HELEN I GREKISK MYTOLOGI

Helena var den vackraste av alla dödliga och fick titeln "ansiktet som sjösatte tusen skepp", eftersom en achaeisk armé anlände till Troja efter att hon anlänt med Paris.

Helena Dotter till Zeus

Berättelsen om Helena börjar i Sparta, vid en tid då kung Tyndareus styrde landet. Tyndareus var gift med den vackra Leda, dotter till Thestius. Ledas skönhet väckte uppmärksamhet hos Zeus, som kom på ett unikt sätt att förföra den spartanska drottningen. Zeus förvandlade sig till en magnifik svan och ordnade så att en örn jagade honom, flög direkt in i Ledas knä och imiterade en fågel i nöd. I form av en svan parade sig Zeus effektivt med Leda, vilket fick henne att bli gravid. Samma dag skulle Leda också ligga med sin man, och vid Tyndareus skulle hon också bli gravid.

Leda och svanen - Cesare da Sesto (1477-1523) - PD-art-100

Som ett resultat av detta Leda skulle föda fyra barn, Castor och Pollox, Klytaimnestra och Helena; där Helena och Pollox ansågs vara Zeus barn.

Vissa berättar att Helen inte föddes på normalt sätt, utan kläcktes ur ett ägg istället.

Helen dotter till Nemesis

Alternativt var Leda bara den kvinna som uppfostrade Helena, för i detta fall var Leda inte föremål för Zeus åtrå, utan det var istället gudinnan Nemesis .

Nemesis, som inte ville ligga med Zeus, förvandlade sig till en gås eller en svan, och Zeus gjorde likadant, och därmed hade Zeus fortfarande sin gång med Nemesis. Som ett resultat värpte Nemesis ett ägg, som sedan övergick i Ledas vård.

Helena av Sparta och Helens friare

Tillbaka i Sparta skulle Helena så småningom bli myndig, och kung Tyndareus skickade ut härolder över hela det antika Grekland för att förkunna att värdiga friare skulle infinna sig i hans palats.

Helenas skönhet var välkänd och kungar och hjältar kom från hela den antika världen för att försöka gifta sig med henne. Detta ledde dock till ett dilemma för Tyndareus för hur kunde en make till Helen väljas utan att förolämpa de andra Helenas friare Blodspillan och agg mellan några av Greklands största krigare var nu en möjlighet.

Det var Odysseus som kom på idén med Tyndareus ed, en ed som skulle binda alla Helens friare att skydda Helens utvalda make, och ingen av de närvarande skulle sannolikt bryta en ed, och om de gjorde det, skulle de andra friarna vara bundna att hämnas på den personen.

Helen fick alltså välja sin egen make, och Helen skulle därför gifta sig med Menelaos , en man som hade levt tillsammans med Helena i Tyndareus palats efter att han och hans bror Agamemnon hade förvisats från Mykene.

Tyndareus skulle därefter avsäga sig tronen i Sparta till förmån för Menelaos, och Helena blev därmed drottning av Sparta.

Helen bortförd eller förförd? Paris skulle komma till Sparta i skepnad av ett sändebud från Troja, men när Menelaos kallades iväg för att delta i Catreus begravning på Kreta, lämnades Paris ensam med Helena. Vissa berättar om Paris medan andra berättar att hon förfördes av den trojanske prinsen, eventuellt genom att Afrodite använde sina krafter för att se till att Helena blev förälskad i Paris. I båda fallen skulle Helena lämna Sparta i sällskap med Paris, och Paris skulle också ta för sig av en stor mängd spartanska skatter. Helena och Paris, som nu var man och hustru, sägs ha fullbordat sin kärlek på ön Cranae i Lakoniska viken.

Helena och Paris - Jacques-Louis David (1748-1825) - PD-art-100

Helena i Troja

När Menelaos upptäckte att Helen var borta skulle hans bror, Agamemnon, kung av Mykene, åberopa Tyndareus ed , och kungar och hjältar från hela Grekland kallades till vapen.

En grekisk armada samlades i Aulis, och denna armada seglade mot Troja, därav idén om Helena som kvinnan som "startade tusen skepp".

När Helena och Paris anlände till Troja blev man medveten om att det skulle få konsekvenser för det trojanska folket, men man krävde inte att Helena skulle skickas tillbaka, inte ens när de achaiska styrkorna anlände till Troja och krävde att Helena och den spartanska skatten skulle återlämnas.

Så krig följde, och även om det fanns vissa meningsskiljaktigheter bland de trojanska äldste, att det skulle vara bäst om Helena återlämnades, gjordes inga allvarliga ansträngningar för att göra det.

Helena fann sig dock isolerad i Troja, en främling i ett främmande land, där hon sågs som den person som hade orsakat förstörelsen av deras stad.

Helen gifter sig igen

Helena hade bara Paris för sig själv, även om det sades att Hektor och Priamos var vänliga mot henne, men till slut skulle Helena finna sig själv mycket ensam, för Paris skulle dödas av Philoctetes.

När hennes "make" dog uppstod oenighet bland de trojanska försvararna, inte om att återlämna henne till Menelaos, utan om vem som nu skulle gifta sig med den vackra Helena.

