Admetus var kung i Thessalien och i synnerhet kung i Pherae, en stad som grundats av hans far, Pheres. Detta innebär att Ametus var brorson till Aeson, och därför hade kung Pelias av Iolcus som styvbror.

I många antika källor nämns Admetus bland Argonauterna, när Pelias skickade Jason för att hämta det gyllene skinnet, och det är också vanligt att den thessaloniske kungen nämns som en av dem som jagade det kalydoniska vildsvinet.

Ett berömt exempel på gästfrihet är när Admetus tog emot Olympens gud Apollo.

Apollo kom till Thessalien efter att ha fördrivits från Olympen av Zeus; Apollo hade dödat cykloperna efter att Zeus hade dödat Apollos son Asklepios. Under sin exil, en period på antingen ett eller nio år, skulle Apollo arbeta i tjänst hos en dödlig, och Apollo blev därför herde hos Admetus.

Admetus skulle dra nytta av att Apollo var herde, för även om guden inte skulle använda någon av sina krafter, fick hans blotta närvaro varje ko i hjorden att föda tvillingkalvar.

Admetos var en god och rättvis arbetsgivare, och som tack för den vänliga behandlingen under hans tjänstgöringsperiod bestämde sig Apollo för att hjälpa Admetos när kungen ville gifta sig med Alcestis.

Alcestis var dotter till kung Pelias, och kungen hade bestämt att hans dotter bara skulle gifta sig med den man som kunde koppla ett lejon och ett vildsvin till en vagn. En sådan uppgift kan vara omöjlig för de flesta dödliga, men för en gud som Apollo var det en fråga om ett ögonblick innan de två djuren var selade. Admetus kunde sedan åka på vagnen framför Pelias.

Pelias höll sitt ord och Admetus och Alcestis gifte sig, men på bröllopsnatten var Apollo tvungen att rädda Admetus igen. I upphetsningen över att ha gift sig hade Admetus glömt att göra det traditionella offret till Artemis, och den upprörda gudinnan skickade ett ormbo till sängkammaren. Apollo ingrep dock på kungens vägnar, och därmed var den dödliga faran avvärjd.avvärjd.

Admetus och Alcestis sägs ha fått två barn, Eumelus, som stred i Troja, och en dotter vid namn Perimele. Eumelus nämns ofta som en av Helenas friare, och som en av dem som gömde sig i trähästen i Troja.

Apollo ingrep också för Admetus räkning hos Moerae (ödesgudinnorna), och efter att ha fått de tre systrarna berusade slöt han ett avtal om att Admetus skulle befrias från döden om en annan person frivilligt bestämde sig för att dö i hans ställe.