Parasti runā, ka Atalanta bijusi Arkādijas ķēniņa Likurga dēla Iasa un Bojārijas ķēniņa Minijas meitas Klīmenes meita. Citi stāsta, ka Atalantas tēvs bijis Šoenejs vai Maenals.

Atalantas tēvs vēlējās dēlu, tāpēc, kad viņa sieva dzemdēja dēlu, Atalantas tēvs aizveda jaundzimušo mazuli uz tuvējo mežu un tur viņu pameta. Visdrīzāk, ka bērns varētu nomirt no iedarbības, taču, kā jau daudzos grieķu mitoloģijas nostāstos, Atalantas bērns nemira, jo notikumus bija novērojusi un iejaucās dieviete Artemīda. Artemīda sūtījaa viņa lācis zīdīt bērnu.

Beigu beigās mazuli mežā atrada mednieki, un viņi paņēma Atalantu līdzi, audzinot viņu kā vienu no savas grupas.

Atalanta uzauga mednieku vidū, un viņi viņu apmācīja, kā medīt. Tādējādi Atlanta jau agrā vecumā spēja medīt, skriet un cīnīties, un Atalanta kļuva labāka par jebkuru no medniekiem vīriešiem, ar kuriem viņa dzīvoja kopā.

Neskatoties uz to, ka Atalanta uzauga kopā ar tik daudziem vīriešiem, viņa nolēma palikt šķīsta, dodot jaunavības zvērestu, un kļuva par Artemīdas, dievietes, kas pirms daudziem gadiem viņu bija izglābusi, pielūdzēju. Pēc tam kāds orākuls pareģoja, ka Atalantu piemeklēs nelaime, ja viņa zaudēs jaunavību.

Tomēr Atalantas šķīstība drīz vien tika pārbaudīta, jo kādu dienu mežā viņa sastapa divus kentaurus vārdā Rhoecus un Hylaeus; un, kā jau tas bija barbarisks raksturs, viņa sastapās ar diviem kentauriem. kentauri Tomēr Atalanta nebija neaizsargāta, jo viņai līdzi bija loku un bultas, tāpēc Atalanta abus kentaurus nošāva un nogalināja.

Atalantas kā lieliskas mednieces, skrējējas un cīkstones reputācija tagad izplatījās visā Senajā Grieķijā.

Atalanta pie iolcus

Vēlākās Atalantas mīta versijās Atalanta bija argonavtu vidū, kad viņi devās uz Kolhidu pēc zelta rūnas, bet vēl slavenāka bija tā, ka Jāsons neļāva Atalantai doties uz kuģa Argo, jo baidījās, ka Atalanta varētu novērst citu vīriešu kārtas varoņu uzmanību.

Meleagers tomēr bija sajūsmā par varoni un neatstātu viņu ārpus medību grupas, un, iespējams, tas bija labi, ka Meleagers piekrita, ka Atalanta ir viena no Kalidonas mednieki , jo tika teikts, ka tieši Atalanta bija tā, kas pirmā ievainoja Kalidonas kuiļu.

Pēc tam Meleagers izdarīja nonāvējošu triecienu, bet tā vietā, lai paturētu dārgo kuiļa kažoku un ilkņus, Meleagers tos uzdāvināja Atalantai.

Meleageras tēvocekļi enerģiski iebilda pret šādas balvas piešķiršanu, un Meleagerai nācās nogalināt abus. Tas gan noveda pie Meleageras nāves, jo viņa paša māte iemeta ugunī apburto zīmogu, izbeidzot dēla dzīvi.

Atalanta atgriežas mājās

Atalanta pamet Kalidonu, dziļi sarūgtināta par Meleageres nāvi; vēlāk Atalanta savas balvas piekarina svētajā Artemīdas birzī Arkādijā.

Pēc tam Atalanta atkal satikās un samierinājās ar tēvu. Atalantas tēvs nevarēja vēlēties labāku bērnu, jo neviens dēls nevarēja radīt ģimenei lielāku prestižu.

Taču Atalanta jau bija pilngadīga, lai apprecētos, tāpēc viņas tēvs uzskatīja, ka viņam jāatrod viņai piemērots vīrs.

Taču Atalanta nevēlējās atsaukt savu svēto zvērestu, tāpēc izdomāja plānu, ka viņa apprecēsies tikai ar to, kurš spēs viņu pārspēt skriešanas sacensībās. Tiem, kuri centīsies viņu pārspēt un cietīs neveiksmi, tiks izpildīts nāvessods, un daži stāsta, ka neveiksmīgos pretendentus nogalinājusi Atalanta.

Daudzi potenciālie Atalantas precinieki tika atturēti no mēģinājuma apprecēt Atalantu, jo baidījās no nāves, taču vēl daudzi uzskatīja, ka atlīdzība atsver risku. Tomēr nebija neviena tik veikla kā Atalanta, un tāpēc daudzi precinieki tika nogalināti.

Grieķu mitoloģijā tikai nedaudzi varoņi nodzīvoja savu dzīvi laimīgi, un Atalanta nebija citādāka, jo viņas pašas bojāeja drīz vien bija tuvu.

Melanions nepamanīja Afrodītes sniegto palīdzību un nolaida gaidīto upuri dievietei. Tas, protams, sadusmoja Afrodīti, kura atriebās un lika Melanionam un Atalantai noslēgt laulību Zevam veltītā svētnīcā.