ΒΑΣΙΛΙΆΣ ΜΕΝΈΛΑΟΣ ΕΛΛΗΝΙΚΉ ΜΥΘΟΛΟΓΊΑ

Σήμερα, το όνομα του Μενέλαου είναι μάλλον αγνώριστο στους περισσότερους ανθρώπους, αλλά στην ελληνική μυθολογία ήταν κεντρικό πρόσωπο σε μια από τις μεγάλες ιστορίες, την ιστορία του Τρωικού Πολέμου. Ο Μενέλαος ήταν, εκείνη την εποχή, βασιλιάς της Σπάρτης και σύζυγος της όμορφης Ελένης.

Ο Μενέλαος και ο οίκος του Ατρέα Ο Μενέλαος ήταν μέλος του καταραμένου οίκου του Ατρέα, γεννημένος από τη γενιά των Tantalus , με τον πατέρα του να κατονομάζεται ως βασιλιάς Ατρέας των Μυκηνών και τη μητέρα του, Αερόπη, εγγονή του βασιλιά Μίνωα. Ο Μενέλαος ήταν φυσικά επίσης αδελφός του διάσημου βασιλιά, Αγαμέμνων . Μια κατάρα στη γενιά του Ταντάλου είδε την καταστροφή να πλήττει κάθε μέλος της οικογένειας, και στα νιάτα τους, ο Μενέλαος και ο Αγαμέμνονας εξορίστηκαν από τις Μυκήνες, όταν ο πατέρας τους Ατρέας σκοτώθηκε από τον ανιψιό του, τον Αίγισθο, κατά τη διάρκεια μιας διαμάχης για το θρόνο.

Μαρμάρινη προτομή του Μενέλαου - Giacomo Brogi (1822-1881) - "Ρώμη (Μουσεία Βατικανού)

Μενέλαος και Αγαμέμνων στη Σπάρτη

Ένας ισχυρός στρατός συγκεντρώθηκε, και οι δυνάμεις των Μυκηνών κατέρρευσαν μπροστά στον εισβάλλοντα στρατό. Ο Αγαμέμνονας θα αντικαθιστούσε τον θείο του, Θυέστη, ως βασιλιά των Μυκηνών, και η νέα του βασίλισσα θα ήταν η Κλυταιμνήστρα, κόρη του Τυνδάρεως και του Λήδα .

Ο Μενέλαος παντρεύεται την Ελένη

Μενέλαος Βασιλιάς της Σπάρτης

Η Σπάρτη ευημερούσε υπό τον Μενέλαο, αλλά υπήρχαν ίντριγκες στο βασίλειο των θεών, και κατά τη διάρκεια της κρίσης της ομορφιάς των θεών από τους Παρίσι Η Αφροδίτη υποσχέθηκε στον Πάρη το χέρι της πιο όμορφης θνητής εν ζωή, της Ελένης, αγνοώντας το γεγονός ότι η Ελένη ήταν ήδη παντρεμένη με τον Μενέλαο.

Τελικά, ο Πάρις ήρθε στη Σπάρτη και έγινε δεκτός στο παλάτι του Μενέλαου, καθώς ο Σπαρτιάτης βασιλιάς δεν γνώριζε τα σχέδια του Τρώα. Ενώ ο Μενέλαος απουσίαζε από τη Σπάρτη, παρευρισκόμενος στην κηδεία του Κατρέα, ο Πάρις ενήργησε, απομακρύνοντας την Ελένη, είτε με τη βία, είτε η Ελένη πήγε οικειοθελώς, καθώς και ένα μεγάλο μέρος του σπαρτιατικού θησαυρού.

Η κοινή ιστορία διηγείται στη συνέχεια πώς ο Μενέλαος επικαλέστηκε τον όρκο του Τυνδάρεως για να αναδείξει τον προηγούμενο Οι μνηστήρες της Ελένης για να μπορέσει ο Μενέλαος να πάρει πίσω τη γυναίκα του- και έτσι 1000 πλοία εκτοξεύτηκαν εναντίον της Τροίας.

Ο Μενέλαος θα οδηγήσει 60 πλοία Λακεδαιμονίων από τη Σπάρτη και τις γύρω πόλεις.

Ο Μενέλαος και ο Τρωικός Πόλεμος

Για έναν ευνοϊκό άνεμο όμως, ο Αγαμέμνονας ενημερώθηκε ότι θα έπρεπε να θυσιάσει την κόρη του, Ιφιγένεια- και ο Μενέλαος που ήθελε να σαλπάρει, έπεισε τον αδελφό του να αναλάβει τη θυσία- αν και η Ιφιγένεια πιθανώς σώθηκε από τους θεούς πριν σκοτωθεί.

