Centauri Descendenți ai lui Ixion

După ce s-a culcat cu Ixion, Nephele a rămas bineînțeles însărcinată.

În mitologia greacă, există unele dezacorduri cu privire la cine a fost însărcinată Nephele; unii spun că a fost însărcinată cu toți centaurii, în timp ce alții susțin că a născut un singur fiu, Centaurus.

În cazul în care s-a născut un singur fiu, Centaurus, se spune că acest fiu al lui Ixion și Nephele s-a născut diform și astfel a fost evitat atât de oameni, cât și de zei. Centaurus își va stabili reședința în Magnesia, iar acolo se va împerechea cu iepele din Magnesia, aducând pe lume rasa Centaurilor.

Se spune că locuința inițială a centaurilor se afla pe Muntele Pelion, un munte situat în estul Magnesiei, în Tesalia. Majoritatea centaurilor au fost descriși ca fiind sălbatici, locuind în peșteri și folosind bâte pentru a-și vâna hrana.

De asemenea, inițial s-a spus că toți centaurii erau masculi, motiv pentru care erau atât de predispuși să răpească femei, dar ideea de centaur feminin, o centauridă sau centauress, a apărut în mitologia ulterioară, în special în mitologia romană.

În mitologia greacă, centaurii au devenit proeminenți datorită rolului pe care îl joacă în Centauromachia, Războiul Centaurilor.

Pirithous a fost regele Lapilor și, la nunta sa cu Hippodamia, regele a luat asupra sa sarcina de a invita centaurii la banchetul de nuntă; centaurii erau, la urma urmei, considerați rude ale Lapilor, fiind descendenți ai lui Ixion, fostul rege al Lapilor.

La banchetul de nuntă, centaurii se îmbătau, așa cum era în firea centaurilor, iar sălbăticia îi cuprindea. En Masse , centaurii au decis să răpească femelele de la banchetul de nuntă, inclusiv pe Hippodamia.

Cu toate acestea, centaurii nu erau singurii invitați la nuntă, căci Pirithous îi invitase și pe cei ca Theseus, Peleus și Nestor, toți eroi de seamă în mitologia greacă. Astfel, pe măsură ce centaurii atacau, eroii, inclusiv Pirithous, au luat armele. Forța sălbatică a centaurilor nu a fost, desigur, pe măsura îndemânării și a armelor eroilor greci, iar în bătălia care a urmat, mulți dintre centauri au fost uciși.

Acei centauri care nu au murit în timpul Centauromachiei vor fugi din Tesalia, îngrijorați de represalii, și își vor face un nou cămin în Malea, în Peloponez, și pe Muntele Pholoe, în Arcadia.

Eroul grec Heracle avea să întâlnească centaurii de pe Muntele Pholoe atunci când căuta mistrețul Erymanthian pentru a patra sa muncă. Pe Muntele Pholoe, Heracle avea să fie primit ospitalier în peștera lui Pholus, unul dintre centaurii civilizați.

Pholus a fost un celebru prezicător și, într-adevăr, Muntele Pholoe a fost numit după centaur; iar scriitorii din antichitate au explicat natura civilizată a lui Pholus prin faptul că acesta nu era descendent al lui Ixion, ci al satirului Silenus.

Chiron a fost un alt centaur civilizat, născut din Cronos și Philyra, în loc să fie un descendent al lui Ixion.

Considerat a fi cel mai înțelept și mai priceput dintre toți centaurii, Chiron era, de asemenea, considerat a fi nemuritor. Cunoștințele lui Chiron au fost transmise mai departe multor elevi celebri, printre care se numărau nume precum Asclepius , Iason și Ahile.

Deși nemuritor, Chiron avea să moară, pentru că a fost prins în urmărirea lui Heracles și a centaurilor de pe muntele Pholoe.

Una dintre săgețile lui Heracles a trecut printr-un centaur care fugea și l-a lovit pe Chiron, dar, pentru că era nemuritor, sângele otrăvitor al hidrei din Lernaean nu l-a ucis, ci i-a provocat o durere imensă.

Chiron avea cunoștințe imense de medicină, după cum a demonstrat prin pregătirea lui Asclepius, dar priceperea lui Chiron nu era suficientă pentru a se vindeca singur.

Astfel, Chiron ar fi renunțat la propria nemurire pentru a scăpa de durere. Zeus ar fi recunoscut măreția centaurului Chiron, plasându-l pe centaur printre stele, sub forma constelației Sagittarius.

Un al treilea centaur celebru a fost Nessus, deși nu era civilizat precum Pholus și Chiron. Într-adevăr, Nessus a fost prezent la nunta lui Pirithous și a Hippodamiei și s-a numărat printre centaurii care au încercat să răpească mireasa; când a izbucnit bătălia, Nessus a reușit să fugă nevătămat.

După ce a părăsit Tesalia, Nessus și-a făcut un nou cămin în Etolia și s-a făcut util acționând ca barcagiu pe râul Evenus, cei care doreau să traverseze râul călătorind pe spinarea centaurului.