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LES PRÉTENDANTS D'HELEN DANS LA MYTHOLOGIE GRECQUE
Hélène de Troie est sans doute la femme la plus célèbre des récits mythologiques grecs ; son visage a lancé un millier de navires. La constitution d'une armada pour ramener Hélène de Troie n'était pas seulement due à la beauté d'Hélène, mais avait aussi à voir avec l'histoire de l'humanité. Serment de Tyndareus prises par les prétendants d'Hélène avant son mariage.
Hélène de SparteHélène était la fille de Zeus et de Léda, et fut ensuite élevée par le mari de Léda, le roi Tyndareus de Sparte, comme si elle était la sienne. Hélène avait été enlevée par Thésée, qui souhaitait faire d'une fille de Zeus sa nouvelle épouse, bien qu'elle ait ensuite été récupérée par ses frères, Castor et Pollux. Tyndareus fit donc savoir que les prétendants éligibles devaient se présenter à Sparte. La beauté d'Hélène est déjà largement connue et bientôt les rois, princes et héros les plus en vue de l'Antiquité se rendent à Sparte pour se disputer la main d'Hélène. |  Hélène de Troie - Evelyn de Morgan (1855-1919) - PD-art-100 |
Les prétendants d'Hélène
Il n'existe pas de liste définitive des hommes qui allaient être collectivement connus sous le nom de "prétendants d'Hélène", bien qu'en utilisant trois sources distinctes Catalogues de femmes (Hésiode), Fabulae (Hyginus), et Bibliotheca (Pseudo-Apollodore), 45 noms individuels ont pu être déterminés. Douze noms figurent dans les fragments qui subsistent de la Catalogues de femmes 36 noms de prétendants d'Hélène sont enregistrés dans l'histoire de l'humanité. Fabulae et 31 noms figurent dans le Bibliotheca ; les noms des prétendants d'Hélène ainsi répertoriés font l'objet d'un certain consensus, mais aussi de nombreux désaccords. |
Liste des prétendants d'Hélène
| Hésiode | Hyginus | Apollodore |
| Agapenor | Agapenor | |
| Ajax le Grand | Ajax le Grand | Ajax le Grand |
| Ajax le Petit | Ajax le Petit | |
| Alcmaeon | ||
| Amphilochus | Amphilochus | |
| Amphimaque | Amphimaque | |
| Ancaeus | ||
| Antilochus | Antilochus | |
| Ascalaphus | Ascalaphus | |
| Blanirus | ||
| Clytius | ||
| Diomède | Diomède | |
| Elephenor | Elephenor | Elephenor |
| Epistrophus | ||
| Eumelus | Eumelus | |
| Eurypylus | Eurypylus | |
| Ialmenus | ||
| Idoménée | Idoménée | |
| Leitus | ||
| Leonteus | Leonteus | |
| Lycomède | ||
| Machaon | Machaon | |
| Meges | Meges | |
| Ménélas | Ménélas | Ménélas |
| Ménesthésies | Ménesthésies | Ménesthésies |
| Mérions | ||
| Nireus | ||
| Odysseus | Odysseus | Odysseus |
| Patrocle | Patrocle | |
| Pénélope | Pénélope | |
| Phemius | ||
| Phidippus | ||
| Philoctète | Philoctète | Philoctète |
| Podalirius | Podalirius | |
| Podarces | ||
| Polypoètes | Polypoètes | |
| Polyxène | Polyxène | |
| Protée | Protée | Protée |
| Prothous | ||
| Schedius | ||
| Sthenelus | Sthenelus | |
| Teucer | ||
| Thalpius | Thalpius | |
| Thoas | ||
| Tlepolemus | ||
Les prétendants d'Hélène
Dans les trois sources, seuls 7 noms sont reconnus par tous comme étant des prétendants d'Hélène : Ajax - Ajax le Grand ou Ajax Télamonien, fils du héros Télamon et cousin d'Achille, était l'un des héros formés par le centaure Chiron et s'était déjà fait un nom en tant qu'habile guerrier avant le rassemblement des prétendants d'Hélène. Elephenor - Elephenor était roi des Abantiens d'Eubée et fils du roi précédent, Chalcodon. Voir également: Philoctète dans la mythologie grecqueMénélas - Fils d'Atrée et frère d'Agamemnon, Ménélas est un exilé de Mycènes qui a été accueilli à la cour spartiate du roi Tyndareus. Ménesthésies - Ménesthée était le fils de Pétéos et roi d'Athènes ; Ménesthée avait été fait roi par les frères d'Hélène, Castor et Pollox, lorsque Thésée avait été destitué. Voir également: Europa dans la mythologie grecqueOdysseus - Ulysse était le fils de Laertes, le roi des Céphalléniens. Plus tard, Ulysse sera nommé roi d'Ithaque, bien que l'île d'Ithaque ne soit qu'une partie de son royaume. Philoctète - Fils de l'Argonaute et du roi de Thessalie Poeas, Philoctète était l'archer le plus célèbre de l'époque et le propriétaire de l'arc et des flèches d'Héraclès. |
Protée - Fils d'Iphiclès de Phylace, Protésilas s'appelait peut-être à l'origine Iolaus, mais a pris le nom de Protésilas à Troie.
De nombreux autres noms célèbres figurent dans la liste des prétendants d'Hélène compilée par les auteurs anciens, notamment Ajax le Petit , fils d'Oileus de Locris, Diomède, roi d'Argos et le plus célèbre guerrier de l'époque, Idoménée fils de Deucalion de Crète, Patrocle, fils de Ménoetius et ami de longue date d'Achille, Polypoètes, fils de Pirithoüs, roi des Lapithes, et Teucer , célèbre archer et demi-frère d'Ajax le Grand.
On pourrait s'attendre à ce que d'autres personnages célèbres de l'époque, comme Agamemnon et Achille, figurent sur la liste des prétendants d'Hélène, mais on a dit qu'Achille était trop jeune et qu'Agamemnon était déjà marié à la sœur d'Hélène, Clytemnestre.
Le prétendant d'Hélène est choisi
La liste des prétendants d'Hélène montre que tous les combattants les plus courageux et les plus habiles étaient présents à Sparte pour obtenir la main d'Hélène, ce qui posait un problème à Tyndareus, car choisir l'un d'eux plutôt que les autres risquait d'entraîner des effusions de sang et des querelles entre les individus et les cités.
C'est alors qu'est invoqué le serment de Tyndareus, inventé par Ulysse, qui oblige tous les prétendants à protéger l'époux choisi par Hélène.
La menace de violence entre les prétendants d'Hélène s'étant apaisée, Hélène est alors libre de choisir son mari et, parmi tous les prétendants, elle choisit le prince exilé de Mycènes, Ménélas .
Ménélas se voit remettre le trône de Sparte par Tyndareus, tandis que tous les autres prétendants déçus d'Hélène retournent dans leur pays.
En un temps relativement court, tous les anciens prétendants d'Hélène sont réunis à Aulis, car le prince troyen Paris avait enlevé Hélène, et Ménélas avait invoqué le serment de Tyndareus pour appeler une force afin de récupérer sa femme.
L'enlèvement d'Hélène par Pâris - Johann Heinrich Tischbein l'Ancien (1722-1789) - PD-art-100