argolis fann han att hans farfars kungarike hade tagits över av Proetus. Perseus skulle därför döda Acrisius bror Proetus och återställa sin farfars kungarike till tronen.

Perseus Kung av Tiryns och Mykene

Det är vanligare att läsa att Perseus dödar Acrisius, men Perseus vägrade sedan att efterträda sin farfar som kung av Argos. Även om Acrisius död var en olyckshändelse ansåg Perseus att det inte var rätt att dra nytta av hans död.

Istället ordnade Perseus ett utbyte av kungadömen, och Perseus skulle ge Argos tron till Megapenthes , son till Proetus, medan han efterträdde Megapenthes som kung över Tiryns och Midea.

Megapenthes skulle till synes ha fått den bättre delen av detta utbyte, eftersom Argos var det större riket, men Perseus skulle arbeta hårt för att utveckla sitt nya rike.

För detta ändamål skulle Perseus bygga en ny stad på den plats där han tappat sin mössa, denna nya stad skulle bli känd som Mykene; och under ledning av Perseus blev Mykene en av de mäktigaste städerna under denna tid.

Perseus ättlingar

Perseus död?

Det finns bara en obskyr myt om Perseus död, för i Fabulae Det sägs att Megapenthes dödade Perseus som hämnd för att hans far hade dött, men i de flesta källor sägs det att Perseus blev en av de mest sällsynta figurerna i den grekiska mytologin, en hjälte som fick leva sitt liv lycklig.

Perseus avbild skulle placeras bland stjärnorna som konstellationen Perseus, till minne av hans äventyr, precis som många andra figurer från Perseus uppdrag också avbildades på himlavalvet.

Ändringar av myten om Perseus

Många ändringar och tillägg har gjorts i Perseusmyten under årtusendenas lopp, och många av de vanligaste ändringarna förekommer i konstverk.

Det har blivit vanligt att måla Perseus på baksidan av Pegasus , den mytomspunna bevingade hästen, som flyger till Andromedas undsättning i stället för att använda Hermes bevingade sandaler.

Pegasus var Medusas son och kom ut ur Gorgons avhuggna hals, men i klassiska texter använde Perseus aldrig hästen, för det var Bellerophon som använde det mytiska djuret i sina egna äventyr.

Det har också blivit vanligt att hävda att Perseus vände Titan Atlas Atlas var dock fortfarande vid liv, och inte petrifierad, när han möttes av Herakles, barnbarnsbarn till Perseus.