I de fleste versioner af myten var metis' forældre Oceanus og Tethys, titanguder og guden og gudinden for ferskvand.

Oceanus' og Tethys' afstamning gør Metis til en Oceanid Oceaniderne i den græske mytologi blev generelt betragtet som mindre vandnymfer, der var forbundet med søer, kilder, springvand og brønde.

Metis blev dog anset for at være en af de ældre oceanider og for at være meget vigtigere end de fleste andre oceanider, og faktisk blev Metis ofte navngivet som en titangudinde, selvom det var en andengenerationstitan, og Metis blev anset for at være den græske visdomsgudinde, eller i det mindste den gudinde, der blev forbundet med visdom i den græske mytologis guldalder.

Metis blev født under titanernes styre under Cronus, en tid kendt som Guldalderen, og en tid, hvor Oceanus spillede en vigtig rolle i styringen af kosmos.

Ouranos havde fremsat en profeti om Cronus Den sagde, at han ville blive væltet af sit eget barn, og for at beholde magten slugte Kronos alle Rheas børn og spærrede dem inde i sin mave. Zeus undslap dog denne skæbne og ledte til sidst et oprør mod sin far.

For at hjælpe ham fik Zeus sin far til at kaste Zeus' søskende op igen for at skabe grundlaget for en kampstyrke, og selvom det normalt siges, at Gaia leverede giften for at tvinge Kronos til at frigive olympierne, siges det af og til, at det var Metis, der bryggede giften.

Hvorfor Metis ville gøre dette mod sin egen onkel, er ikke helt klart, men Oceanus forblev neutral i den krig, der skulle følge, og det var faktisk Oceanus, der opfordrede en af Metis' søstre, Styx, til at slutte sig til Zeus' sag.

Allerede før Titanomachien var Metis' ry som den græske gudinde for visdom etableret, og det blev kun forstærket af krigen, for Metis siges også at have givet Zeus råd under Titanomachien om, hvordan krigen skulle forløbe.

Zeus' plan var meget lig Kronos' plan, men i stedet for at sluge sine egne børn, besluttede Zeus at sluge Metis i stedet.

Nogle historier fortæller, at Metis var i form af en flue, da Zeus slugte gudinden, selvom det ikke altid var tilfældet. Men som vi tidligere har set, var det ikke en dødsdom at blive slugt af en gud, men blot en form for fængsel.

Da Zeus slugte Metis, var hans kone dog allerede gravid, men heldigvis for Zeus var det ufødte barn ikke en dreng.

Metis begyndte at lave tøj og rustninger til sit kommende barn i sit fængsel, og Metis hamrede så meget på metal, at det gav Zeus store smerter. Til sidst blev smerterne så intense, at han måtte søge lindring, og Hefaistos fik besked på at tage sin økse og åbne Zeus' hoved med den.

Så Hefaistos slog Zeus med et enkelt slag, og ud af det åbne sår kom en fuldt udvokset og fuldt rustet guddom, for Metis havde født en ny datter til Zeus, gudinden Athena. Senere fik Athena titlen som den græske visdomsgudinde, for Athena blev ofte forbundet med kunst og viden.