Menelau i la casa d'Atreu

Menelau era membre de la casa maleïda d'Atreu, nascut de la llinatge de Tàntal , amb el seu pare, nom rei d'Aeròde, el seu nét Aeronau, rei d'Atreus. Minos.

​Per descomptat, Menelau també era germà del famós rei, Agamèmnon .

Una maledicció en la línia de Tàntal va veure com cada membre de la família va caure en un desastre, i en la seva joventut, Menelau i Agamèmnon van ser exiliats de Micenes, quan el seu pare va ser fill d'Atrene 1> Egist, durant una disputa pel tron.

​Menelau i Agamèmnon a Esparta

Es va aixecar un poderós exèrcit, i les forces de Micenes es van esfondrar davant l'exèrcit invasor. Agamèmnon substituiria el seu oncle, Tiestes, com a rei de Micenes, i la seva nova reina seria Clitemnestra, la filla de Tíndare i Leda .

Menelau es casa amb Helena

Menelau, rei d'Esparta

Esparta va prosperar sota Menelau, però hi havia intrigues en el regne dels déus, i durant el judici de la bellesa de les deesses per París subornaria el príncep troià Afrodita. Afrodita va prometre a París la mà de la mortal més bella del món, Helena, ignorant el fet que Helena ja estava casada amb Menelau.

Finalment, París va arribar a Esparta, i va ser acollida al palau de Menelau, sense que el rei espartano no coneixia els plans del troià. Mentre Menelau estava absent d'Esparta, assistint al funeral de Catreu, París va actuar, retirant Helena, ja sigui per la força, o bé Helena se'n va anar de bon grat, i una gran quantitat de tresors espartans.

La història comuna explica aleshores com Menelau va invocar el jurament de Tíndare per donar a llum l'anterior <101> Helena. dona; i així es van llançar 1000 vaixells contra Troia.

​Menelau dirigiria 60 vaixells de lacedemonis des d'Esparta i ciutats circumdants.

Menelau i la guerra de Troia

Per un vent favorable, però, Agamèmnon va ser aconsellat que hauria de sacrificar la seva filla, Ifigenia; i Menelau amb ganesva salpar, va enganyar el seu germà perquè emprengués el sacrifici; tot i que Ifigenia probablement va ser rescatada pels déus abans de ser assassinada.

Finalment, les forces aquees van arribar a Troia, i Menelau i Odisseu es van avançar per reclamar la restauració d'Helena i els seus béns. El rebuig de la petició de Menelau portaria a una guerra de deu anys.

Durant la guerra Menelau va ser protegit per les deesses Hera i Atenea, i encara que no es trobava entre els més grans lluitadors grecs, es deia que Menelau va matar a 7 herois anomenats troians, entre ells Dolops i Podes. Meriones , que va recuperar el cos de Pàtrocle quan havia caigut durant la batalla.

Menelau lluita contra París

Durant la guerra Menelau és més famós pel seu combat amb París, lluita que va arribar al final de la guerra; aquesta lluita es va organitzar amb l'esperança que la guerra pogués acabar. ​París no es va destacar com el més hàbil dels defensors troians, ja que era més hàbil amb l'arc que amb les armes de cos a cos, i finalment Menelau va agafar el avantatge. París era la preferida d'Afrodita, i primer la deessa va trencar el control de Menelau sobre el seu oponent, i després el va protegir de la boira fins que va tornar a estar darrere delmuralles de Troia.

El duel de Menelau i París - Johann Heinrich Tischbein el Vell (1722–1789) - PD-art-100

La guerra de Troia només s'acabaria amb el temps quan es va implementar l'enginy del cavall de fusta; i Menelau va ser nomenat entre els herois que van entrar al ventre del cavall de Troia i van dirigir el saqueig de Troia.

Durant el saqueig de Troia, Menelau va buscar Helena i la va localitzar en companyia de Deífobo, un fill de Príam , a qui havia estat donat el paper de defensa de Troia com a núvia. Es deia que Helena va fer senyals a Menelau perquè li digués on l'havien de trobar.

Menelau va matar i esquarterar Deífobus, i algunes fonts diuen que Menelau va contemplar fer el mateix amb Helena, però els déus li van quedar la mà i, en canvi, Menelau va portar a Helena de tornada a les naus aquees.

Menelau de tornada a Esparta

Neoptòlem finalment seria assassinat per Orestes, que va prendre Hermione per la seva dona. pot haver estat fill d'una concubina, Pieris. Una segona concubina, Tereis, donaria a Menelau un altre fill, Megapenthes.

Menelau viuria la seva vida com a rei d'Esparta, i a Esparta Menelau i Helena van ser visitats per Telèmac, el fill d'Odisseu, a la recerca de notícies del seu pare. Aixòsembla que marit i dona eren feliços junts en aquest moment, i de fet Menelau sembla ser un dels pocs herois grecs que van viure feliçment la seva vida.

Fins i tot a la mort Meneal va ser ben cuidat, perquè Hera s'assegurava que ell i Helen vivirien l'eternitat al paradís que eren els Camps Elisis.

Arbre genealògic de Menelau