Det beslutades slutligen att Deiphobus , över Helenus, skulle nu gifta sig med Helena, och det var ett äktenskap där Helena inte hade något att säga till om.

helen och plundringen av Troja

Det trojanska kriget närmade sig sitt slut och kanske insåg Helena hur bräcklig hennes situation var, men antika författare berättar att Helena var en hjälp för de belägrande achaierna, men också ett hinder. Helena skulle inte göra något för att hindra Odysseus när han kom till Troja förklädd för att stjäla palladiumet; avlägsnandet av palladiumet från Troja var en av förutsättningarna i profetian om en achaisk seger. Ändå, när Häst av trä drogs in i Troja, kände Helena igen den för vad den var, och det sägs att Helena gick runt den och imiterade rösterna från fruarna till de män som gömde sig inuti. Vissa har sett detta som ett försök att hjälpa trojanerna, medan andra ser det som ett försök av Helena att visa hur smart hon var.

Helena på Trojas murar - Gustave Moreau (1826-1898) - PD-art-100

Det sades också att Helena skulle vifta med en fackla för att signalera åt den achaiska flottan att återvända efter att portarna till Troja hade öppnats av dem som befann sig i Trähästen.

Helen och Menelaos återförenade

När de achaiska hjältarna härjade i Troja tog Helena skydd i sina rum, där hon fick sällskap av Deiphobus. Helena gömde dock Deiphobus vapen, så när Menelaos och Odysseus kom var Deiphobus försvarslös och som ett resultat dog han och lemlästades av de båda; vissa berättar dock att Helena utdelade det dödande slaget mot Deiphobus,

Vissa berättar också om hur Helena själv var nära att dö i händerna på Menelaos, eftersom kungen av Sparta var arg på sin hustrus handlingar, även om Menelaos hand naturligtvis hade stannat innan och skador kunde tillfogas.

Helena skulle sedan följa med Menelaos till de achaiska båtarna.

Så småningom satte den achaiska flottan segel mot sina hemländer, och naturligtvis hade många av de achaiska ledarna sina egna prövningar att ta itu med under återresorna. Helenas återkomst till Sparta gick dock relativt smidigt, även om vissa berättar att resan kanske tog åtta år.

Helena av Egypten

Det var därför trojanerna inte kunde ge upp Helena när den achaiska armén krävde henne, och så utkämpades ett meningslöst krig, under vilket Helena var i säkerhet i Proteus palats.

Alternativt gömdes Helena undan i Proteus rike av Zeus eller Hera, medan ett moln skapades i hennes avbild och skickades till Troja i hennes ställe.

Det var alltså Menelaos som hämtade Helena från Egypten, inte Troja, efter det trojanska krigets slut.

Helena och Menelaos tillbaka i Sparta

Det sades allmänt att Helena och Menelaos försonades lyckligt efter sin återkomst till Sparta, och det var verkligen ett lyckligt palats som Telemachos besökte när han sökte nyheter om Odysseus, sin far.

Helens barn

Nu hävdar vissa att Iphigenia var en dotter till Helena, född av Zeus dotter, efter att hon kidnappats av Theseus, som sedan gavs till Klytaimnestra att ta hand om; vanligare är dock att Afigenia kallas Klytaimnestras dotter av Agamemnon.

Det vanligaste var dock att det sades att Helen bara hade ett barn, en dotter som hette Hermione Hermione, som var lovad till Orestes, gifte sig istället med Neoptolemus, men Neoptolemus dödades av Orestes, och Hermione och Orestes skulle så småningom gifta sig.

Vissa berättar också att Plisthenes och Nicostratus var söner till Helena och Menelaos, även om det var vanligare att säga att Nicostratus var son till Menelaos och en slavinna.

Det sägs också ibland att Helena blev gravid med Paris under sin tid i Troja och blev mor till Bunomu, Corythus, Aganus, Idaeus och en dotter Helena; alla sades dock ha varit döda när Troja föll.

Slutet på Helens berättelse

Det finns olika slut på berättelsen om Helena, slut som ges av olika författare under antiken.

I en version berättas hur Helena skulle tillbringa evigheten i det grekiska efterlivets paradisområde, antingen på de Elysiska fälten eller på den Vita ön; men om Helena befann sig på de Elysiska fälten var hon tillsammans med sin make Menelaos, men om hon var på den Vita ön hade hon på något sätt blivit gift med Akilles.

Det finns en berättelse som faktiskt handlar om Helenas död, och i linje med många berättelser från den grekiska mytologin finns det inget lyckligt slut för drottningen av Sparta.

Efter Menelaos död fördrevs Helena från sitt hem av Menelaos utomäktenskapliga söner, Nicostratus och Megapenthes. Det fanns relativt få platser i Grekland där Helena kunde vara säker, eftersom många fortfarande anklagade henne för det trojanska kriget, men på ön Rhodos fanns drottning Polyxo, en kvinna som Helena betraktade som en vän.

Polyxo hade dock blivit änka under det trojanska kriget, eftersom hennes make, Tlepolemus, hade dödats av Sarpedon Polyxo anklagade i hemlighet Helena för makens död. När Helena anlände till sitt palats skickade Polyxo tjänare, som var förklädda till Erinyes, in i Helens rum, och Helena dödades.

Ytterligare information