Менелай и домът на Атрей

Менелай е член на прокълнатия род на Атрей, роден от рода на Tantalus , като за баща му е посочен микенският цар Атрей, а за майка му - Аеропа, внучка на цар Минос.

Менелай, разбира се, е брат на известния цар, Агамемнон .

Проклятието, наложено върху рода на Тантал, довежда до бедствие всеки член на семейството, а в младостта си Менелай и Агамемнон са прогонени от Микена, когато баща им Atreus е убит от племенника си Егист по време на спор за трона.

Първоначално Менелай и Агамемнон намират убежище в Сикион, в двора на цар Полифод, а след това братята се отправят към Калидон и двора на цар Oeneus .

В Калидон Менелай и Агамемнон започват да планират завръщането си в Микена, а от Калидон двамата заминават за Спарта, за да потърсят помощта на най-могъщия цар по онова време - Тиндарей.

Тиндарей имал втора "дъщеря", Елена, и Менелай искал да се ожени за нея, но Елена била най-красивата и подходяща жена на епохата, все пак била потомка на Зевс, родена от Леда.

Когато Елена навършила пълнолетие, за да се омъжи, новината скоро се разнесла из целия древен свят и най-известните свободни мъже на своята възраст пристигнали в Спарта, за да предявят претенциите си. Цар Тиндарей бил изправен пред затруднение, тъй като изборът на един ухажор вместо друг можел да доведе до насилие и обвинения.

Твърди се, че именно тогава Одисей е измислил идеята за Клетва на Тиндарей , където всеки ухажор на Елена се съгласява да защитава и брани избрания съпруг на Елена.

Никой от ухажорите не би посмял да наруши клетвата и така би могло да се избегне насилието в бъдеще. Когато всички ухажори се съгласили да се обвържат с клетвата на Тиндарей, спартанският цар избрал Менелай за съпруг на Елена.

Разочарованите ухажори се разпръснали по родните си места, а Тиндарей се отказал от трона на Спарта и оставил царството на новия си зет, тъй като по това време двамата му синове вече били на власт, Castor и Pollox , е напуснал земното царство.

По време на войната Менелай е най-известен с битката си с Парис, която се провежда в края на войната; тази битка е организирана с надеждата, че войната ще бъде прекратена.

Парис не се отличава като най-опитния от троянските защитници, тъй като умее да борави повече с лък, отколкото с оръжия за близък бой, и в крайна сметка Менелай има предимство.

Точно когато Менелай зае позиция, за да нанесе смъртоносен удар, се намеси богинята Афродита. Парис беше любимецът на Афродита и богинята първо прекъсна хватката на Менелай върху противника му, а след това го закри в мъгла, докато той се върна зад стените на Троя.

Разграбването на Троя довело до кощунствени действия от страна на гърците и затова всички оцелели герои имали трудности да се завърнат у дома. Менелай, в компанията на Елена и пет кораба, се скитал няколко години из Средиземноморието. Скитането донесло на Менелай голямо богатство, благодарение на плячката, събрана от набезите.

В Египет Менелай заловил ясновидеца Протей и именно той му казал как да успокои боговете, за да се върне успешно в Спарта.

В Спарта Менелай и Елена се събират с дъщеря си Хермиона , но скоро отново се разделили, защото Менелай обещал ръката на Хермиона на Неоптолем, сина на Ахил.

За съжаление Менелай обещава на племенника си Орест да се ожени за Хермиона, въпреки че по това време Орест не е в състояние да се ожени за никого; Орест е преследван от ериниите заради убийството на Клитемнестра.

Така Хермиона и Неоптолем се венчаха, но Хермиона беше нещастна, защото синът на Ахил сякаш предпочиташе компанията на наложницата си. Andromache на тази на съпругата му. Менелай обмислял да убие Андромаха, за да направи Хермиона щастлива, но Андромаха била защитена от Пелей, по-възрастен, но все още силен герой.