Sommario
MEDUSA NELLA MITOLOGIA GRECA
Medusa è senza dubbio il mostro e la cattiva più famosa della mitologia greca, poiché era il mostro con i capelli di serpente e lo sguardo di pietra incontrato dall'eroe Perseo.
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Nei più antichi racconti mitologici greci, le Gorgoni erano tre, di cui Medusa era solo una. Esiodo scriverà, nel Teogonia che le tre Gorgoni fossero Euryale, Sthenno e Medusa, e che queste tre mostruose sorelle fossero la progenie di Forcie Phorcys e Ceto sono anche i genitori di altri personaggi "mostruosi", come Echidna, Ladon e i Graeae. Alcuni testi antichi raccontano che Ceto avrebbe dato alla luce Medusa e le altre Gorgoni in una delle caverne situate nelle profondità del Monte Olimpo. |  Medusa - Arnold Böcklin (1827-1901) - PD-art-100 |
Descrizioni di Medusa
La descrizione tradizionale di Medusa e delle sue sorelle era quella di donne alate, con grandi teste; grandi teste che contenevano grandi occhi fissi e zanne di porco. Inoltre, si diceva che le Gorgoni avessero anche mani di ottone. La caratteristica più evidente di Medusa e delle sue sorelle sarebbe stata la capigliatura, perché ogni ciocca era formata da un serpente sibilante. Medusa, però, non era considerata la più letale delle tre Gorgoni, perché questo riconoscimento veniva dato a Sthenno, che si diceva avesse ucciso più persone di Medusa ed Euryale messe insieme. La dimora di Medusa e delle sue sorelle era un segreto strettamente custodito, un segreto tenuto dalle Graie, ma Esiodo suggerisce che le Gorgoni vivessero su un'isola vicina all'Isola della Esperidi all'estremità occidentale del mondo conosciuto, anche se scrittori successivi affermarono che Medusa e le sue sorelle si trovavano in Libia. Medusa trasformataNelle tradizioni più antiche si pensava che Medusa, come le sue sorelle, fosse mostruosa, ma gli scrittori successivi avrebbero raccontato la trasformazione di Medusa da bella donna a mostro, pur mantenendo invariata la discendenza di Phorcys e Ceto. Come bella fanciulla, Medusa sarebbe diventata un'assistente in uno dei templi dedicati ad Atena. Guarda anche: Ilus nella mitologia greca |
Alcuni raccontano che Medusa si dichiarò stupidamente bella come Atena, ma questa non fu la sua unica "indiscrezione", perché la bellezza di Medusa avrebbe attirato l'attenzione del dio del mare Poseidone, che avrebbe dato sfogo ai suoi pensieri lussuriosi violentando Medusa nel tempio di Atena.
Questo atto di sacrilegio non poteva rimanere impunito da Atena, ma naturalmente Poseidone non poteva essere punito, e così Atena punì Medusa trasformandola in un mostro. Medusa avrebbe poi lasciato la sua casa per vivere con le altre Gorgoni.
La ricerca della testa di Medusa
Medusa è oggi conosciuta soprattutto per il suo ruolo nelle avventure dell'eroe greco Perseo.
Il re Polidete di Serifo voleva sbarazzarsi di Perseo per poter fare i suoi comodi con la madre di Perseo. Danae Polidete avrebbe ingannato Perseo per fargli accettare una missione per ottenere la testa di Medusa, facendo credere a Perseo che si trattasse di un dono di nozze, affinché Polidete potesse sposare un'altra donna, non Danae.
Poiché Medusa era l'unica Gorgone mortale, era l'unica che poteva essere decapitata, anche se ovviamente Polidete supponeva che Perseo sarebbe stato ucciso dalla Gorgone.
Perseo e Medusa
Perseo, però, era figlio di Zeus e anche un mortale favorito dalla sorellastra, la dea Atena, che gli avrebbe fornito uno scudo riflettente, una spada ricurva e affilata fabbricata da Efesto, l'elmo dell'invisibilità di Ade e i sandali volanti di Ermes. Armato di tutto punto, Perseo avrebbe imposto ai tre l'ubicazione di Medusa. Graeae e l'eroe si diresse verso la tana delle Gorgoni. |
Perseo sceglieva un momento in cui Euriale e Sthenno dormivano nelle loro caverne, prima di entrare nella caverna di Medusa. Guardando nello scudo riflettente, Perseo era in grado di avvicinarsi a Medusa, senza essere danneggiato dallo sguardo della Gorgone, e poi un taglio con la spada affilata era sufficiente a staccare la testa di Medusa dal suo corpo.
