Πίνακας περιεχομένων
ΟΙ ΝΎΜΦΕΣ ΤΩΝ ΕΣΠΕΡΊΔΩΝ ΣΤΗΝ ΕΛΛΗΝΙΚΉ ΜΥΘΟΛΟΓΊΑ
Οι Νύμφες των Εσπερίδων
Οι νύμφες ήταν δευτερεύουσες θεές στην ελληνική μυθολογία και συχνά προσωποποιούσαν χαρακτηριστικά του φυσικού κόσμου στον οποίο βρίσκονταν οι Αρχαίοι Έλληνες. Έτσι, οι νύμφες, όπως οι Ωκεανίδες, ήταν θεές που συνδέονταν με πηγές νερού, όπως πηγές και πηγάδια. Μια άλλη ομάδα νυμφών ήταν οι Εσπερίδες, οι ελληνικές θεές της βραδιάς και του ηλιοβασιλέματος.
Δείτε επίσης: Ο Ακάμας Γιος του Θησέα στην Ελληνική ΜυθολογίαΟι Εσπερίδες Κόρες της ΝυξΟι Εσπερίδες θεωρούνται γενικά ότι είναι οι κόρες της θεάς Nyx (Νύχτα), και ως θεές που σχετίζονται με το βράδυ και τα ηλιοβασιλέματα αυτό θα ήταν λογικό, γιατί θεότητες όπως ο Αιθέρας (Αέρας) και η Ημέρα (Ημερόφωτο) ήταν επίσης κόρες της Νυξ. Αυτή η καταγωγή πράγματι δίνεται από τον Ησίοδο στο Θεογονία¸ και συμφωνείται από τον Hyginius ( Cicero De Natura Deorum) , αν και ο Hyginius κατονομάζει επίσης Έρεβος (Σκοτάδι) ως ο πατέρας των Εσπερίδων. Για να συμβιβάσουν όμως άλλες ιστορίες της ελληνικής μυθολογίας, άλλοι συγγραφείς ονομάζουν τον Άτλαντα ως πατέρα των Εσπερίδων, με την Εσπερίδα (Βραδιά) ως μητέρα τους. |  Ο κήπος των Εσπερίδων - Sir Edward Burne-Jones (1833-1898) - PD-art-100 |
Τα ονόματα των ΕσπερίδωνΥπάρχει μια διαφωνία σχετικά με το πόσες Εσπερίδες υπήρχαν, με τις αρχαίες πηγές να αναφέρουν τρεις, τέσσερις ή επτά Εσπερίδες- και φυσικά, ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει ομοφωνία ούτε για τα ονόματα των Εσπερίδων. Συνδυάζοντας τις αρχαίες πηγές, μπορούν να εξακριβωθούν οκτώ διαφορετικά ονόματα των νυμφών των Εσπερίδων.
του Ησίοδου Θεογονία είναι συνήθως η κύρια πηγή για την εξέταση της γενεαλογίας των ελληνικών θεών, και ο Έλληνας συγγραφέας ονόμασε τρεις Εσπερίδες - την Αίγλη, την Ερυθραία και την Εσπερέθουσα. |
Οι Εσπερίδες και ο κήπος της Ήρας
Σε αντιστοιχία με τις άλλες νύμφες, οι Εσπερίδες θεωρούνταν πολύ όμορφες, ενώ οι Εσπερίδες διακρίνονταν ιδιαίτερα για την ικανότητά τους να τραγουδούν, με μερικά από τα πιο γλυκά τραγούδια που γράφτηκαν ποτέ να βγαίνουν από τα χείλη των νυμφών.
Ωστόσο, ο ρόλος των Εσπερίδων στην ελληνική μυθολογία ήταν ως φύλακες, καθώς αυτές οι νύμφες φρόντιζαν τον Κήπο της Ήρας (ή τον Κήπο των Εσπερίδων).
