KUNG AEETES I GREKISK MYTOLOGI

Berättelsen om Jason och argonauterna är en av de mest kända berättelserna från den grekiska mytologin, men idag är den förmodligen mest känd tack vare Ray Harryhausen och Colombia-filmen från 1963.

Filmen har lett till en ökad medvetenhet om den grekiske hjälten Jason, men många av de andra personerna i berättelsen har blivit perifera figurer, trots att de ursprungligen var viktiga. En sådan figur är Aeetes, kung av Kolchis och ägare av det gyllene skinnet som Jason kom för att hämta.

Historien om kung Aeetes är mörk, även om historien om Jason och argonauterna i de ursprungliga grekiska myterna naturligtvis också är mörk; Ray Harryhausen-filmen är en familjevänlig version av berättelsen.

Kung Aeetes familj

Aeetes stannade dock inte länge i Korinth, utan lämnade istället riket till Hermes son Bunus, men när Bunus dog införlivades riket i grannriket Sicyon av Aloeus son Epopeus.

Barn till Aeetes

Från Korinth skulle Aeetes resa till södra Kaukasus och där, vid Svarta havets östra strand, grunda det nya kungariket Kolchis. I Kolchis blev Aeetes far till tre barn, Aeetes döttrar var Medea och Chalciope, och Aeetes son var Apsyrtus. Modern till dessa barn är inte helt klar, för antika källor nämner oceaniden Idyia, liksom bergsnymfen Asterodia, och nereiden Neaera.

Medea dotter till Aeetes - Evelyn De Morgan (1855-1919) - PD-art-100

Det gyllene skinnet anländer till Kolchis

Kolchis skulle blomstra under Aeetes, och det var till detta nya rike som Phrixus och hans tvillingsyster Helle skulle fly, när deras liv hotades av deras styvmor, Ino. Överfarten till Kolchis skulle ske på ryggen av en flygande, gyllene bagge, men Helle skulle dö på vägen. Phrixus kom dock säkert fram till Kolchis.

Phrixus skulle offra en gyllene bagge, och Phrixus skulle sedan bära det gyllene skinnet med sig när han gick in i Aeetes hov.

Aeetes välkomnade främlingen och gifte bort Phrixus med sin egen dotter Chalciope; och som tack överlämnade Phrixus det gyllene skinnet till Aeetes. Aeetes placerade sedan det gyllene skinnet i Ares bevakade lund.

Förvandlingen av kung Aeetes

När Aeetes fick det gyllene skinnet sades han ha förändrats, för det fanns en profetia om att Aeetes skulle förlora sin egen tron när främlingar förde bort det gyllene skinnet från Kolchis.

Främlingar var inte längre välkomna i Kolchis, och de som hittades i riket dödades på kungens order. Kolchis fick snart ett rykte i den antika världen som en barbarisk stat, och en som borde undvikas till varje pris.

Jason och Aeetes möts

Under flera år kom inga främlingar in i Kolchis, och det verkade som om Aeetes tron var säker, men till slut förde Argo Jason och 50 hjältar över Svarta havet.

Argonauternas styrka var sådan att Aeetes inte omedelbart kunde konfrontera dem, och därför lyssnade kungen till synes sympatiskt på Jasons begäran om det gyllene skinnet. Aeetes hade naturligtvis ingen avsikt att ge upp det gyllene skinnet, men han försökte fördröja argonauterna och eventuellt hitta ett tillfälle att döda dem. För att fördröja Jason gavs Jason en rad farliga uppgifteratt slutföra.

Aeetes upplevde också ett sekundärt hot från argonauterna, för bland deras medlemmar fanns Argus och Phrontis, kungens egna barnbarn med Chalciope; båda möjliga efterträdare till Aeetes.

Medea korsar sin far

Vid den här tiden upptäcktes dock Jason av Medea, dotter till Aeetes. Aeetes trodde att hans trollkarlsdotter var lojal mot honom, men gudarna ingrep och Hera övertalade Afrodite att få Medea att bli förälskad i Jason.

Medea skulle sedan villigt hjälpa den grekiske hjälten att hantera de andande tjurarna, så drakens tänder och kringgå den kolchiska draken. Det skulle alltså visa sig vara Medea, till och med mer än Jason, som gjorde det möjligt att föra bort det gyllene skinnet från Kolchis.

Jason, med det gyllene skinnet i sin ägo, flydde från Kolchis tillsammans med Medea och de överlevande argonauterna.

Apsyrtus är dödad

Snart var dock den kolchiska flottan på jakt efter Argo, och den första vågen av fartyg stod under befäl av Aeetes son, Apsyrtus. Argo höll snabbt på att ses över när Medea kläckte en mordisk plan.

Medea bjöd in Apsyrtus ombord på Argo, till synes för att han skulle kunna lämna ifrån sig det gyllene skinnet, men när Aeetes son var ombord dödades han av Medea och/eller Jason.

Apsyrtus kropp styckades sedan och kroppsdelarna kastades i havet. Den kolchiska flottan bromsades sedan avsevärt eftersom Aeetes beordrade att alla delar av hans son skulle räddas.

Aeetes förlorar och återfår sin tron

Förlusten av det gyllene skinnet skulle i slutändan leda till att Aeetes förlorade tronen, precis som profetian hade förutsagt. Perses, Aeetes egen bror, skulle avsätta honom.

Flera år skulle gå, men sedan skulle Medea återvända till Kolchis; trollkvinnan hade övergivits av Jason och därefter förvisats från både Korinth och Aten.

När Medea fann Perses på den kolchiska tronen började hon rätta till de fel som begåtts flera år tidigare, och Perses dog i Medeas händer. Medea placerade sedan sin far på tronen igen.

Aeetes skulle så småningom dö en naturlig död, och Medeas son, Medus, skulle efterträda sin farfar.