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LA MÉDUSE DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Méduse est sans doute l'infâme et le monstre le plus célèbre de la mythologie grecque. En effet, Méduse est le monstre à la chevelure de serpents et au regard de pierre qu'a rencontré le héros Persée.
La Gorgone MEdusa
Dans les plus anciens récits mythologiques grecs, il y avait trois Gorgones, dont Méduse. Hésiode écrira, dans le Théogonie que les trois Gorgones étaient Euryale, Sthenno et Méduse, ces trois sœurs monstrueuses étant la progéniture de Phorcys Phorcys et Ceto sont également les parents d'autres personnages "monstrueux", dont Echidna, Ladon et les Graeae. Certains textes anciens racontent que Ceto aurait donné naissance à Méduse et aux autres Gorgones dans l'une des cavernes situées dans les profondeurs du mont Olympe. |  Méduse - Arnold Böcklin (1827-1901) - PD-art-100 |
Descriptions de Medusa
La description traditionnelle de Méduse et de ses sœurs est celle d'une femme ailée, avec une grosse tête, de gros yeux fixes et des défenses de porc. On dit aussi que les Gorgones avaient des mains en laiton. La caractéristique la plus frappante de Méduse et de ses sœurs est leur chevelure, dont chaque mèche est composée d'un serpent sifflant. Méduse n'était cependant pas considérée comme la plus meurtrière des trois Gorgones, car cet honneur revenait à Sthenno, dont on disait qu'il avait tué plus de personnes que Méduse et Euryale réunies. La demeure de Méduse et de ses sœurs était un secret bien gardé par les Graeae, mais Hésiode a suggéré que les Gorgones vivaient sur une île proche de l'île de l'Océan Indien. Hespérides aux confins occidentaux du monde connu, bien que des auteurs ultérieurs aient également affirmé que Méduse et ses sœurs se trouvaient en Libye. Méduse transforméeDans les traditions les plus anciennes, Méduse, comme ses sœurs, était considérée comme monstrueuse, mais les auteurs ultérieurs ont raconté la transformation de Méduse de belle femme en monstre, tout en conservant la même filiation pour Phorcys et Ceto. Belle jeune fille, Méduse devient préposée dans l'un des temples dédiés à Athéna. Voir également: Adonis dans la mythologie grecque |
Certains racontent que Méduse s'est follement déclarée aussi belle qu'Athéna, mais ce ne fut pas sa seule "indiscrétion", car la beauté de Méduse attira l'attention du dieu de la mer Poséidon, qui se laissa aller à ses pensées lubriques en violant Méduse dans le temple d'Athéna.
Cet acte sacrilège ne pouvait rester impuni par Athéna, mais comme Poséidon ne pouvait lui-même être puni, Athéna punit Méduse en la transformant en monstre. Méduse quitta alors sa maison pour aller vivre avec les autres Gorgones.
La quête de la tête de Méduse
Méduse est surtout connue aujourd'hui pour son rôle dans les aventures du héros grec Persée.
Le roi Polydectès de Sériphos voulait se débarrasser de Persée, afin de pouvoir s'en prendre à la mère de Persée. Danae Polydectes trompera Persée en lui faisant accepter une quête pour obtenir la tête de Méduse, Persée croyant qu'il s'agit d'un cadeau de mariage, afin que Polydectes puisse épouser une autre femme, et non Danaé.
Méduse étant la seule Gorgone mortelle, elle était la seule à pouvoir être décapitée, bien que Polydectes ait supposé que Persée serait tué par la Gorgone.
Persée et Méduse
Persée, fils de Zeus et mortel favorisé par sa demi-sœur, la déesse Athéna, lui fournira un bouclier réfléchissant, une épée courbée et tranchante fabriquée par Héphaïstos, le casque d'invisibilité d'Hadès et les sandales volantes d'Hermès. Armé jusqu'aux dents, Persée va forcer les trois hommes à localiser Méduse. Graeae et le héros se dirige vers le repaire des Gorgones. |
Persée choisissait un moment où Euryale et Sthenno étaient endormis dans leurs grottes, avant d'entrer dans la grotte de Méduse. En regardant dans le bouclier réfléchissant, Persée pouvait s'approcher de Méduse sans être blessé par le regard de la Gorgone, et un seul coup de l'épée tranchante suffisait à séparer la tête de Méduse de son corps.