Ο Κήπος της Ήρας ήταν ένας ιερός τόπος, και ήταν διάσημος για τα χρυσά μήλα της ελληνικής μυθολογίας, και πιθανώς ένας οπωρώνας που καλλιεργήθηκε από τα αρχικά χρυσά μήλα. Τα αρχικά χρυσά μήλα είχαν παρουσιαστεί στην Ήρα από τη θεά Γαία , όταν η Ήρα είχε παντρευτεί τον Δία- και λέγεται ότι τα Χρυσά Μήλα έδιναν τη χρυσή απόχρωση στα ηλιοβασιλέματα.
Ο Κήπος της Ήρας όμως δεν ήταν μόνο ένας οπωρώνας και φυτά, καθώς ήταν επίσης κρυψώνας για πολλά ισχυρά εργαλεία των θεών, όπως το κράνος αορατότητας του Άδη, η ασπίδα της Αθηνάς και τα σανδάλια του Ερμή.
Τα Χρυσά Μήλα, και τα εργαλεία, ήταν απίστευτα πολύτιμα και έτσι η φύλαξή τους δεν αφέθηκε αποκλειστικά στις Εσπερίδες, και μαζί τους στον Κήπο της Ήρας ήταν ένας εκατοντακέφαλος δράκος με το όνομα Ladon .
Ο κήπος των Εσπερίδων - Albert Herter (1871-1950) - PD-art-100 Ο κήπος της Ήρας
Κάθε πιθανός κλέφτης όμως έπρεπε να βρει τον Κήπο της Ήρας πριν καν σκεφτεί να πάρει κάτι από αυτόν. Η ακριβής τοποθεσία των Εσπερίδων δεν αποκαλύφθηκε ποτέ. Με τον ήλιο να δύει στη δύση, ήταν φυσικά προφανές ότι το σπίτι των Εσπερίδων έπρεπε να βρίσκεται στα δυτικά, και έτσι λέγεται ότι υπήρχε ένα νησί στο βασίλειο του Ωκεανού, αυτό το νησί ονομάστηκε Ερυθραία (Κόκκινη) καιHesperia (βράδυ).
Αργότερα δόθηκαν εναλλακτικές τοποθεσίες στη νότια Ισπανία και τη βόρεια Αφρική, ενώ συχνά αναφέρεται μια τοποθεσία κοντά στον Όλυμπο.
Η τοποθεσία του Κήπου της Ήρας και των Εσπερίδων δεν θα μπορούσε φυσικά να είναι εντελώς μυστική για τους μεγάλους θεούς που προφανώς επισκέπτονταν για να εναποθέσουν και να αφαιρέσουν τα κρυμμένα αντικείμενα εκεί- και υπάρχουν αρκετοί μύθοι για απροσδόκητους επισκέπτες στον Κήπο της Ήρας. Παραδόξως όμως, οι Εσπερίδες δεν εμφανίζονται σε περίοπτη θέση σε καμία από αυτές τις ιστορίες, και οι νύμφες ίσως να μην ήταν οι καλύτεροι φύλακεςτου κήπου.