Perseo raccolse quindi la testa di Medusa e la depositò nella sacca che aveva portato con sé. Perseo indossò quindi l'elmo dell'invisibilità e fuggì rapidamente, mentre Stenno ed Euriale erano svegli e ormai consapevoli della sorte della loro sorella.
Bambini per MedusaQuando Perseo decapitò Medusa, si dice che dalla ferita aperta sul collo uscirono due figli. Questi due figli di Medusa erano Pegaso Il secondo figlio era Crisaore, il mitico cavallo alato, usato con grande efficacia da Bellerofonte, e il secondo figlio era Crisaore, il gigante d'oro che sarebbe diventato il re di Iberia. Perseo stesso non si servì di Pegaso, nonostante le numerose raffigurazioni che lo ritraggono, perché Perseo aveva ancora i sandali alati di Ermes che gli permettevano di volare. |  Serie Perseo: La morte di Medusa - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100 |
La storia di Medusa continua
La storia di Medusa nella mitologia greca continuò brevemente dopo la sua decapitazione.
Etiopia -
Il viaggio di ritorno di Perseo a Serifo fu lungo e, fermandosi in Etiopia, Perseo scoprì che Andromeda Alcuni raccontano che Perseo trasformò il mostro marino in pietra con la testa di Medusa, ma secondo i miti più antichi Perseo trafisse il mostro alla spalla fino a ucciderlo.
Perseo si servì della testa di Medusa in Etiopia, perché, dopo aver salvato Andromeda, sposò la principessa. Durante il banchetto, però, Perseo fu attaccato da Fineo e dai suoi seguaci e, dopo che un lancio di lancia aveva mancato Perseo, il semidio ne uccise molti, prima che Perseo togliesse la testa di Medusa dalla sua sacca, trasformando tutti i suoi nemici, compreso Fineo, in un'arma da fuoco.pietra.
Perseo che affronta Fineo con la testa di Medusa - Sebastiano Ricci (1659-1734) - PD-art-100 Il sangue di Medusa
Serpenti - Quando Perseo sorvolava l'area desertica del Nord Africa, il sangue cominciava a fuoriuscire dalla borsa e quando il sangue di Medusa cadeva sulle sabbie del deserto, si creavano serpenti velenosi.
Corallo - Durante il viaggio di ritorno a Serifo, Perseo si riposò per un po' sulla riva del Mar Rosso. Il sangue di Medusa uscì ancora una volta dalla borsa e si diffuse nel mare, creando il corallo rosso che si trova ancora oggi nel Mar Rosso.
Asclepio - il sangue di Medusa sarebbe stato dato a Asclepio Il sangue, ovviamente, era normalmente mortale, ma Asclepio riuscì a ricavarne pozioni in grado di curare molti disturbi.
La testa di Medusa
Atlante - sarebbe emerso un mito secondo cui Perseo avrebbe incontrato il Titano Atlante Atlante, che svolgeva il suo ruolo di sostegno del cielo, si rivolse a Perseo con toni bassi e, per ripicca, usò la testa di Medusa per trasformare Atlante in pietra, creando forse la catena montuosa dell'Atlante. Questo mito, però, non si concilia con il fatto che Eracle, un discendente di Perseo, incontrò l'Atlante non pietrificato generazioni dopo. |
Le nozze di Danae e Polidectes - Perseo si è certamente servito della testa di Medusa a Serifo, perché quando tornò a casa, Perseo trovò che Re Polidectes Mentre si svolgeva la cerimonia nuziale, Perseo estrasse la testa di Medusa dalla sua sacca e trasformò in pietra Polidectes e gli invitati al matrimonio.
Athena - Una volta completata la sua missione, Perseo presentò la testa di Medusa ad Atena, la dea che aveva aiutato molto Perseo durante le sue avventure. Atena avrebbe poi messo la testa di Medusa sul suo stesso scudo, la sua Egida, rendendo il suo scudo un'arma di attacco e di difesa.
Eracle - Si dice che Atena abbia donato una ciocca di capelli di Medusa a Eracle, che in seguito la diede a Sterope, la figlia del re Cefeo, per tenere al sicuro la città di Tegea, mentre suo padre e i suoi fratelli andavano in guerra contro Ippocoonte e i suoi figli, combattendo al fianco di Eracle. .
La testa di Medusa - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100