Πίνακας περιεχομένων
LADON ΣΤΗΝ ΕΛΛΗΝΙΚΉ ΜΥΘΟΛΟΓΊΑ
Ladon ο Εσπεριανός Δράκος
Ο Λάδωνας ήταν από τους πιο διάσημους δράκους που αναφέρονται στην ελληνική μυθολογία. Ο Λάδωνας ήταν επίσης γνωστός ως ο Δράκος των Εσπερίδων, επειδή βρισκόταν στον Κήπο των Εσπερίδων, όπου φύλαγε τα περίφημα χρυσά μήλα.
Γονική καταγωγή του Ladon
Ο Ησίοδος κατονομάζει τον Λάδωνα ως έναν από τους τερατώδεις απογόνους του Phorcys και Κέτο- ο Φορκίς και ο Κέτο είναι αρχέγονες θαλάσσιες θεότητες του ελληνικού πανθέου. Μια τέτοια καταγωγή θα καθιστούσε τον Λάδωνα αδελφό της Εχίδνας, του Αιθιοπικού Κήτου και του Τρωικού Κήτου.
Εναλλακτικά, ο Υγίνος και ο Απολλόδωρος αναφέρουν ότι ο Λάδων ήταν παιδί του Τυφώνα και της Εχίδνας, των γονέων πολλών από τα πιο διάσημα τέρατα της ελληνικής μυθολογίας, όπως ο Κέρβερος και η Λερναία Ύδρα.
Αν η καταγωγή του Ladon ήταν η Phorcys και Ceto όμως, τότε αυτό θα μπορούσε να συνδεθεί με το όνομά του, διότι ο Λάδων μπορεί να μεταφραστεί ως "ισχυρή ροή", και έτσι ο Λάδων ήταν ίσως η προσωποποίηση των κινδύνων των ισχυρών θαλάσσιων ρευμάτων.
Ο Λάδων στον Κήπο της Ήρας
Όπως και τα περισσότερα τέρατα της ελληνικής μυθολογίας, ο Λάδων συνδέθηκε με ένα γεωγραφικό μέρος, τον μυθολογικό κήπο της Ήρας, ένα μέρος γνωστό και ως Κήπος των Εσπερίδων. Ο κήπος της Ήρας βρέθηκε στην πιο απομακρυσμένη δυτική γωνία του κόσμου, στην άκρη των υδάτων που ήταν Oceanus , το ποτάμι που περιβάλλει τη γη. Τον κήπο αυτό φρόντιζαν οι νύμφες των Εσπερίδων, οι νύμφες του ηλιοβασιλέματος. Ο κήπος της Ήρας φιλοξενούσε πολλούς θησαυρούς, αλλά κυρίως το δέντρο ή τον οπωρώνα που παρήγαγε τα περίφημα χρυσά μήλα της ελληνικής μυθολογίας. Τα αρχικά Χρυσά Μήλα είχαν δοθεί στην Ήρα από τη Γαία, μετά το γάμο της Ήρας με το Δία. Αυτό το δέντρο, ή τα δέντρα, και τα Χρυσά Μήλα απαιτούσαν μια κατάλληλη φρουρά, και ενώ η Εσπερίδες φρόντιζε τον κήπο, ο Ladon ήταν επιφορτισμένος με τη διασφάλιση της ασφάλειας του κήπου. Περιγραφή του LadonΣτην αρχαιότητα ήταν σύνηθες να θεωρείται ο Λάδων ως ένας δράκος που έμοιαζε με φίδι, ο οποίος συνήθως απεικονιζόταν να περικυκλώνει ένα μόνο δέντρο μέσα στη σπείρα του. Ο Αριστοφάνης ήταν ίσως ο πρώτος που μίλησε για τον Λάδωνα ως πολυκέφαλο, και έτσι η εικόνα εξελίχθηκε για να παρουσιάσει τον Λάδωνα ως δράκο με εκατό κεφάλια. |
Ο κήπος των Εσπερίδων - Frederic Lord Leighton (1830 - 1896) - PD-art-100 Ladon και Ηρακλής
Αρχικά ο Ηρακλής έπρεπε να ολοκληρώσει δέκα άθλους για τον βασιλιά Ευρυσθέα, αλλά ο βασιλιάς προεξόφλησε δύο από τους αρχικούς άθλους, ισχυριζόμενος ότι έγιναν άκυροι, αλλά η βοήθεια που έλαβε στη θανάτωση του Λερναία Ύδρα Έτσι, ανατέθηκε μια ενδέκατη Εργασία, η ανάκτηση κάποιων Χρυσών Μήλων.
Πρώτον, ο Ηρακλής έπρεπε να μάθει τη θέση του κήπου της Ήρας, και κάποιοι λένε ότι ήταν ο Τιτάνας Άτλας που του είπε την τοποθεσία, ενώ άλλοι λένε ότι ήταν ένας από τους θεούς της θάλασσας της Μεσογείου που έδωσε την τοποθεσία στον Ηρακλή.
Ο Ηρακλής θα έμπαινε κρυφά στον Κήπο των Εσπερίδων, αλλά έχοντας ήδη αντιμετωπίσει και σκοτώσει πολλά τέρατα, ο Λάδων ήταν ένας σχετικά απλός αντίπαλος, καθώς ο Ηρακλής πήρε το τόξο και το βέλος του και απλά σκότωσε τον δράκο με ένα δηλητηριασμένο βέλος.
Ο θάνατος του Λάδωνα αναφέρεται εν συντομία και στα Αργοναυτικά, του Απολλώνιου Ρόδιου, καθώς μια μέρα μετά το θάνατο του Λάδωνα, η Αργώ φέρεται να έφτασε στον Κήπο της Ήρας. Εκεί, η Αργοναύτες , άκουσε τον θρήνο της Έσπερης Αίγλης, η οποία απελπίστηκε για τη δολοφονία του Λάδωνα και την κλοπή των Χρυσών Μήλων.
Ο Ηρακλής και το φίδι Ladon - Antonio Tempesta (Ιταλία, Φλωρεντία, 1555-1630), Nicolo Van Aelst (Φλάνδρα, 1527-1612) - PD-art-100 Ladon και Atlas
Συνήθως λέγεται όμως ότι ο Ηρακλής δεν μπήκε ποτέ στον Κήπο των Εσπερίδων, γιατί αντί γι' αυτό λέγεται ότι κρατούσε τους ουρανούς ψηλά, στη θέση του Atlas Με τον Ηρακλή να πρέπει να ξεγελάσει τον Άτλαντα για να επαναφέρει τον Τιτάνα στην προηγούμενη θέση του.
Αυτό βέβαια θα σήμαινε ότι ο Άτλας ήταν αυτός που σκότωσε τον Λάδωνα και όχι ο Ηρακλής.
Ladon στον νυχτερινό ουρανό
Μετά το θάνατο του Λάδωνα, λέγεται ότι η Ήρα τοποθέτησε το ομοίωμά του ανάμεσα στα αστέρια για την αφοσίωσή του στον κήπο της και τις προσπάθειές του να σκοτώσει τον Ηρακλή.
Δείτε επίσης: Ο Αργοναύτης Κηφέας στην Ελληνική ΜυθολογίαΟ Ladon θα γινόταν έτσι ο αστερισμός Draco.
Δείτε επίσης: Ο βασιλιάς Μπέλος στην ελληνική μυθολογία