Οι Εσπερίδες και ο ΗρακλήςΗ πιο διάσημη ιστορία για τον κήπο της Ήρας περιλαμβάνει την επίσκεψη του Ηρακλή, καθώς ο Έλληνας ήρωας είχε αναλάβει από τον βασιλιά Ευρυσθέα, ως 11ος Εργάτης, να φέρει πίσω μερικά από τα χρυσά μήλα από τον κήπο. Ο Ηρακλής ανακάλυψε αρχικά τη θέση του Κήπου των Εσπερίδων είτε παλεύοντας με τον Νηρέα, έναν από τους παλαιότερους θεούς της θάλασσας, είτε ρωτώντας τον Τιτάνα Προμηθέας για τις πληροφορίες. Δείτε επίσης: Oebalus στην Ελληνική ΜυθολογίαΟ Ηρακλής ζήτησε τότε τη βοήθεια του αδελφού του Προμηθέα, του Άτλαντα. Η βοήθεια που έδωσε ο Άτλας εξαρτάται από την εκδοχή της ιστορίας που διαβάζεται, είτε ο Τιτάνας είπε απλώς στον Ηρακλή πώς να μπει στον κήπο και να περάσει τις Εσπερίδες (πιθανώς τις κόρες του Άτλαντα), είτε ο Άτλας έκανε την είσοδο στον κήπο ο ίδιος. Στην μεταγενέστερη εκδοχή του μύθου, ο Ηρακλής έπρεπε φυσικά να κρατήσει τους ουρανούς ψηλά στη θέση του Άτλαντα, ενώ ο Άτλας έκλεβε τα χρυσά μήλα- ο Ηρακλής θα έπρεπε στη συνέχεια να ξεγελάσει τον Άτλαντα. Atlas να ανταλλάξουμε θέσεις ξανά. Στη συνέχεια, ο Ηρακλής θα βοηθηθεί από τη θεά Αθηνά, καθώς η θεά λέγεται ότι επέστρεψε τα χρυσά μήλα στη φροντίδα των Εσπερίδων μετά την ολοκλήρωση της Εργασίας. |
Ο κήπος των Εσπερίδων - Ricciardo Meacci (1856 - 1900) - PD-art-100 Ο Περσέας και ο κήπος της ΉραςΓενιές πριν από την ιστορία του Ηρακλή, όμως, ο Περσέας, ο προπάππους του Ηρακλή, λέγεται ότι επισκέφθηκε τον Κήπο της Ήρας. Ο Περσέας ήταν σε μια αναζήτηση για να αποκτήσει το κεφάλι του Γοργόνα Μέδουσα Έτσι, ο Περσέας δεν κυνηγούσε τα χρυσά μήλα, αλλά έψαχνε για όπλα για να επιτύχει την αποστολή του. |
Ο Περσέας όμως είχε τη βοήθεια πολλών θεών του Ολύμπου, και έτσι φαίνεται ότι ο Ερμής και η Αθηνά έφεραν τον Περσέα στο σπίτι των Εσπερίδων και χάρισαν στον Έλληνα ήρωα τα όπλα που χρειαζόταν για να πετύχει στην αναζήτησή του.
Η Έρις και τα Χρυσά Μήλα
Ένας άλλος διάσημος επισκέπτης στον Κήπο της Ήρας θα πρέπει να είναι η Ελληνίδα θεά Έρις, θεά της Διχόνοιας, γιατί Eris θα είχε στην κατοχή της ένα από τα Χρυσά Μήλα όταν παραβρέθηκε, χωρίς πρόσκληση, στο γάμο του Πηλέα και της Θέτιδας.
Το Χρυσό Μήλο θα είχε πάνω του χαραγμένες τις λέξεις "για την ωραιότερη", και αφού πετάχτηκε ανάμεσα στους συγκεντρωμένους καλεσμένους στο γάμο θα προκαλούσε μια διαμάχη μεταξύ της θεάς Αφροδίτης, της Ήρας και της Αθηνάς. Η ρίψη του μήλου ήταν ένα από τα σημεία εκκίνησης του Τρωικού Πολέμου, αλλά για το πώς το Χρυσό Μήλο αποκτήθηκε από την Έριδα δεν λέγεται ποτέ. Θα μπορούσε βέβαια απλά να είχε δοθείσε αυτήν από τον Δία, γιατί κάποιοι λένε ότι ο Τρωικός Πόλεμος ήταν ένα σχέδιο του Δία για να τερματιστεί η Εποχή των Ηρώων.
Η θεά της διχόνοιας επιλέγει το μήλο της διαμάχης στον κήπο των Εσπερίδων - Joseph Mallord William Turner (1775-1851) - PD-art-100