Inhoudsopgave
KONINGIN NIOBE IN DE GRIEKSE MYTHOLOGIE
Niobe was een koningin van Thebe in de Griekse mythologie en werd in de oudheid gebruikt als het belangrijkste voorbeeld van overmoed, de buitensporige trots en arrogantie van de mens, want Niobe geloofde dat ze superieur was aan de goden van het oude Griekenland.
Niobe dochter van Tantalus
Niobe was de koningin van Thebe, want haar man was Amphion, een zoon van Zeus, die samen met zijn broer Zethus de troon had overgenomen van Lycus. Belangrijk is dat Niobe de dochter was van Tantalus en Dione (of misschien de Pleiade Taygete), waardoor Niobe zussen werd van Pelops en Broteas. Niobe was daarom natuurlijk lid van de vervloekte familie van het Huis Atreus, want de daden van Niobe's vader Tantalus zouden de familielijn voor vele generaties vervloeken. |
Niobe als moeder
Aanvankelijk leek de vloek voorbij te zijn gegaan aan Niobe, want de dochter van Tantalus bloeide op, net als Thebe met de bouwwerkzaamheden die werden uitgevoerd door Amphion en Niobe zou gezegend worden met de geboorte van een aantal kinderen.
Oude bronnen zijn het niet eens over het aantal kinderen van Niobe, maar het lag waarschijnlijk ergens tussen de 12 en 20, met een gelijk aantal zonen en dochters die aan de koningin van Thebe werden geboren.
De ijdelheid van Niobe
Niobe zou haar eigen ondergang bewerkstelligen, of misschien was het wel de vloek, want arrogantie zou haar overwinnen. Niobe zou zich afvragen waarom de mensen van Thebe onzichtbare goden aanbaden, terwijl Niobe zelf zo mooi was als elke godin en ze geloofde dat de prestaties van haar man en haarzelf in Thebe gelijk waren aan de prestaties van de goden. Niobe wees er ook op dat ze een kleindochter was vanZeus. Niobe zou ook verkondigen dat ze groter was dan Leto, de Griekse godin van het moederschap, want terwijl Leto maar twee kinderen had voortgebracht, had ze er veel meer gebaard. Maar de kinderen van Leto waren natuurlijk twee machtige godheden van de berg Olympus, Apollo en Artemis. De slachting onder de kinderen van NiobeSommige bronnen beweren dat het Leto zelf was die beledigd was door de opmerkingen van Niobe, en anderen beweren dat het Apollo en Artemis waren die woedend waren vanwege de belediging van hun moeder. In beide gevallen waren het Apollo en Artemis die naar Thebe reisden en daar hun pijlen loslieten. Het doelwit van hun toorn was niet Niobe, maar de kinderen van de koningin van Thebe, en het godenpaar zou ze allemaal doden. Sommigen zeggen dat het Apollo was die de zonen zou neerschieten, terwijl Artemis de meisjes neerschoot. Zie ook: in de Griekse Mythologie |
Het bloedbad van de kinderen van Niobe werd over het algemeen beschouwd als gebeurd binnen de muren van het paleis, hoewel af en toe werd gezegd dat de zonen werden gedood op de berg Cithaeron of op de vlakten buiten de stadsmuren.
Apollo vernietigt de kinderen van Niobe - Richard Wilson, R. A. (1713-1782) - PD-art-100 Het lot van Niobe
Amphion en Niobe werden niet gedood tijdens de afslachting van hun kinderen, hoewel algemeen wordt gezegd dat Amphion pleegde zelfmoord toen hij al zijn kinderen dood aantrof.
Negen dagen lang zouden de lichamen van de overleden kinderen onbegraven blijven, want Zeus had de mensen van Thebe in steen veranderd om te voorkomen dat ze de goddeloze Niobe zouden helpen. Niobe zelf zou te radeloos zijn om de begrafenis te doen en de Thebaanse koningin zou de hele tijd gehuild hebben en in die periode niet hebben bewogen of gegeten.
Uiteindelijk zouden de goden zelf hun kinderen van Niobe begraven hebben en in de oudheid zou er inderdaad een tombe voor de Niobiden in Thebe bestaan. Niobe zelf zou uit Thebe vertrekken en haar weg zoeken naar het thuisland van haar vader.
Op de berg Sipylus bad Niobe tot Zeus om een einde te maken aan haar lijden, en in antwoord op het gebed veranderde Zeus Niobe in een rots die eeuwig tranen huilde; sommige bronnen beweren dat het Apollo was die Niobe veranderde.
Zie ook: Hippocoon in de Griekse Mythologie
Niobe rouwt om haar kinderen - Abraham Bloemaert (1566-1651) - PD-art-100 Nabestaande kinderen van Niobe
In de vroegste versies van het verhaal van Niobe overleefde geen van de kinderen van Niobe en Amphion de aanval van Apollo en Artemis, maar in letterlijke aanpassingen van de mythe overleefden kinderen wel omdat ze gebeden opboden aan Leto.
Eén dochter, Meliboea, overleefde het misschien, maar de ervaring maakte haar bleek van angst, en dus werd Meliboea daarna Chloris genoemd, de bleke. Mogelijk overleefde ook een zoon, die Amyclas werd genoemd.