Centaures Descendants d'Ixion

Ayant couché avec Ixion, Néphélé est bien sûr tombée enceinte.

Dans la mythologie grecque, les avis divergent quant à l'identité de la mère de Néphélé : certains affirment qu'elle était enceinte de tous les centaures, tandis que d'autres prétendent qu'elle n'a donné naissance qu'à un seul fils, Centaure.

Dans le cas de la naissance d'un seul fils, Centaurus, ce fils d'Ixion et de Néphélé aurait été difforme à la naissance et aurait donc été rejeté par les hommes et les dieux. Centaurus aurait élu domicile en Magnésie et se serait accouplé avec les juments magnésiennes, donnant ainsi naissance à la race des Centaures.

Les centaures vivaient à l'origine sur le mont Pélion, une montagne située à l'est de la Magnésie, en Thessalie. La majorité des centaures étaient décrits comme des sauvages vivant dans des grottes et utilisant des gourdins pour chasser leur nourriture.

À l'origine, on disait aussi que tous les centaures étaient des mâles, ce qui expliquait leur propension à enlever des femmes, mais l'idée d'un centaure femelle, une centauride ou une centauresse, est apparue plus tard dans la mythologie, en particulier dans la mythologie romaine.

Les centaures occupent une place importante dans la mythologie grecque en raison du rôle qu'ils jouent dans la Centauromachie, la guerre des centaures.

Pirithous était le roi des Lapithes et lors de son mariage avec Hippodamie, le roi prit l'initiative d'inviter les centaures au banquet de mariage ; les centaures étaient après tout considérés comme des parents des Lapithes, puisqu'ils descendaient d'Ixion, l'ancien roi des Lapithes.

Lors du banquet de mariage, les centaures s'enivraient, comme c'était leur nature, et la sauvagerie s'emparait d'eux. En Masse Les centaures décident alors d'enlever les femmes présentes au banquet de mariage, y compris Hippodamie.

Les centaures ne sont pas les seuls invités au mariage, car Pirithoüs a également invité des personnes comme Thésée, Pélée et Nestor, tous des héros importants de la mythologie grecque. Ainsi, lorsque les centaures attaquent, les héros, y compris Pirithoüs, prennent leurs armes. La force sauvage des centaures n'est bien sûr pas à la hauteur de l'habileté et des armes des héros grecs, et dans la bataille qui s'ensuit, de nombreux centaures sont tués.

Les centaures qui ne sont pas morts pendant la Centauromachie fuient la Thessalie, inquiets des représailles, et s'installent à Malea, dans le Péloponnèse, et sur le mont Pholoe, en Arcadie.

Le héros grec Héraclès rencontra les centaures du mont Pholoe lorsqu'il chercha le sanglier d'Erymanthe pour son quatrième travail. Sur le mont Pholoe, Héraclès reçut un accueil hospitalier dans la grotte de Pholus, l'un des centaures civilisés.

Pholus était un augure célèbre, et le mont Pholoe portait d'ailleurs le nom du centaure ; les auteurs de l'Antiquité expliquaient la nature civilisée de Pholus par sa descendance, non pas d'Ixion, mais du satyre Silenus.

Chiron était un autre centaure civilisé, né de Cronos et de Philyra, et non un descendant d'Ixion.

Considéré comme le plus sage et le plus habile de tous les centaures, Chiron était également réputé immortel. La connaissance de Chiron a été transmise à de nombreux élèves célèbres, parmi lesquels on peut citer Asclépios Jason et Achille.

Bien qu'immortel, Chiron mourra, car il est pris dans la poursuite d'Héraclès et des centaures du mont Pholoe.

L'une des flèches d'Héraclès traverse un centaure en fuite et atteint Chiron, mais comme il est immortel, le sang empoisonné de l'hydre de Lerne ne le tue pas, mais lui cause d'immenses souffrances.

Chiron avait d'immenses connaissances en médecine, comme l'avait montré sa formation d'Asclépios, mais ses compétences n'étaient pas suffisantes pour se guérir lui-même.

Zeus reconnaîtra la grandeur du centaure Chiron en le plaçant parmi les étoiles, dans la constellation du Sagittaire.

Un troisième centaure célèbre est Nessus, bien qu'il ne soit pas civilisé comme Pholus et Chiron. En effet, Nessus était présent au mariage de Pirithoüs et d'Hippodamie, et faisait partie des centaures qui avaient tenté d'enlever la mariée ; lorsque la bataille avait éclaté, Nessus avait réussi à s'enfuir indemne.

Après avoir quitté la Thessalie, Nessus s'est installé en Aétolie et s'est rendu utile en jouant le rôle de passeur sur le fleuve Evenus, les personnes souhaitant traverser le fleuve étant montées sur le dos du centaure.