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IL PITONE NELLA MITOLOGIA GRECA
Il Pitone era uno dei mostri della mitologia greca e, sebbene non sia famoso come alcuni mostri, come il Sfinge o Chimera, il Pitone era un mostro che svolgeva un ruolo importante nella storia del dio Apollo.
Il Pitone figlio di Gaia
Il Pitone era un gigantesco serpente-drago nato per Gaia La maggior parte delle fonti racconta della nascita del Pitone dal fango lasciato dal ritiro di una delle grandi inondazioni della preistoria.
La dimora del Pitone sarebbe diventata una grotta sul monte Parnaso, poiché nelle vicinanze si trovava l'ombelico della terra, il centro del mondo conosciuto, e qui si trovava un'importante pietra profetica. Questo luogo si chiamava naturalmente Delfi, il più importante sito oracolare del mondo antico, e a causa del suo legame con Delfi, il Pitone veniva talvolta chiamato Delfino.
Il Pitone Protettore di DelfiIl ruolo principale del Pitone era quello di protettore della pietra oracolare e dell'Oracolo di Delfi che vi si trovava. In origine, quindi, il Pitone era uno strumento della madre, poiché i primi templi e sacerdotesse di Delfi erano devoti a Gaia, anche se nella mitologia greca la proprietà dell'Oracolo di Delfi passò poi a Themis e alla sua famiglia. Phoebe . |
Apollo viene a Delfi
Nelle storie più semplici sul Pitone, Apollo si sarebbe recato a Delfi per assumere il controllo del sito oracolare; nel suo ruolo di protettore, il Pitone si sarebbe opposto all'arrivo del nuovo dio, ma alla fine il gigantesco serpente fu abbattuto dalle frecce di Apollo, e così il dio dell'Olimpo assunse il controllo degli elementi profetici dell'Antica Grecia.
Apollo e Pitone - Joseph Mallord William Turner (1775-1851) - PD-art-100 Il Pitone Tormentatore
Nella mitologia greca c'è però una storia molto più prosaica sul Pitone, che ha a che fare con la vita sentimentale di Zeus. Zeus aveva una relazione con la figlia di Febe, Leto, e Leto era rimasta incinta del dio. Era, la moglie di Zeus, aveva scoperto la relazione e aveva proibito a qualsiasi luogo sulla terraferma di ospitare Leto e di farla partorire.
Alcune fonti affermano che anche Era impiegò il Pitone per tormentare Leto affinché non potesse partorire, mentre altre fonti sostengono che il Pitone non fu impiegato, ma agì di sua spontanea volontà perché aveva visto il proprio futuro, un futuro in cui sarebbe stato ucciso dal figlio di Leto.
Leto, però, trovò rifugio nell'isola di Ortigia e lì diede alla luce una figlia, Artemide, e un figlio, Apollo.
La morte del pitone
Quando Apollo aveva solo quattro giorni di vita, lasciò la madre e si diresse verso l'officina del dio della lavorazione dei metalli, Efesto, che gli regalò un arco e una freccia. Ora, armato, Apollo avrebbe cercato il mostro che aveva molestato sua madre. Guarda anche: Automedonte nella mitologia grecaApollo rintracciava il Pitone nella sua caverna sul Parnaso, e quindi si scatenava la lotta tra il dio e il serpente. Il Pitone non era un avversario facile da superare per Apollo, ma scagliando un centinaio di frecce, alla fine il Pitone veniva ucciso. |
Il cadavere del Pitone veniva lasciato all'esterno del tempio principale di Delfi, per cui il tempio e l'oracolo venivano talvolta indicati come Pytho; allo stesso modo, la sacerdotessa dell'Oracolo di Delfi era nota come Pythia.
Con l'uccisione del Pitone, la proprietà simbolica dei templi e degli oracoli sarebbe passata dal vecchio ordine al nuovo ordine di Apollo.
Apollo e il serpente pitone - Cornelis de Vos (1584-1651) - PD-art-100 Il nome del pitone continua a vivere
Alcune fonti raccontano che Apollo dovette intraprendere un periodo di servitù di otto anni in seguito all'uccisione del figlio di Gaia, e potrebbe essere che Apollo abbia istituito i Giochi Pitici come atto di penitenza per l'uccisione del Pitone, anche se allo stesso modo il dio potrebbe aver organizzato il gioco come celebrazione della sua vittoria. In ogni caso, i Giochi Pitici erano i secondi grandi giochi panellenici, dopo i Giochi Olimpici. Alcune fonti antiche sostengono che il Pitone fosse semplicemente un altro nome per Echidna, la compagna di Tifone, ma in genere si ritiene che il Pitone e l'Echidna fossero due diversi figli mostruosi di Gaia e che l'Echidna fosse stata uccisa da Argo Panoptes, se mai fosse stata uccisa. Guarda anche: Lacedemone nella mitologia greca |  Sacerdotessa di Delfi - John Maler Collier (1850-1934) - PD-art-100 |