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L'ATLAS DU TITAN DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
L'Atlas Titan
Atlas est l'une des figures les plus célèbres de la mythologie grecque et l'image de lui tenant un globe est encore puissante aujourd'hui. Beaucoup de gens ne savent pas qu'Atlas était un dieu du panthéon grec et l'antagoniste de Zeus .
Dans la mythologie grecque, Atlas fait l'objet de nombreux récits, souvent contradictoires.
La lignée familiale d'Atlas
Atlas était un dieu grec, mais il ne faisait pas partie des célèbres divinités olympiennes de la mythologie grecque. En effet, Atlas était d'une génération antérieure, étant un Titan de deuxième génération. A cette fin, les parents d'Atlas étaient le Titan Iapetus et sa femme Clymène, une Océanide. Iapetus avait joué un rôle actif dans l'ascension des Titans, retenant Ouranos pendant que son frère Cronos castrait leur père. C'est ainsi qu'à l'âge d'or des Titans, l'humanité s'est mise à vivre, Iapetus et Clymène deviennent les parents de quatre fils, Prométhée, Epiméthée, Menoeitus et Atlas. Voir également: La constellation de Cassiopée |
Atlas a également été nommé père des belles Pléiades par l'Océanide Pléione, et le Titan a aussi été nommé père occasionnellement des Hyades, des Hyas, des Hespérides et de Calypso.
L'arbre généalogique Atlas
Le Dieu Atlas dans la Titanomachie
À cette époque, Atlas est le dieu grec de l'astronomie et de la navigation, mais en réalité, il est surtout considéré comme le plus fort de tous les Titans, éclipsant la force de son père et de tous les autres Titans. C'est cette caractéristique qui le rendra célèbre. Le règne des Titans prend fin lorsque Zeus mène une révolte contre son père, Cronos. Deux armées se rassemblent, Zeus et ses alliés sur le mont Olympe, Cronos et les Titans sur le mont Othrys. En raison de son immense force, Atlas s'est vu confier le rôle de chef du champ de bataille parmi les Titans. Atlas a été rejoint dans la force des Titans par son père Iapetus, et son frère Ménoetius mais les autres frères, Prométhée et |  Atlas et globe céleste - Guercino (1591-1666) - PD-art-100 |
Epiméthée, refusa de se battre ; Prométhée ayant prévu l'issue de la guerre.
L'issue de la guerre était inévitable, car malgré l'immense force d'Atlas, les Titans ont fini par être dépassés lorsque Zeus a recruté les Cyclopes et Hécatonchires à ses côtés.
Le châtiment d'Atlas
Après la guerre, Zeus punit ceux qui se sont battus contre lui, ce qui signifie que la majorité des Titans mâles sont incarcérés dans le Tartare, mais Zeus inflige une punition spéciale à Atlas.
Pendant la Titanomachie, Ouranos Le Titan, le maître des cieux, avait été ébranlé et ne pouvait plus se maintenir en l'air. Atlas a donc été puni pour fixer le globe céleste pour l'éternité. C'est ce que le Titan a fait depuis les montagnes de l'Atlas, en Afrique du Nord.
Malgré les nombreuses représentations d'Atlas, c'est le globe céleste qu'il tenait en l'air, et non la Terre.
Atlas et les Hespérides - John Singer Sargent (1856-1925) - PD-life-70 Atlas et Héraclès
Atlas réapparaîtra dans les récits mythologiques grecs à l'époque de Zeus et des autres Olympiens, bien que les différents récits ne concordent pas nécessairement. Le plus célèbre de tous les héros grecs, Héraclès, a rencontré Atlas, chargé par le roi Eurystée de rapporter les pommes d'or d'Héra, cadeau de mariage de l'épouse d'Héra. Gaia . Les pommes d'or se trouvaient dans le jardin d'Héra, comme beaucoup d'autres objets spéciaux des dieux. Ce jardin était gardé par le dragon Ladon et entretenu par les Hespérides. Héraclès ne savait pas où se trouvait le jardin d'Héra et dut demander l'aide d'Atlas. Voir également: Mégara dans la mythologie grecqueDans une version du mythe, Héraclès propose de tenir les cieux pendant qu'Atlas récupère les pommes, ce qui serait une tâche facile pour Atlas, avec ses connaissances, sa force et le fait que les Hespérides étaient ses filles (peut-être). Ainsi, Atlas tue facilement Ladon Le Titan refuse alors d'échanger à nouveau sa place avec Héraclès et lui propose de lui rendre un autre service en rapportant les pommes d'or au roi Eurystée. |
Héraclès se rend compte qu'il se trouve dans une position qui risque de le coincer pour l'éternité en tenant les cieux. Héraclès accepte donc les suggestions d'Atlas, mais lui demande de tenir les cieux brièvement pendant qu'il ajuste sa cape pour se mettre plus à l'aise. Atlas accepte stupidement, et se retrouve donc bientôt dans la position qui l'a occupé pendant si longtemps, et Héraclès n'avait pas l'intention d'y être...dans cette position.
Dans d'autres versions du récit mythologique, Atlas dit simplement à Héraclès où se trouve le jardin d'Héra et comment passer devant Ladon et les Hespérides. Dans une autre version du même récit, Héraclès libère Atlas de sa punition en construisant les piliers d'Héraclès pour maintenir les cieux en l'air.
Atlas et Persée
Une autre histoire célèbre concernant Atlas est celle de la rencontre du Titan avec un autre héros grec, Persée. Sur le chemin du retour vers Sériphos, Persée, en possession de la tête de Méduse, décide de se reposer auprès d'Atlas, mais le Titan est loin d'être d'humeur hospitalière. Persée, en colère, enlève alors la tête de Méduse. Méduse de sa sacoche et le regard de la Gorgone transforme Atlas en pierre.
Les histoires d'Atlas et d'Héraclès et d'Atlas et de Persée ne sont cependant pas conciliables, car Persée était le grand-père d'Héraclès et le Titan n'était pas pétrifié à l'époque d'Héraclès.
Atlas transformé en pierre - Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100 Différents atlas dans la mythologie grecque
L'atlas Titan n'était cependant pas le seul atlas de la Grèce antique, ce qui a donné lieu à de nombreuses confusions quant à l'atlas auquel on se réfère. Dans la mythologie grecque, il y avait un Atlas qui était le fils du dieu de la mer Poséidon, et cet Atlas devint le premier roi de l'Atlantide. Il y avait aussi un autre roi Atlas, le roi de Maurétanie, un ancien royaume qui correspondait à peu près à la région côtière de l'actuel Maroc. |
Ce roi Atlas était un maître de l'astronomie, des mathématiques et de la philosophie, et l'on prétend parfois que c'est lui qui a rendu visite à Persée.
L'habile roi de Maurétanie était cependant une source d'inspiration, et le cartographe flamand Gerardus Mercator fera allusion à son Atlas au cours du XVIe siècle. Lorsque Mercator publia son œuvre, il représenta un homme tenant un globe terrestre, ce qui provoqua une confusion éternelle sur le rôle de l'Atlas de Titan.