Tyndareus a cependant rencontré des problèmes bien plus importants lorsqu'il s'est agi de marier son autre fille, Hélène.

Le roi de Sparte envoya des hérauts annoncer que les prétendants pouvaient désormais se présenter, car Hélène de Sparte était désormais majeur.

Rétrospectivement, cette annonce n'était peut-être pas la plus intelligente à faire, car Hélène était reconnue dans le monde antique comme la plus belle femme de la plaine des mortels. En conséquence, les héros, les rois et les princes se rendaient en masse à Sparte.

Diverses sources anciennes, dont Catalogues de femmes (Hésiode), Fabulae (Hyginus), et le Bibliotheca (Pseudo-Apollodorus), fournissent plusieurs noms différents.

Six noms apparaissent dans les trois sources ;

Ajax le Grand fils de Télamon, et déjà grand guerrier ; Elephenor roi des Abantes, Ménélas fils d'Atreus, prince mycénien en exil ; Ménesthésies Roi d'Athènes ; Odysseus fils de Laertes, roi des Céphaléniens ; et Protée fils d'Iphiclès.

Au fil des sources, de nombreux autres noms notables apparaissent comme prétendants d'Hélène, notamment Ajax le Petit fils d'Oileus et prince de Locris ; Diomède le puissant guerrier et roi d'Argos ; Patrocle fils de Menoeitus et ami d'Achille ; Philoctète fils de Poeas, prince thessalien et archer réputé ; Idoménée prince de Crète, et Teucer fils de Télamon et demi-frère d'Ajax le Grand.

Tyndareus tarde à prendre une décision et pendant que le roi attend, Ulysse trouve une solution à son dilemme.

Odysseus a reconnu que d'autres prétendants d'Hélène étaient encore plus éligibles que lui, de sorte que le fils de Laertes a plutôt tourné son attention vers Pénélope fille d'Icarius.

Fille de Icarius En effet, Pénélope était la nièce de Tyndareus, et Odysseus a fait part de son idée à Tyndareus en lui promettant de l'aider à obtenir la main de Pénélope.

Ulysse dit à Tyndareus que le roi devrait obtenir de chaque prétendant le serment de protéger et de défendre le prétendant d'Hélène qui serait choisi. Aucun héros digne de ce nom ne romprait un tel serment, et même si quelqu'un le faisait, il devrait faire face à la force des autres prétendants qui étaient tenus de protéger l'époux d'Hélène.

Tyndareus présente le plan d'Ulysse, et chaque prétendant prête le serment de Tyndareus, avec la promesse sacrée, et le serment est lié lorsque Tyndareus sacrifie un cheval.

Les implications du serment de Tyndareis

Tyndareus a donné à Hélène le libre choix de son prétendant, et Hélène a choisi Ménélas et, grâce au serment de Tyndareus, tous les autres prétendants quittèrent Sparte en préservant leur honneur.