Τελικά, οι αχαϊκές δυνάμεις έφτασαν στην Τροία και ο Μενέλαος και ο Οδυσσέας προχώρησαν στη διεκδίκηση της αποκατάστασης της Ελένης και της περιουσίας του. Η άρνηση του αιτήματος του Μενέλαου θα οδηγούσε σε δεκαετή πόλεμο.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου ο Μενέλαος προστατεύτηκε από τις θεές Ήρα και Αθηνά, και παρόλο που δεν ήταν από τους μεγαλύτερους Έλληνες μαχητές, ο Μενέλαος λέγεται ότι σκότωσε 7 επώνυμους Τρώες ήρωες, μεταξύ των οποίων ο Δολόπας και ο Πόντας.

Ο Μενέλαος λέγεται επίσης ότι ήταν ένας από τους Έλληνες ήρωες, μαζί με τους Αίαντες και τους Meriones , ο οποίος ανέσυρε το πτώμα του Πάτροκλου όταν έπεσε στη μάχη.

Ο Μενέλαος μάχεται με τον Πάρη

Κατά τη διάρκεια του πολέμου ο Μενέλαος είναι πιο διάσημος για τη μάχη του με τον Πάρη, μια μάχη που έγινε αργά στον πόλεμο- η μάχη αυτή οργανώθηκε με την ελπίδα ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να τερματιστεί. Ο Πάρις δεν ήταν ο πιο ικανός Τρώας υπερασπιστής, καθώς ήταν πιο επιδέξιος με το τόξο παρά με τα όπλα της μάχης, και τελικά ο Μενέλαος πήρε το πάνω χέρι. Μόλις ο Μενέλαος πήρε θέση για να πετύχει το φονικό χτύπημα, επενέβη η θεά Αφροδίτη. Ο Πάρις ήταν ο αγαπημένος της Αφροδίτης και πρώτα η θεά έσπασε τον έλεγχο του Μενέλαου πάνω στον αντίπαλό του και στη συνέχεια τον θωράκισε με ομίχλη μέχρι να επιστρέψει πίσω από τα τείχη της Τροίας.

Η μονομαχία του Μενέλαου και του Πάρη - Johann Heinrich Tischbein the Elder (1722-1789) - PD-art-100

Ο Τρωικός Πόλεμος θα τελείωνε τελικά μόνο όταν εφαρμόστηκε το τέχνασμα του Ξύλινου Ίππου και ο Μενέλαος κατονομάστηκε μεταξύ των ηρώων που μπήκαν στην κοιλιά του Δούρειου Ίππου και οδήγησαν στην άλωση της Τροίας.

Κατά τη διάρκεια της λεηλασίας της Τροίας, ο Μενέλαος αναζήτησε την Ελένη και την εντόπισε στην παρέα του Δειφόβου, ενός γιου του Πρίαμος , στον οποίο είχε δοθεί η Ελένη ως νύφη για τον ρόλο του στην υπεράσπιση της Τροίας. Η Ελένη λέγεται ότι έκανε σήμα στον Μενέλαο να του πει πού θα τη βρει.

Ο Μενέλαος σκότωσε και διαμέλισε τον Δίφοβο, και ορισμένες πηγές λένε ότι ο Μενέλαος σκέφτηκε να κάνει το ίδιο και στην Ελένη, αλλά οι θεοί τον εμπόδισαν και αντ' αυτού, ο Μενέλαος οδήγησε την Ελένη πίσω στα πλοία των Αχαιών.

Ο Μενέλαος πίσω στη Σπάρτη

Ο Νεοπτόλεμος θα σκοτωθεί τελικά από τον Ορέστη, ο οποίος πήρε την Ερμιόνη για σύζυγό του.

Δύο γιοι της Ελένης και του Μενελάου αναφέρονται περιστασιακά, ο Νικόστρατος και ο Πλεισθένης, αν και ο Νικόστρατος μπορεί να ήταν γιος μιας παλλακίδας, της Πιερίδας. Μια δεύτερη παλλακίδα, η Τερέζα, θα έδινε στον Μενέλαο έναν άλλο γιο, τον Μεγαπέντη.

Ο Μενέλαος θα ζήσει τη ζωή του ως βασιλιάς της Σπάρτης, και στη Σπάρτη τον Μενέλαο και την Ελένη επισκέφθηκε ο Τηλέμαχος, ο γιος του Οδυσσέα, αναζητώντας νέα για τον πατέρα του. Φαίνεται ότι ο σύζυγος και η σύζυγος ήταν ευτυχισμένοι μαζί σε αυτό το χρονικό σημείο, και πράγματι ο Μενέλαος φαίνεται να είναι ένας από τους λίγους Έλληνες ήρωες που έζησαν τη ζωή τους ευτυχισμένοι.

Ακόμα και στο θάνατο ο Μενέλαος ήταν καλά φροντισμένος, γιατί η Ήρα εξασφάλισε ότι αυτός και η Ελένη θα ζούσαν την αιωνιότητα στον παράδεισο που ήταν τα Ηλύσια Πεδία.

Οικογενειακό δέντρο του Μενέλαου