Persée ramasse alors la tête de Méduse et la dépose dans la sacoche qu'il avait apportée avec lui. Persée met alors le Casque d'Invisibilité et s'enfuit rapidement car Sthenno et Euryale étaient réveillés et connaissaient maintenant le sort de leur sœur.
Voir également: Le dieu Notus dans la mythologie grecqueEnfants pour MedusaLorsque Persée décapita Méduse, on dit que deux enfants sortirent de la blessure ouverte au cou. Ces deux enfants de Méduse étaient Pegasus Le deuxième enfant est Chrysaor, le géant d'or qui deviendra le roi d'Ibérie. Persée lui-même ne s'est pas servi de Pégase, malgré les nombreuses représentations qui le montrent en train de le faire, car Persée avait encore les sandales ailées d'Hermès qui lui permettaient de voler. |  La série Persée : La mort de Méduse - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100 |
L'histoire de la Méduse continue
L'histoire de Méduse dans la mythologie grecque s'est poursuivie brièvement après sa décapitation.
Aethiopia -
Le voyage de retour de Persée vers Sériphos fut long, et en s'arrêtant en Aethiopie, Persée découvrit que Andromède Certains racontent comment Persée a transformé ce monstre marin en pierre avec la tête de Méduse, mais selon des mythes plus anciens, Persée a poignardé le monstre à travers son épaule jusqu'à ce qu'il soit tué.
Cependant, Persée a certainement utilisé la tête de Méduse en Aethiopie, car après avoir sauvé Andromède, Persée a épousé la princesse. Pendant le festin, Persée a été attaqué par Phinée et ses partisans, et après qu'une lance lancée ait manqué Persée, le demi-dieu a tué beaucoup de monde, avant que Persée ne retire la tête de Méduse de sa sacoche, transformant tous ses ennemis, y compris Phinée, enpierre.
Persée confrontant Phinée à la tête de Méduse - Sebastiano Ricci (1659-1734) - PD-art-100 Le sang de la Méduse
Serpents - Lorsque Persée survola la zone désertique de l'Afrique du Nord, du sang commença à s'écouler de la sacoche, et lorsque le sang de Méduse tomba sur les sables du désert, des serpents venimeux furent créés.
Corail - Au cours de son voyage de retour vers Sériphos, Persée se reposera un moment sur le rivage de la mer Rouge. Le sang de Méduse s'écoulera à nouveau de la sacoche et se répandra dans la mer, créant ainsi le corail rouge dur que l'on trouve encore aujourd'hui dans la mer Rouge.
Asclépios - le sang de la Méduse serait donné à Asclépios Le sang était bien sûr normalement mortel, mais Asclépios parvint à en faire des potions capables de guérir de nombreux maux.
La tête de Méduse
Atlas - un mythe serait né, selon lequel Persée aurait rencontré le Titan Atlas Atlas remplit son rôle de gardien des cieux. Cependant, Atlas parle à Persée et, pour se venger, Persée utilise la tête de Méduse pour transformer Atlas en pierre, créant peut-être ainsi les montagnes de l'Atlas. Ce mythe ne cadre pas avec le fait qu'Héraclès, un descendant de Persée, a rencontré l'Atlas non pétrifié des générations plus tard. |
Le mariage de Danaé et Polydectes - Persée a certainement utilisé la tête de Méduse sur Sériphos, car lorsqu'il est rentré chez lui, Persée a trouvé que Roi Polydectes Alors que la cérémonie de mariage se déroule, Persée retire la tête de Méduse de sa sacoche et transforme Polydectes et les invités du mariage en pierre.
Athena - Une fois sa quête achevée, Persée offre la tête de Méduse à Athéna, la déesse qui a beaucoup aidé Persée au cours de ses aventures. Athéna place ensuite la tête de Méduse sur son propre bouclier, son égide, faisant ainsi de son bouclier une arme à la fois offensive et défensive.
Héraclès - Athéna aurait donné une mèche de cheveux de Méduse à Héraclès, qui l'aurait ensuite donnée à Stérope, la fille du roi Céphée, pour assurer la sécurité de la ville de Tégée, tandis que son père et ses frères partaient en guerre contre Hippocoon et ses fils, combattant aux côtés d'Héraclès .
La tête de Méduse - Peter Paul Rubens (1577-1640) - PD-art-100