Centaury - potomkowie Ixiona

Przespawszy się z Ixionem, Nephele oczywiście zaszła w ciążę.

W mitologii greckiej nie ma zgody co do tego, z kim Nefele była w ciąży; niektórzy twierdzą, że była w ciąży ze wszystkimi centaurami, podczas gdy inni twierdzą, że urodziła tylko jednego syna, Centaura.

W przypadku narodzin tylko jednego syna, Centaurusa, mówiło się, że ten syn Ixiona i Nephele urodził się zdeformowany i dlatego był odrzucany zarówno przez ludzi, jak i bogów. Centaurus miał zamieszkać w Magnezji i tam łączyć się w pary z klaczami magneńskimi, dając początek rasie Centaurów.

Pierwotny dom centaurów znajdował się na górze Pelion, górze położonej we wschodniej Magnezji w Tesalii. Większość centaurów była opisywana jako dzika, zamieszkująca jaskinie i używająca maczug do polowania na swoje pożywienie.

Pierwotnie twierdzono również, że wszystkie centaury były samcami, dlatego były tak skłonne do porywania kobiet, ale idea żeńskiego centaura, centaurydy lub centaurzycy, pojawiła się w późniejszej mitologii, zwłaszcza w mitologii rzymskiej.

Centaury zajmują ważne miejsce w mitologii greckiej ze względu na rolę, jaką odgrywają w Centauromachii, wojnie centaurów.

Pirithous był królem Lapitów, a po jego ślubie z Hippodamią król wziął na siebie zaproszenie centaurów na ucztę weselną; centaury były przecież uważane za krewnych Lapitów, ponieważ pochodziły od Ixiona, poprzedniego króla Lapitów.

Na uczcie weselnej centaury upijały się, co było naturą centaurów, i ogarniała ich dzikość. En Masse Centaury postanowiły uprowadzić kobiety na bankiecie weselnym, w tym Hippodamię.

Centaury nie były jednak jedynymi gośćmi na weselu, ponieważ Pirithous zaprosił również Tezeusza, Peleus Tak więc, gdy centaury zaatakowały, bohaterowie, w tym Pirithous, chwycili za broń. Dzika siła centaurów nie mogła się oczywiście równać z umiejętnościami i bronią greckich bohaterów, a w następnej bitwie wiele centaurów zostało zabitych.

Te centaury, które nie zginęły podczas Centauromachii, uciekły z Tesalii, obawiając się odwetu, i stworzyły sobie nowe domy w Malea na Peloponezie i na górze Pholoe w Arkadii.

Grecki bohater Herakles napotkał centaury na górze Pholoe, gdy szukał dzika erymantyjskiego do swojej Czwartej Pracy. Na górze Pholoe Herakles został gościnnie powitany w jaskini Pholusa, jednego z cywilizowanych centaurów.

Pholus był słynnym augurem, a góra Pholoe została nazwana na cześć centaura; a starożytni pisarze tłumaczyli cywilizowaną naturę Pholusa jego pochodzeniem nie od Ixiona, ale od satyra Silenusa.

Chiron był kolejnym z cywilizowanych centaurów, urodzonym przez Cronusa i Philyrę, a nie potomkiem Ixiona.

Uważany za najmądrzejszego i najbardziej zręcznego ze wszystkich centaurów, Chiron był również uważany za nieśmiertelnego. Wiedza Chirona została przekazana wielu słynnym uczniom, w tym takim jak Asklepios Jason i Achilles.

Pomimo nieśmiertelności, Chiron zginął, ponieważ został złapany w pościg za Heraklesem i centaurami z góry Pholoe.

Jedna ze strzał Heraklesa przeszła przez uciekającego centaura i trafiła Chirona, ale ponieważ był on nieśmiertelny, trująca krew Hydry Lernejskiej nie zabiła go, ale zamiast tego spowodowała ogromny ból.

Chiron posiadał ogromną wiedzę medyczną, o czym świadczył jego trening Asklepiosa, ale jego umiejętności nie były wystarczające, aby wyleczyć samego siebie.

W ten sposób Chiron zrezygnował z własnej nieśmiertelności, aby pozbyć się bólu. Zeus uznał wielkość centaura Chirona, umieszczając go wśród gwiazd w konstelacji Strzelca.

Trzecim słynnym centaurem był Nessus, choć nie był cywilizowany jak Pholus i Chiron. Rzeczywiście, Nessus był obecny na weselu Pirithousa i Hippodamii i był wśród centaurów, które próbowały porwać pannę młodą; kiedy wybuchła bitwa, Nessusowi udało się uciec bez szwanku.

Opuściwszy Tesalię, Nessus stworzył sobie nowy dom w Aetolii i stał się przydatny jako przewoźnik przez rzekę Evenus, a ci, którzy chcieli przekroczyć rzekę, jechali na grzbiecie centaura.