Mennesket ville se solen bevæge sig hen over himlen, og for de gamle grækere blev dette forklaret med Helios' daglige handlinger. Helios ville have et storslået palads i domænet Oceanus længst mod øst i verden, og hver morgen forlod Helios sit palads og steg om bord på sin vogn, en gylden vogn trukket af fire vingede heste, Aethon, Aeos, Pyrois og Phlegon.

Helios og hans vogn fløj hen over himlen, før de sidst på dagen dalede ned på jorden i den yderste vestlige ende af jorden, tæt på Hesperidernes ø, igen i Oceanus' rige.

Med olympiernes fremkomst blev Helios' betydning mindre, og Apollon blev i stigende grad forbundet med solen, men i den græske mytologi blev Helios ved med at optræde i fortællingerne, for guden blev ikke straffet, som så mange andre titaner blev det, efter at Titanomachy .

Helios den altseende

Det blev sagt, at når Helios krydsede himlen, observerede og hørte han alt, hvad der skete på jorden. Denne alvidenhed fik Helios til at optræde i to berømte græske mytologiske fortællinger; og det var Helios, der til sidst afslørede for gudinden Demeter, at hendes datter Persephone var blevet bortført af Hades.

Det var også Helios, der afslørede for Hefaistos, at Afrodite, metalgudens kone, havde en affære med Ares; en afsløring, der førte til, at Afrodite og Ares blev fanget i et net.

Helios i græsk mytologi

Helios optræder i mange fortællinger fra den græske mytologi, bl.a. i en af de mest berømte fortællinger, den om Odysseen Efter at have overlevet mange prøvelser og trængsler ankom Odysseus og hans mænd til øen Helios, men trods forudgående advarsel begyndte Odysseus' mænd at spise af Helios' kvæg. Helios fandt snart ud af helligbrøden, og da han gik til Zeus, bad Helios om hævn. Hævnen skulle komme, da Odysseus igen satte til søs, for skibet blev ramt af et tordenskrald og efterlod Odysseus som denensom overlever.

Som med mange andre guder var Helios også berømt for sine elskere og børn. Helios menes ikke nødvendigvis at have en kone, selvom oceaniden Perse måske passer ind i denne kategori, men han havde en række elskere ud over Perse, herunder oceaniden Klymene og nymferne Kreta og Rhodos.

Helios var også far til mange berømte børn, heriblandt nymfedøtrene Lampetia og Phaethusa, som passede Helios' kvæg på Thrinacia.

Ved Perse var Helios også far til Aeetes Aeetes og Perses skulle blive berømte konger, som regerede henholdsvis Kolchis og Persien, og Helios var også bedstefar til troldkvinden Medea gennem Aeetes.

Helios' nok mest berømte barn blev dog født af oceaniden Clymene, for Clymene fødte Helios en søn ved navn Phaethon.

Som voksen Phaethon ville søge forsikringer om, at han virkelig var søn af Helios, og ikke engang hans mors ord kunne berolige ham.

Derfor besøgte Phaethon Helios for at få det bekræftet; Helios lovede ubesindigt Phaethon, hvad han ønskede, og svor en ubrydelig ed. Phaethon bad dog om at få lov til at styre Helios' vogn en enkelt dag.

Helios så det tåbelige i en sådan anmodning, men kunne ikke få Phaethon til at ændre mening, men med Phaethon som leder, drejede vognen vildt hen over himlen.

Når man fløj for tæt på jorden, blev jorden brændt, og når man fløj for højt, frøs andre dele af verden.

Zeus blev tvunget til at gribe ind for at stoppe de ødelæggelser, som Helios' søn forårsagede, og Phaethon blev dræbt af et tordenskrald. Det skulle kræve meget overtalelse fra andre guder bagefter at få Helios til at stige op på sin vogn igen.