Ménélas et la maison d'Atrée

Ménélas était un membre de la maison maudite d'Atreus, issu de la lignée des Tantale Son père est le roi Atreus de Mycènes et sa mère, Aerope, est la petite-fille du roi Minos.

Ménélas était bien sûr le frère du célèbre roi, Agamemnon .

Une malédiction sur la lignée de Tantale a entraîné des désastres pour chaque membre de la famille, et dans leur jeunesse, Ménélas et Agamemnon ont été exilés de Mycènes, lorsque leur père a été condamné à une peine d'emprisonnement. Atreus est tué par son neveu, Aegisthus, lors d'une dispute pour le trône.

Ménélas et Agamemnon trouveront d'abord refuge à Sicyone, à la cour du roi Polyphode, puis les frères se rendront à Calydon et à la cour du roi Oeneus .

À Calydon, Ménélas et Agamemnon commencent à planifier leur retour à Mycènes. De Calydon, ils se rendent à Sparte pour solliciter l'aide du roi le plus puissant de l'époque, Tyndareus.

Tyndareus avait une deuxième "fille", Hélène, et Ménélas voulait l'épouser, mais Hélène était la femme la plus belle et la plus éligible de l'époque, elle était après tout la progéniture de Zeus, née de Léda.

Lorsqu'Hélène atteint l'âge de se marier, la nouvelle se répand dans le monde antique et les célibataires les plus célèbres de leur époque se rendent à Sparte pour faire valoir leurs droits. Le roi Tyndareus est alors confronté à un dilemme, car choisir un prétendant plutôt qu'un autre peut entraîner des violences et des récriminations.

C'est à ce moment-là qu'Ulysse aurait eu l'idée du voyage. Serment de Tyndareus Chaque prétendant d'Hélène s'engage à protéger et à défendre l'époux choisi par Hélène.

Aucun prétendant n'oserait rompre son serment, ce qui permettrait d'éviter toute violence à l'époque et à l'avenir. Lorsque tous les prétendants ont accepté d'être liés par le serment de Tyndareus, le roi spartiate a alors choisi Ménélas pour être l'époux d'Hélène.

Les prétendants déçus retournèrent dans leur pays, et Tyndareus abdiqua le trône de Sparte et laissa le royaume à son nouveau gendre, car à ce moment-là, ses deux fils étaient déjà morts, Castor et Pollox Il a quitté le monde terrestre.

Pendant la guerre, Ménélas est surtout connu pour son combat contre Pâris, un combat qui s'est déroulé tard dans la guerre ; ce combat a été organisé dans l'espoir de mettre fin à la guerre.

Pâris n'est pas considéré comme le plus habile des défenseurs troyens, étant plus doué pour l'arc que pour les armes de combat rapproché, et Ménélas finit par prendre le dessus

Au moment où Ménélas se met en position de porter le coup fatal, la déesse Aphrodite intervient : Pâris est le favori d'Aphrodite, et la déesse brise d'abord l'emprise de Ménélas sur son adversaire, puis le protège dans le brouillard jusqu'à ce qu'il soit de retour derrière les murailles de Troie.

Le pillage de Troie s'accompagne d'actes sacrilèges commis par les Grecs, et les héros survivants ont tous des difficultés à rentrer chez eux. Ménélas, en compagnie d'Hélène et de cinq navires, erre pendant plusieurs années autour de la Méditerranée. L'errance apporte cependant de grandes richesses à Ménélas, grâce au pillage effectué lors de raids.

En Égypte, Ménélas a capturé le devin Protée, qui lui a expliqué comment apaiser les dieux pour permettre un retour réussi à Sparte.

À Sparte, Ménélas et Hélène ont retrouvé leur fille Hermione Ils se séparent à nouveau, car Ménélas a promis la main d'Hermione à Néoptolème, le fils d'Achille.

Malheureusement, Ménélas avait également promis à son neveu Oreste d'épouser Hermione, alors qu'Oreste n'était pas en état d'épouser qui que ce soit, Oreste étant harcelé par les Erinyes pour le meurtre de Clytemnestre.

Hermione et Néoptolème se marièrent donc, mais Hermione était malheureuse, car le fils d'Achille semblait préférer la compagnie de sa concubine. Andromaque Ménélas envisage de tuer Andromaque pour rendre Hermione heureuse, mais Andromaque est protégée par Pélée, un héros plus âgé mais toujours fort.