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LE GUÉRISSEUR ASCLÉPIOS DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Asclépios était le dieu grec de la médecine, un héros et un demi-dieu, et un précurseur de tous les autres médecins et docteurs.
La naissance d'Asclépios
Asclépios était généralement considéré comme le fils d'Apollon et de Coronis, la belle fille de Phlégyas, roi des Lapithes.
On dit qu'Apollon aurait observé Coronis et, séduit par la beauté de la mortelle, l'aurait mise enceinte. Coronis était cependant amoureuse d'un autre Lapith, Ischys, et, contre l'avis de son père, l'avait épousé.
Apollon pensait cependant que Coronis aurait dû lui rester fidèle, et lorsque la nouvelle des noces lui parvint par l'intermédiaire d'un corbeau, le regard du dieu en colère brûla les plumes blanches du corbeau, qui devinrent noires à jamais.
Apollon se plaint alors à sa sœur, Artémis, qui tue Coronis et Ischys, bien que certains disent que c'est Apollon qui a tué.
Voir également: Astydamia dans la mythologie grecqueLorsque Coronis fut étendue sur le bûcher funéraire, Apollon décida de sauver son fils à naître, en l'extirpant du ventre de Coronis, ce qui donna son nom à Asclépios, qui signifie "ouvrir".
Le lieu de ces événements est souvent débattu, car de nombreuses régions de l'Antiquité auraient affirmé que la naissance d'Asclépios avait eu lieu dans leur région, car il s'agissait d'une acclamation digne d'intérêt.
Asclépios et Chiron
Apollon emmène alors Asclépios chez Chiron, le plus sage des centaures, pour que son fils soit élevé et qu'il apprenne les techniques des centaures. Chiron enseignera à Asclépios les techniques héroïques, comme il l'a fait avec beaucoup d'autres, mais Asclépios excellera dans la guérison et l'utilisation des herbes médicinales. Bientôt, Chiron a enseigné à Asclépios tout ce qu'il savait, mais Asclépios continue de chercher à approfondir ses connaissances. Le fils d'Apollon sera aidé dans cette tâche car, après avoir été gentil avec un serpent, celui-ci léchera les oreilles d'Asclépios, lui permettant d'acquérir des connaissances et des compétences jusqu'alors cachées à l'homme. Le léchage des oreilles par les serpents est un thème courant dans la mythologie grecque, et il est souvent utilisé dans le cadre de la lutte contre le cancer.Par la suite, un serpent enroulé autour d'un bâton deviendra le symbole d'Asclépios. Asclépios utiliserait les nouvelles connaissances pour créer de nouveaux médicaments et de nouvelles méthodes de chirurgie. Asclépios sera aidé dans son travail lorsque la déesse Athéna lui offrira un peu du sang de la Gorgone Méduse. Le sang du côté gauche de Méduse pouvait tuer, mais celui qui coulait du côté droit avait le pouvoir de sauver. |
La femme et les enfants d'Asclépios
Asclépios finira par quitter Chiron et trouvera une partenaire en la personne d'Epione, la déesse grecque de l'apaisement de la douleur, bien qu'Epione soit une déesse dont la lignée n'est pas connue.
Deux fils célèbres d'Asclépios et d'Epione sont Machaon et Podalirius. Machaon et Podalirius ont été nommés héros de la guerre de Troie et ont hérité d'une partie de l'habileté de leur père, car ils ont pu guérir Philoctète blessé lorsqu'il a rejoint la force achéenne. D'autres fils d'Asclépios mentionnés occasionnellement sont Telesphoros et Aratus.
Asclépios et Epione ont également eu cinq filles, chacune étant considérée comme une déesse grecque mineure : Aceso, déesse du processus de guérison, Aglaea, déesse de la beauté, Hygieia, déesse de la propreté, Iaso, déesse de la récupération, et Panacea, déesse du remède universel. Ces filles étaient en fait la personnification des compétences détenues par leur père.
Rêve d'Asclépios - Sebastiano Ricci (1659-1734) - PD-art-100Asclépios le guérisseur
Asclépios était souvent considéré comme un héros, et a été cité comme contemporain de Méléagre et de Jason, avec Hyginius ( Fabulae ) nommant Asclépios comme un Argonaute et l'un des chasseurs de la Sanglier de Calydon . Mais ce n'est pas pour ses talents de combattant qu'Asclépios était le plus connu, car ses compétences en médecine, en guérison et en chirurgie étaient inégalées. Les compétences d'Asclépios ne se limitaient cependant pas à retarder la mort des individus. En effet, avec le sang de la Méduse, Asclépios aurait mis au point une potion capable de ramener le défunt à la vie. Asclépios aurait ressuscité des personnes telles que Capaneus, Glaucus fils de Minos, Lycurgus fils de Pronax, le Roi Tyndareus et le plus célèbre, à la demande d'Athéna, Hippolyte, fils de Thésée. | Temple d'Asclépios - Sir Augustus Wall Callcott R.A. (1779-1884) - PD-art-100 |
Cependant, Asclépios interférait avec les royaumes des dieux, notamment parce que Capaneus avait été tué par Zeus. Hadès était également en colère, avec la possibilité que plus aucune âme décédée ne vienne dans son royaume. Pour empêcher Asclépios de ressusciter quelqu'un d'autre ou d'enseigner ses talents à un autre mortel, Zeus envoya un coup de tonnerre qui tua Asclépios. |
Le meurtre de son propre fils a fortement irrité Apollon, et en guise de représailles, on dit qu'Apollon a abattu les trois Cyclopes Les hommes de l'ombre, les métallurgistes qui ont fabriqué les armes des dieux.
Zeus aurait envoyé son propre fils au Tartare pour un tel acte de défi, mais sur les supplications de Léto, Zeus a plutôt banni Apollon pour une période de temps afin qu'il vive parmi les mortels. Pendant cette période de bannissement, on dit qu'Apollon est entré au service du roi Admète.
Quant à savoir si les Cyclopes ont été ressuscités par Zeus ou non, cela dépend de la source ancienne que l'on lit.
L'apothéose d'Asclépios
Asclépios est souvent considéré comme un dieu, mais comment un dieu peut-il être tué par un coup de foudre ? Ainsi, au lieu de mourir, certaines sources anciennes affirment que l'apothéose d'Asclépios a eu lieu, lorsque le demi-dieu est devenu un dieu avec une place sur le mont Olympe. Zeus interdisait cependant à Asclépios de ressusciter des mortels, sauf sur ses instructions. En tant que dieu du mont Olympe, Asclépios a été assimilé au dieu Paeon dont parlent Hésiode et Homère. Paeon était le médecin des autres dieux et soignait les blessures reçues au cours des batailles. Voir également: Polymestor dans la mythologie grecqueL'histoire d'Asclépios aurait inspiré Hippocrate, le père de la médecine moderne, à embrasser cette profession. La version traditionnelle du serment d'Hippocrate mentionnait même Asclépios - "Je jure par Apollon, le médecin, et Asclépios, le chirurgien, ainsi que par Hygeia et Panacea, et j'appelle tous les dieux et toutes les déesses à témoigner que j'observerai et respecterai ce serment souscrit, dans toute la mesure de mon pouvoir et de mon jugement." Le bâton d'Asclépios reste un symbole de la profession médicale. |