KONG MENELAOS GRÆSK MYTOLOGI

I dag er navnet Menelaos nok uigenkendeligt for de fleste, men i den græske mytologi var han en central figur i en af de store fortællinger, historien om den trojanske krig. For Menelaos var på det tidspunkt konge af Sparta og ægtemand til den smukke Helena.

Menelaos og Atreus' hus Menelaos var medlem af det forbandede hus Atreus, født af slægten af Tantalus Hans far hedder kong Atreus af Mykene, og hans mor er Aerope, barnebarn af kong Minos. Menelaos var selvfølgelig også bror til den berømte konge, Agamemnon . En forbandelse over Tantalus' slægt førte til katastrofer for hvert medlem af familien, og i deres ungdom blev Menelaos og Agamemnon forvist fra Mykene, da deres far Atreus blev dræbt af sin nevø, Aegisthus, under en strid om tronen.

Menelaos marmorbuste - Giacomo Brogi (1822-1881) - "Rom (Vatikanmuseerne)

Menelaos og Agamemnon i Sparta

En mægtig hær blev rejst, og Mykenas styrker smuldrede væk i lyset af den invaderende hær. Agamemnon ville erstatte sin onkel, Thyestes, som konge af Mykenas, og hans nye dronning ville være Klytaimnestra, datter af Tyndareus og Leda .

Menelaos gifter sig med Helena

Menelaos, konge af Sparta

Sparta blomstrede under Menelaos, men der var intriger på færde i gudernes rige, og da gudindernes skønhed blev bedømt af Paris Afrodite lovede Paris den smukkeste dødelige, Helenas, hånd og ignorerede det faktum, at Helenas allerede var gift med Menelaos.

Til sidst kom Paris til Sparta og blev budt velkommen i Menelaos' palads, uden at den spartanske konge kendte til trojanernes planer. Mens Menelaos var væk fra Sparta for at deltage i Catreus' begravelse, handlede Paris og fjernede Helena, enten med magt, eller også gik Helena frivilligt, sammen med en stor mængde spartanske skatte.

Den almindelige historie fortæller så, hvordan Menelaos påkaldte sig Tyndareus' ed for at frembringe den tidligere Helenes bejlere for at Menelaos kunne få sin kone tilbage, og derfor blev 1000 skibe sendt mod Troja.

Menelaos ville lede 60 skibe med lakedaemoniere fra Sparta og de omkringliggende byer.

Menelaos og den trojanske krig

For at få en gunstig vind blev Agamemnon dog rådet til at ofre sin datter, Ifigenia, og Menelaos, der var ivrig efter at sætte sejl, overtalte sin bror til at gennemføre ofringen, selvom Ifigenia sandsynligvis blev reddet af guderne, før hun blev dræbt.

Til sidst ankom de achæiske styrker til Troja, og Menelaos og Odysseus gik i forvejen for at kræve Helena og hans ejendom tilbage. Afslaget på Menelaos' anmodning ville føre til en ti år lang krig.

Under krigen blev Menelaos beskyttet af gudinderne Hera og Athene, og selvom han ikke var blandt de største græske krigere, siges det, at Menelaos dræbte syv navngivne trojanske helte, heriblandt Dolops og Podes.

Menelaos siges også at have været en af de græske helte, sammen med Aiantes og Meriones , som hentede Patroklos' lig, da han var faldet i kamp.

Menelaos kæmper mod Paris

Under krigen er Menelaos mest berømt for sin kamp mod Paris, en kamp, der fandt sted sent i krigen; denne kamp blev arrangeret i håb om, at krigen kunne bringes til en afslutning. Paris var ikke kendt for at være den dygtigste af de trojanske forsvarere, da han var bedre til at skyde med bue end med nærkampsvåben, og i sidste ende fik Menelaos overtaget. Netop som Menelaos kom i position til at udføre et dræbende slag, greb gudinden Afrodite ind. Paris var Afrodites yndling, og først brød gudinden Menelaos' greb om sin modstander og skærmede ham derefter i tåge, indtil han var tilbage bag Trojas mure.

Duellen mellem Menelaos og Paris - Johann Heinrich Tischbein den Ældre (1722-1789) - PD-art-100

Den trojanske krig sluttede først, da træhestens list blev gennemført, og Menelaos blev nævnt blandt de helte, der gik ind i maven på den trojanske hest og ledte Trojas plyndring.

Under plyndringen af Troja opsøgte Menelaos Helena og fandt hende i selskab med Deiphobus, en søn af Priamos Helena siges at have signaleret til Menelaos, at han skulle fortælle ham, hvor hun var.

Menelaos dræbte og parterede Deiphobus, og nogle kilder siger, at Menelaos overvejede at gøre det samme ved Helena, men guderne holdt ham tilbage, og i stedet førte Menelaos Helena tilbage til de achaiske skibe.

Menelaos tilbage i Sparta

Neoptolemus blev til sidst dræbt af Orestes, som tog Hermione til kone.

To sønner af Helena og Menelaos nævnes af og til, Nicostratus og Plisthenes, men Nicostratus kan have været søn af en medhustru, Pieris. En anden medhustru, Tereis, ville give Menelaos endnu en søn, Megapenthes.

Menelaos levede sit liv som konge af Sparta, og i Sparta fik Menelaos og Helena besøg af Telemachos, Odysseus' søn, som ville høre nyt om sin far. Det lader til, at mand og kone var lykkelige sammen på dette tidspunkt, og Menelaos lader faktisk til at være en af de få græske helte, som levede deres liv lykkeligt.

Selv i døden blev der passet godt på Menealus, for Hera sørgede for, at han og Helena ville leve evigt i det paradis, der var de elysiske marker.

Menelaos' stamtræ