Centaurer ättlingar till Ixion

Efter att ha legat med Ixion blev Nephele naturligtvis gravid.

I den grekiska mytologin råder det viss oenighet om vem Nephele var gravid med; vissa hävdar att hon var gravid med alla kentaurerna, medan andra hävdar att hon bara födde en son, Centaurus.

Om bara en son, Centaurus, föddes sades denna son till Ixion och Nephele ha fötts missbildad och undveks därför av både människor och gudar. Centaurus skulle bosätta sig i Magnesia och där para sig med de magnesiska stona, vilket skulle ge upphov till Centaurernas ras.

Kentaurernas ursprungliga hem sägs vara på berget Pelion, ett berg som ligger i östra Magnesia inom Thessalien. Majoriteten av kentaurerna beskrivs som vildar som bor i grottor och använder klubbor för att jaga sin föda.

Ursprungligen sades det också att alla kentaurer var män, vilket var anledningen till att de var så benägna att kidnappa kvinnor, men idén om en kvinnlig kentaur, en kentauride eller kentauress, dök upp i senare mytologi, särskilt i romersk mytologi.

Kentaurerna får en framträdande roll i den grekiska mytologin på grund av den roll de spelar i Centauromachy, Kentaurernas krig.

Pirithous var kung över Lapitherna och när han gifte sig med Hippodamia tog kungen på sig att bjuda in centaurierna till bröllopsfesten; centaurierna ansågs trots allt vara släktingar till Lapitherna eftersom de härstammade från Ixion, den tidigare kungen över Lapitherna.

Vid bröllopsfesten blev kentaurerna berusade, vilket var kentaurernas natur, och vildheten tog överhanden. En massa beslutade centaurierna att kidnappa kvinnorna på bröllopsfesten, inklusive Hippodamia.

Kentaurerna var dock inte de enda gästerna på bröllopet, för Pirithous hade också bjudit in personer som Theseus, Peleus och Nestor, alla kända hjältar i den grekiska mytologin. När kentaurerna anföll tog hjältarna, inklusive Pirithous, upp sina vapen. Kentaurernas vilda styrka var naturligtvis ingen match för de grekiska hjältarnas skicklighet och vapen, och i det efterföljande slaget dödades många av kentaurerna.

De centaurer som inte dog under Centauromachin flydde från Thessalien, oroliga för repressalier, och skapade nya hem för sig själva i Malea på Peloponnesos och på berget Pholoe i Arkadien.

Den grekiske hjälten Herakles skulle möta centaurierna på berget Pholoe när han letade efter det eremanthiska vildsvinet för sitt fjärde arbete. På berget Pholoe skulle Herakles få ett gästvänligt välkomnande i grottan hos Pholus, en av de civiliserade centaurierna.

Pholus var en berömd augur, och Mount Pholoe uppkallades faktiskt efter kentauren. Antikens författare förklarade Pholus civiliserade natur med att han inte härstammade från Ixion, utan från satyren Silenus.

Chiron var en annan av de civiliserade centaurierna, född av Cronus och Philyra, snarare än en ättling till Ixion.

Chiron ansågs vara den klokaste och skickligaste av alla centaurer och sades också vara odödlig. Kunskapen om Chiron fördes vidare till många berömda elever, däribland Asklepios Jason och Akilles.

Trots att Chiron var odödlig skulle han dö, för han fångades i jakten på Herakles och kentaurerna på berget Pholoe.

En av Herakles pilar passerade genom en flyende kentaur och träffade Chiron, men eftersom han var odödlig dödade inte det giftiga blodet från den lernaeiska hydran honom, utan orsakade honom istället oerhörd smärta.

Chiron hade enorma kunskaper om medicin, vilket hade framgått av hans utbildning av Asklepios, men Chirons skicklighet var inte tillräcklig för att bota sig själv.

Chiron skulle alltså ge upp sin egen odödlighet för att bli av med smärtan. Zeus skulle erkänna kentauren Chirons storhet genom att placera kentauren bland stjärnorna, som konstellationen Skytten.

En tredje känd kentaur var Nessus, även om han inte var civiliserad som Pholus och Chiron. Nessus hade faktiskt varit närvarande vid Pirithous och Hippodamias bröllop, och var bland de kentaurer som hade försökt föra bort bruden; när striden hade brutit ut hade Nessus lyckats fly oskadd.

Efter att ha lämnat Thessalien hade Nessus skapat sig ett nytt hem i Aetolia och gjort nytta genom att fungera som färjekarl över floden Evenus, där de som ville korsa floden red på kentaurens rygg.